Frances Poet hat Form, wenn es darum geht, Krankheiten zu dramatisieren. Ihr Stück Fibers (2019) handelt von einem Werftarbeiter und seiner Frau, die mit Asbestose leben. Zu den kranken Charakteren in Still (2021) gehörte eine Frau mit chronischen Schmerzen. Bei Maggie May, die wegen der Pandemie von 2020 verschoben wurde, geht es um Demenz.
Die Autorin spielt uns einen Streich, wenn es so aussieht, als ob ihr Fokus auf Tony Timberlakes Gordon liegen wird. Er ist derjenige, der im Bett schnarcht – naja, schnaubt – nachdem eine Blockade einen Schlaganfall verursacht hat. Wir gehen davon aus, dass es ihm schlecht geht. Es stellt sich heraus, dass es ihm gut geht. Timberlake spielt ihn als genial und liebevoll. Er ist so geduldig und versöhnlich, wie er schnell in Lieder ausbricht.
Das Thema ist tatsächlich unsere Erzählerin Maggie, die sich gegen die Nachricht wehrt, dass ihre jüngste Vergesslichkeit nicht durch Depressionen, sondern durch Alzheimer verursacht wurde. Hervorragend gespielt von Eithne Browne, hat sie eine hartnäckige Yorkshire-Schroffheit, einen Hit-and-Run-Witz und Unmengen an in Flaschen abgefüllter Leidenschaft. Die Haftnotizen, die die Decke von Francis O’Connors Set bedecken, flattern herunter, um sie durch den Tag zu führen. In benebelter Stimmung kann sie ihnen kaum einen Sinn geben.
Dichter ist stark auf die menschlichen Belastungen, die dadurch entstehen. In Momenten der Klarheit kann Maggie die Grausamkeit sehen, die sie der besten Freundin Jo (Maxine Finch) zufügt, die Wut, die sie in ihrem Sohn Michael (Mark Holgate) weckt, und die Verwirrung, die sie bei der zukünftigen Schwiegertochter Claire (Shireen) verursacht Farkhoy). In Jemima Levicks übersichtlicher Inszenierung spielt Poet mit der Kraft der Erinnerung, um uns sowohl zu definieren als auch zu nähren. Der Gedanke, dass Maggie sich selbst verliert, ist alarmierend. Dass sie auch die Erinnerung an die Haut ihres neugeborenen Babys verlieren wird, ist herzzerreißend.
All dies veranschaulicht gut die gemischte emotionale Mischung aus Verwirrung, Humor und Schrecken, die der Zustand hervorruft. Aber wie bei so vielen Theaterstücken über Krankheiten stellt Maggie May kein Dilemma dar, das diskutiert werden muss, sondern nur einen Zustand, den es zu erfahren gilt. In dramatischer Weise hat Alzheimer keine Lösung. Das bedeutet, dass die Geschichte keinen unvermeidlichen Ort zum Ende hat. Trotz all der musikalischen Zwischenspiele fühlt sich das Stück eher televisuell als theatralisch an, eine scharf beobachtete Reihe von Charakterstudien, aber eine Situation, die niemand ändern kann.
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Beim Leeds Schauspielhaus bis 21. Mai. Dann im Queen’s Theatre, Hornchurch, 24.–28. Mai und Curve, Leicester, 7.–11. Juni.