Die Nacht der Stimmungsschwankungen in Manchester City endete mit einer bemerkenswerten Erschütterung von Trainer Pep Guardiola, als er dem gesamten Verein praktisch eine Liste mit Forderungen für eine Rückkehr zu früheren himmelhohen Standards vorlegte.
Es wurde auf keine finstere Art und Weise geliefert, aber nachdem der amtierende Meister einen 0: 2-Halbzeitrückstand in einen chaotischen 4: 2-Sieg verwandelt hatte, hielt ein lebhafter und leidenschaftlicher Guardiola es für an der Zeit, öffentlich zuzuschlagen, wie er alle in Manchester erinnerte City, dass das, was er gesehen hat, nicht gut genug war.
City schloss den Rückstand auf Tabellenführer Arsenal auf fünf Punkte auf, aber Guardiola hat in den letzten Wochen genug gesehen, um einen bemerkenswerten Bewusstseinsstrom in Richtung aller auszulösen, die zuhören würden.
Es gab das ungewohnte Geräusch von Buhrufen zur Halbzeit, als die Fans von City, die unter Guardiola vom Erfolg satt waren, ihre Missbilligung über die schwachen ersten 45 Minuten und das, was sie eindeutig als milde Leistung von Schiedsrichter Simon Hooper betrachteten, zum Ausdruck brachten.
Guardiola hat vielleicht eine donnernde Nacht beendet, indem er seine Arme in die Luft gereckt und Küsse auf die Tribünen geblasen hat, aber er war eindeutig weniger als zufrieden, als er warnte, dass Manchester City seinen fünften Titel in sechs Jahren nicht gewinnen wird, wenn sie sich nicht auf ihre früheren Höhen erheben.
Die Feuer- und Schwefelreaktion des Managers setzte sich in seiner Nachbesprechung nach dem Spiel fort, als Guardiolas perfektionistischer Ansatz an die Oberfläche sprudelte und umriss, was er von allen bei Manchester City auf und neben dem Platz erwartet.
Niemand wurde verschont, als Guardiola den Sieg deutlich spürte – „Ich bin unglaublich glücklich. Ich werde heute Nacht wie ein Baby schlafen“ – gab ihm eine bessere Plattform, um zu sagen, dass er überhaupt nicht unglaublich glücklich war.
Guardiola will mehr als die natürlichen Gaben seiner Spieler, besonders wenn sie versuchen, den Hunger eines neuen Herausforderers in Form von Arsenal zu stillen.
“Mut, Leidenschaft, Feuer, um von Minute eins an zu gewinnen”, sagte Guardiola. „Dasselbe gilt für die Fans. Sie schweigen 45 Minuten lang. Ich will meine Fans zurück.
“Ich möchte eine Reaktion der gesamten Organisation. Nicht nur der Spieler.”
Er fügte hinzu: „Ich möchte, dass unsere Fans uns pushen. Mehr fordern. Sagt ‚Kommt schon, Leute‘. Zeigt uns mehr. Wir sind ein Happy-Flowers-Team, alle nett und gut will Arsenal schlagen. Wenn wir so spielen, wird uns Arsenal zerstören.”
Und weiter ging Guardiola. Es mag wie ein spontaner Ausbruch ausgesehen haben, es klang tatsächlich so, aber er hat eindeutig einen hungrigen Kämpferansatz von Arsenal entdeckt, den er jetzt in jedem Teil von Manchester City wiederholen möchte.
Er sagte: “Wir haben einen Gegner in Arsenal, der das Feuer hat, fast zwei Jahrzehnte ohne Gewinn der Premier League. Ich erkläre die Realität. Bei City ist alles so bequem, aber die Gegner warten nicht.”
Niemand in Hörweite zweifelte daran, was Guardiola von nun an will, seine Worte kamen nach einer lahmen Niederlage im Viertelfinale des Ligapokals in Southampton und der Derby-Niederlage bei Manchester United.
City betrachtete die Seltenheit einer dritten Niederlage in Folge, bis zur Halbzeit etwas in der Umkleidekabine passierte, etwas, das vielleicht etwas Besonderes war, wenn man bedenkt, dass Guardiola nach dem Schlusspfiff immer noch zu kochen schien.
Alles war gut, endete gut für City, als sie zu Beginn der zweiten Halbzeit mit drei Toren in 12 Minuten durch die Gänge blitzten, inspiriert von dem großartigen Riyad Mahrez, der schließlich zwei Tore erzielte und an den anderen von Julian Alvarez und Erling beteiligt war Haland.
Es besteht kein Zweifel, dass City in den letzten Wochen nicht ihr gewohnt fließendes, bedrohliches Selbst war, aber so war die Reaktion der Spieler auf dem Platz und Guardiolas Botschaft davon, dass sie hoffen werden, dass dies die Nacht ist, die alle hängenden Spinnweben abschüttelt über sie schon vor der Weltmeisterschaft, als sie zu Hause gegen Brentford verloren.
Arsenal hat das Titelrennen immer noch im Griff, fünf Punkte Vorsprung mit einem Spiel in der Hand, aber niemand, der Guardiola zuhörte, ließ Zweifel daran, dass er den alten Champion City konsequent zurückhaben will, und zwar jetzt.
Das war schließlich spektakulär auf dem Feld – und Guardiola machte es spektakulär daneben.
