©Reuters. Ein Mann trägt sein Fahrrad über ein überschwemmtes Gebiet in Muloza an der Grenze zu Mosambik nach dem tropischen Zyklon Freddy, etwa 100 km außerhalb von Blantyre, Malawi, 18. März 2023. REUTERS/Esa Alexander
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BLANTYRE (Reuters) – In Malawi, wo diesen Monat Überschwemmungen ganze Dörfer hinwegfegten, nachdem ein Sturm durch die südlichen Bezirke gerissen war, gruben Polizisten und Soldaten am Freitag nach Opfern, die unter Schlamm und Felsen begraben waren, als die Zahl der Todesopfer stark stieg.
Der Sturm hat das südafrikanische Land heimgesucht, als der tropische Zyklon Freddy durch die Region fegte und mehr als 500 Menschen in Malawi, Mosambik und Madagaskar tötete, seit er Ende Februar zum ersten Mal in Afrika landete und am Wochenende zum zweiten Mal zurückkehrte.
Während sich der Sturm aufgelöst hatte, behinderte Regen weiterhin die Rettungsbemühungen, da Fahrzeuge auf überfluteten Straßen kämpften.
In Malawi, das mit 438 Toten unter der Hauptlast des Sturms litt, verwendeten Soldaten Schaufeln und Spitzhacken, um Leichen in der Handelshauptstadt Blantyre zu exhumieren und sie zur Identifizierung auf den Boden zu legen.
Lieutenant Colonel Dickens Kamisa, der an der Suche beteiligt war, sagte, die örtlichen Behörden hätten etwa acht Bereiche identifiziert, in denen Leichen begraben werden sollten, und setzten Spürhunde ein, um gefangene Malawier zu finden.
Chifundo Chilimba, ein Anwohner, sagte Reuters, er könne seine Familienmitglieder nicht finden, da der Schlamm zu tief sei.
„Meine Verwandten könnten tief unter den Trümmern liegen“, sagte Chilimba in seiner Landessprache Chichewa und fügte hinzu, dass das einzige, was er finden konnte, die Kleidung seiner Familie sei.
„Wir werden diese Kleidung, die ich trage, vergraben, falls sie nicht gefunden wird“, fügte er hinzu.
Um bei Such- und Rettungsbemühungen zu helfen, trafen am Freitag ausländische Flugzeuge und Boote in Malawi ein, sagten Beamte.
Der Polizeiinspektor des Landes, Casper Chalera, teilte Reuters telefonisch mit, dass die ersten Rettungsschiffe aus Sambia und der Schweiz eintreffen werden, und fügte hinzu, dass auch die USA und Südafrika die Entsendung von Hilfsflugzeugen und -booten planen.
„Zwei sambische Flugzeuge, eines mit Hilfsgütern und ein Hubschrauber für Luftoperationen, sind gelandet“, sagte Chalera.
Lameck Kalenga, stellvertretender Leiter der Militäroperationen der Verteidigungsstreitkräfte, sagte den Medien am Donnerstag, dass das Vereinigte Königreich und Mosambik ebenfalls zugesagt hätten, militärische Ausrüstung zu schicken.
Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) sagte, es leiste Nahrungsmittelhilfe, indem es teilweise vorgekochte Lebensmittel namens Mais-Soja-Mischung an Vertriebene verteilte.
„(Schwere Überschwemmungen) haben Ackerland überschwemmt und Produkte zerstört – gerade als die Bauern kurz davor waren, die einzige Ernte des Jahres zu ernten – was ein ohnehin schwieriges Jahr noch verschlimmert, in dem 3,8 Millionen Menschen Nahrungsmittelhilfe benötigen“, sagte das WFP in einer Erklärung.
Das Land sei von hohen Maispreisen und der schlimmsten Cholera-Epidemie seit Jahrzehnten betroffen.
Nach Angaben der Regierung sind in Mosambik mindestens 76 Menschen gestorben. Der Sturm hatte bereits etwa 27 Menschen in Madagaskar und Mosambik getötet, bevor er ein zweites Mal Mosambik heimsuchte.