Der Norweger Magnus Carlsen steht kurz davor, seinen Weltmeistertitel zu behalten, nachdem er am Sonntag im achten Spiel seines 2-Millionen-Euro-Showdowns in Dubai zum zweiten Mal innerhalb von drei Tagen den Russen Ian Nepomniachtchi besiegt und einen praktisch unüberwindbaren 5:3-Vorsprung eröffnet hat im Best-of-14-Match mit sechs verbleibenden Wettbewerben.
Ein fataler Fehler von Nepomniachtchi schenkte Carlsen im Mittelspiel einen Bauern und verschaffte dem 31-jährigen amtierenden Meister einen Vorteil, den er nutzte, bis der Herausforderer nach weitgehend unbequemen 4 Stunden 6 Minuten aufgab.
Der langjährige Linksverteidiger von Real Madrid, Míchel Salgado, machte den ersten Ehrenzug (1 e1) und Carlsen, der als Weiß spielte, ließ ihn auf dem Brett. Nepomniachtchi eröffnete die solide Petrov-Verteidigung (1 … e5 2 Sf3 Sf6) und die Stellung deutete sofort auf ein Remis hin, als die Springer unmittelbar danach vom Brett kamen (3 d4 Sxe4 4 Ld3 d5 5 Sxe5 Sd7 6 Sxd7 Lxd7 7 Sd2 Sxd2 8 Lxd2 Ld6).
Nachdem Carlsen rochiert (9 OO), umging Nepomniachtchi das natürliche OOO für das seltene und provokative 9 … h5!, eine Neuerung, die beide Spieler aus der bekannten Theorie brachte, Schwarz aber etwas schlechter machte. Carlsen verbrachte mehr als 40 Minuten damit, über seine Antwort nachzudenken, bevor er schließlich mit dem anspruchslosen 10. De1+ einen Damentausch anbot.
Nepomniachtchi antwortete mit dem ehrgeizigen 10 … Kf8 und zeigte damit seine Absicht, auf Sieg zu spielen. Er lehnte zweimal einen Damentausch ab, der in der nächsten Zugfolge zu einem friedlichen Ergebnis geführt hätte, aber ein paar seltene Ungenauigkeiten bei aufeinanderfolgenden Zügen (14 … Th6 und 15 … c6) boten Carlsen die Gelegenheit, auf a . zu drücken mit geringem Risiko gewinnen.
Doch vier Minuten nachdem Nepomniachtchi seine Gewinnabsicht mit 20 c4 und anschließendem Bauerntausch, der die schwarze Stellung nicht verbessert hatte, unterstrichen hatte, machte der Herausforderer mit 21 … b5 einen fatalen Fehler.
“Ich vermutete, dass es ein Fehler war”, sagte Carlsen. „Ich dachte, es sei nur ein Fehler. Aber ich hatte viel Zeit, also dachte ich, ich werde noch einmal nachsehen, was er vorhat. Es stellte sich heraus, dass es nichts war.“
Nepomniachtchi sagte: „Nach (21 … b5) habe ich wahrscheinlich nicht optimal verteidigt. Es wird wirklich unangenehm und ehrlich gesagt ist es schwer, sich nach einem solchen Fehler zu verteidigen.“
Nachdem Carlsen das gewinnende 22 Da3+ gefunden hatte, befand sich der Herausforderer im Überlebensmodus. Nach dem Sieg der Läufer und Türme (26 Lxe6 Txe6 27 Txe6 fxe6) zeichnete sich ein reines Damenendspiel ab, bei dem der Norweger seinem Gegner rücksichtslos jede Chance auf Gegenspiel im Endspiel verweigerte.
Beide Spieler werden sich auf den Ruhetag am Montag freuen, bevor der Wettbewerb am Dienstag wieder aufgenommen wird, wobei Nepomniachtchi im neunten Spiel als Weiß spielt.
“Zu Beginn (des Spiels) war es ziemlich zurückhaltend”, sagte Carlsen. „Natürlich verändert ein Sieg die Dynamik des Spiels. Ich glaube nicht, dass ich dieses Spiel gewonnen hätte, wenn ich nicht das erste gewonnen hätte.“