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Malaria wird durch den Stich infizierter Mücken übertragen
Wissenschaftler haben eine Mikrobe entdeckt, die Mücken vollständig vor einer Infektion mit Malaria schützt.
Das Team in Kenia und Großbritannien sagt, der Befund habe "enormes Potenzial", die Krankheit zu kontrollieren.
Malaria wird durch den Stich infizierter Mücken übertragen, so dass der Schutz dieser Mücken wiederum die Menschen schützen könnte.
Die Forscher untersuchen nun, ob sie infizierte Mücken in die Wildnis freisetzen oder Sporen verwenden können, um die Krankheit zu unterdrücken.
Was ist diese Mikrobe?
Der Malaria-blockierende Käfer Microsporidia MB wurde durch die Untersuchung von Mücken am Ufer des Viktoriasees in Kenia entdeckt. Es lebt im Darm und in den Genitalien der Insekten.
Die Forscher konnten keine einzige Mücke mit der Microsporidia finden, die den Malariaparasiten beherbergte. Und Laborexperimente, veröffentlicht in Nature Communicationsbestätigte, dass die Mikrobe den Mücken Schutz gewährte.
Mikrosporidien sind Pilze oder zumindest eng mit ihnen verwandt, und die meisten sind Parasiten.
Diese neue Art kann jedoch für die Mücke von Vorteil sein und wurde natürlich bei etwa 5% der untersuchten Insekten gefunden.
Wie groß ist die Entdeckung?
"Die Daten, die wir bisher haben, deuten darauf hin, dass es sich um eine 100% ige Blockade handelt, es handelt sich um eine sehr schwere Blockade der Malaria", sagte Dr. Jeremy Herren vom Internationalen Zentrum für Insektenphysiologie und -ökologie (icipe) in Kenia gegenüber der BBC.
Er fügte hinzu: "Es wird eine ziemliche Überraschung sein. Ich denke, die Leute werden das als einen wirklich großen Durchbruch ansehen."
Jedes Jahr sterben mehr als 400.000 Menschen an Malaria, die meisten davon Kinder unter fünf Jahren.
Während durch die Verwendung von Bettnetzen und das Besprühen von Häusern mit Insektiziden enorme Fortschritte erzielt wurden, ist dies in den letzten Jahren ins Stocken geraten. Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass neue Instrumente zur Bekämpfung der Malaria erforderlich sind.
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Bettnetze haben dazu beigetragen, die Zahl der Menschen, die weltweit mit Malaria infiziert sind, zu senken
Wie stoppt die Mikrobe Malaria?
Die feinen Details müssen noch ausgearbeitet werden.
Aber Microsporidia MB könnte das Immunsystem der Mücke stärken, damit es Infektionen besser abwehren kann.
Oder das Vorhandensein der Mikrobe im Insekt könnte einen tiefgreifenden Einfluss auf den Stoffwechsel der Mücke haben und sie für den Malariaparasiten unwirtlich machen.
Mikrosporidien-MB-Infektionen scheinen lebenslang zu sein. Wenn überhaupt, zeigen die Experimente, dass sie intensiver werden, so dass die Malaria-blockierende Wirkung von langer Dauer ist.
Wann kann dies gegen Malaria eingesetzt werden?
Zumindest müssen 40% der Mücken in einer Region mit Microsporidia infiziert sein, um Malaria signifikant einzudämmen.
Die Mikrobe kann zwischen erwachsenen Mücken übertragen werden und wird auch vom Weibchen an ihre Nachkommen weitergegeben.
Daher untersuchen die Forscher zwei Hauptstrategien zur Erhöhung der Anzahl infizierter Mücken.
- Mikrosporidien bilden Sporen, die massenhaft freigesetzt werden können, um Mücken zu infizieren
- Männliche Mücken (die nicht beißen) könnten im Labor infiziert und in die Wildnis entlassen werden, um die Weibchen beim Sex zu infizieren
"Es ist eine neue Entdeckung. Wir freuen uns sehr über das Potenzial zur Malariakontrolle. Es hat ein enormes Potenzial", sagte Prof. Steven Sinkins vom MRC-Zentrum für Virusforschung der Universität Glasgow gegenüber der BBC.
Dieses Konzept der Krankheitsbekämpfung mit Mikroben ist nicht beispiellos. Es wurde gezeigt, dass eine Art von Bakterien namens Wolbachia es Mücken in realen Studien erschwert, Dengue-Fieber zu verbreiten.
- Bakterienverbündete lassen Dengue-Fieber-Fälle tauchen
- GV-Pilz tötet schnell 99% der Malariamücken ab
Was passiert als nächstes?
Die Wissenschaftler müssen verstehen, wie sich die Mikrobe ausbreitet, und planen daher, weitere Tests in Kenia durchzuführen.
Diese Ansätze sind jedoch relativ unumstritten, da die Art bereits in wilden Mücken vorkommt und nichts Neues einführt.
Es würde auch die Mücken nicht töten und somit keine Auswirkungen auf Ökosysteme haben, die von ihnen als Nahrung abhängig sind. Dies ist Teil anderer Strategien wie eines Killerpilzes, der in Wochen die Mückenpopulationen fast vollständig kollabieren lassen kann.
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