Die Klasse von Manchester City zog sie nach der Pause an einem Abend von Chelsea weg, als Jack Grealish glänzte und Gareth Southgate von Kalvin Phillips ‘41-minütigem Cameo ermutigt wurde, der seine bisherige Gesamtspielzeit vor der Ankündigung des englischen Managers am Donnerstag mehr als verdoppelte WM-Kader.
City, die eine enge Beziehung zu dieser Trophäe haben, hat den Sieg verdient, und Grealishs glänzende Leistung ist ein schönes Vorzeichen für die Hoffnungen der Three Lions in Katar. Pep Guardiola wird sich jedoch ausschließlich darauf konzentrieren, wie der obsessive Siegeswille seiner Mannschaft sie in einem Pokal, den der Verein in neun Jahren sechs Mal gewonnen hat, durchgesetzt hat.
Nach einer blauen Pre-Kick-off-Lasershow übernahmen die Spieler mit dem helleren Farbton ihren üblichen Ballbesitz und luden diejenigen mit einem dunkleren Farbton ein, ihn zu jagen, als ein Slalom-Grealish-Lauf damit endete, dass der Flügelspieler verletzt zu Boden ging, bevor er sich erholte .
Der Lärm der Begegnung spiegelte ein Aufeinandertreffen von Schwergewichten wider, die sich zuletzt im Februar 2019 in diesem Pokal trafen, als ein 4: 3-Sieg im Elfmeterschießen City zum zweiten der vier Triumphe in Folge unter Guardiola führte, der dem einen weiteren Start bescherte Der 17-jährige Rico Lewis und benannte Phillips vor der Ankündigung von Southgate auf der Bank.
Weiterer City-Druck kam über Grealish und Sergio Gómez, dessen Hereingabe an Édouard Mendy vorbei auf den rechten Flügel glitt. Als Stefan Ortega eine Eröffnungsfreigabe hatte, stand Chelsea so hoch wie seine 18-Yard-Linie, aber City passierte sie.
Blitzschnell fand Gómez Julián Álvarez, dessen Streifen das sprudelnde Grealish freisetzte. Ein weiterer Wurf und er traf Álvarez, und als das Spiel unterbrochen wurde, war es wieder der Engländer, der aus der Distanz weit schoss.
Lewis Hall, ein 18-Jähriger, der seinen Senior-Chelsea-Bogen machte, brachte das Spiel zu den Gastgebern, indem er Lewis in einer Phase hinter sich ließ, die mit der Flanke von Hakim Ziyech für Christian Pulisic endete: Er hätte treffen müssen, aber eine Puderquaste traf Lewis und Ortega abgestoßen.
Es gab einen erfreulichen Reißverschluss im Wettbewerb, bei dem Pulisic nach vorne stürmte, dann City zum anderen Ende raste und Cole Palmer in Mendys Hände schoss.
Tempo und Kraft zeigten sich als nächstes, als Armando Broja Rúben Dias – illegal – umwarf und der gebieterische Grealish von Kalidou Koulibaly auf den Kopf gestellt wurde.
Ilkay Gündogans Freistoß für den letzten Verstoß ging zur Ecke und Grealish pingte ihn ein und Chelsea klärte. Bald sah der Deutsche einen Versuch von Mendy, bevor Graham Potters Männer nach unten eilten und eine Ecke behaupteten.
Atemloses Zeug und die Lücken, die Chelsea in City schlug, waren eine Seltenheit, als Pulisic ins Feld lief und ohne Verteidiger in der Nähe entladen wurde.
Der Appell an Chancen wurde durch einen Versuch von Álvarez, die achte Ecke des Unentschiedens zu gewinnen, ergänzt, Lewis’ Schnellfeuerball forderte einen Finisher und Hall verschmähte eine vergoldete Öffnung, die er konstruiert hatte.
In der Pause könnte Chelsea glücklicher sein, da sie Citys Rhythmus und Kontrolle gestört hatten.
Ein Druck von Broja auf Ortega – er schaffte es gerade noch zu klären – signalisierte, dass die zweite Strophe genauso lebhaft sein könnte wie die Eröffnung, und nachdem Álvarez Mateo Kovacic aus der Tasche gestohlen hatte und Marc Cucurella Riyad Mahrez herausfordern musste, um sich zu erholen, wurde der Eindruck bestätigt.
In der 49. Minute ersetzte Bernardo Silva Gündogan und Phillips trat für Rodri an, als Grealish – zweimal – Mendy zu Paraden zwang. Trevor Chalobahs Foul an Mahrez gab dem Algerier die Chance, einen Freistoß einzuleiten, und er tat es – der Ball könnte Broja gegen die Wand geschleudert haben, als Mendy zu seiner Linken geschlagen wurde.
Chelseas Antwort: ein Cross-Shot-Hybrid von Ziyech, den Ortega mit der Handfläche für eine Ecke ausführte, aus der derselbe Angreifer weit schoss. Jetzt schlug City jedoch erneut zu – ein zweiter, der von Álvarez geschaffen und vollendet wurde.
Grealish, der überall war, tippte den Ball zum Stürmer und er ließ eine 40-Yard-Cross-Field-Parabel auf Mahrez’ Zeh fallen. Die Nr. 26, die rechts lauerte, duckte sich in seinen linken Fuß und ließ Mendy tief abtauchen, um zu retten, nur um zu sehen, wie der räuberische Álvarez ihm folgte, um sich zu registrieren.
Von diesem Punkt an ein langer Weg zurück für Chelsea. Sie hätten es fast bis zur Hälfte geschafft, als Ziyech Gómez überlistete und den Ball zu Hall legte, aber der Youngster wehrte den Schuss ab und Ortega kippte weg.
Die Unterstützung von City begrüßte die Einführung von Raheem Sterling, aber ein weiterer Mann von Southgate tat nichts, um das Ergebnis zu beeinflussen. Am Ende schienen er, Grealish und Phillips jedoch unversehrt zu sein.