Manchester United trat Liverpool in einer Stimmung des Aufstands und unverhohlenen Pessimismus gegenüber – und ging dann unter lautem Beifall davon, als die Erik ten Hag-Ära in einer denkwürdigen Nacht voller Sound und Wut im Old Trafford entzündet wurde.
Die Anhänger von United marschierten vor dem Anpfiff zu Tausenden aus Protest gegen den Besitz der Glazers, und selbst die Parade des 60-Millionen-Pfund-Neuzugangs Casemiro vor dem Spiel wurde von dem Soundtrack offener Unzufriedenheit begleitet, der sich an die Amerikaner richtete.
Es stand jedoch Einigkeit hinter einer herausragenden United-Leistung, die die Peinlichkeit der Mannschaft ad absurdum führte Heimniederlage gegen Brighton und 4:0-Demütigung bei Brentford in Ten Hags ersten beiden Premier League-Spielen.
Er befahl seinen Spielern, ihre Wut an Liverpool auszulassen, und das war vom ersten Pfiff an so gut, wie sich Old Trafford seit einiger Zeit angefühlt hat, als der Manager genau das bekam, was er für seinen ersten Sieg wollte.
Wie die Fans von United nach der Misere der letzten Zeit unter Ole Gunnar Solskjaer und Ralf Rangnick jede Sekunde davon liebten, zwei große Teile davon an der Seite von Jürgen Klopp.
Ten Hag und United brauchten dies, um die Krisen- und Unruhestimmung bei Manchester United zu heben, und gegen wen könnte man das besser produzieren als gegen Liverpool?
Die Bedenken der Fans, die nach Old Trafford gingen, betrafen nicht nur die erbärmlichen frühen Leistungen von United, sondern auch die Erinnerungen an die 5:0-Verlegenheit bei Liverpools Händen Hier letzte Saison.
Was für ein Kontrast das war, als United vom Anpfiff an auf Liverpool zuraste. Jadon Sanchos perfekte Gelassenheit war das Ergebnis eines sengenden frühen Drucks.
United zeigte hier in den ersten 10 Minuten mehr Leidenschaft und Absicht als in zwei Ligaspielen gegen Liverpool in der vergangenen Saison, die mit einem 9:0-Gesamtergebnis zugunsten der Merseysiders endete.
Und der größte Gewinner war Ten Hag, dessen Aktien mit der Art und Weise steigen werden, wie er die großen, mutigen Entscheidungen getroffen und auch einen taktischen Spielplan erstellt hat, der perfekt funktioniert hat.
Ten Hag musste nach dem Brentford-Debakel etwas unternehmen, weil das, was er dort erlebte, inakzeptabel und unhaltbar war. Er antwortete mit einer Auswahl, von der er wusste, dass sie überprüft werden würde, wenn sie schief gehen würde.
Er ließ Kapitän Harry Maguire und den Talisman Cristiano Ronaldo fallen und sah dann, wie United eine Leistung von Intensität, defensiver Solidität und Tapferkeit zeigte. Es war die befriedigendste Rechtfertigung.
Maguires Ansehen als Kapitän muss nun zweifelhaft sein, nachdem er aus dem wohl größten Spiel der Saison von United ausgeschlossen wurde. Er kann sich nicht beschweren, da sie ohne ihn viel sicherer aussahen.
Raphael Varane war stark in der Luft, während Lisandro Martinez einen starken Kampfgeist zeigte und seine Absichten mit robusten frühen Zweikämpfen gegen Mohamed Salah klar machte.
Ronaldo erschien nur, als United die Uhr herunterlief, nachdem Salahs spätes Tor drohte, Liverpool einen Punkt zu geben, den sie nicht verdient hatten.
Ten Hag ging mit dem Tempo von Sancho und Marcus Rashford – die große Gelassenheit zeigten, um das zweite Tor von United zu erzielen – zusammen mit Anthony Elanga, der zur Halbzeit von Anthony Martial ersetzt wurde, um die zunehmend anfällige hohe Abwehrlinie von Liverpool unter Druck zu setzen und auszunutzen.
Die Ergebnisse waren deutlich zu sehen, da Liverpool hinten zerlumpt war und Virgil van Dijks schlechte Form zu Beginn der Saison erneut aufgedeckt wurde, insbesondere mit einem seltsam passiven Versuch, Sanchos Tor zu stoppen.
Ten Hag hat alles auf den Punkt gebracht – und jetzt hat United gezeigt, was sie ohne Maguire und Ronaldo tun können, er sollte dabei bleiben.
Das sind keine guten Neuigkeiten für die WM-Anwärter des englischen Innenverteidigers Maguire und könnten Ronaldo zum Abgang beschleunigen, aber keines dieser Probleme ist Ten Hags Anliegen und sollte es auch nicht sein.
All dies löste den bemerkenswertesten Wechsel der Emotionen bei Manchester United aus. Ja, die Fans wollen immer noch, dass die Glazers rauskommen, aber das war eine Leistung, die sie von Anfang bis Ende schätzen und mit der sie sich identifizieren konnten.
Eine der großen Fragen war, ob United es tatsächlich in sich hatte, von Niederlagen wie Brentford zurückzukommen. Dies war eine nachdrückliche Antwort.
Für Liverpool war dies ein weiterer ernüchternder Abend in einem bitter enttäuschenden Saisonstart.
Ja, sie haben zunehmende Verletzungsprobleme und die Dummheit der roten Karte von Darwin Nunez gegen Crystal Palace wurde noch schärfer in den Fokus gerückt, da Liverpool nicht einmal die Gelegenheit hatte, Martinez ‘Mangel an Körpergröße auszunutzen.
Klopps Entscheidung, Fabinho auf der Bank zu lassen, war rätselhaft, vor allem, als Jordan Henderson und James Milner vom Anpfiff so schlecht exponiert und aus dem Tempo geraten waren.
Liverpool wird besser werden, aber ihre Bilanz von nur zwei Punkten aus drei Spielen spiegelt ihre bisherigen Leistungen wider. Mehr haben sie nicht verdient. Sie waren nicht annähernd gut genug, wenn man sie mit früheren himmelhohen Standards vergleicht.
Was United betrifft, können sie einen Sieg feiern, den nur wenige vorhergesagt haben, gegen eine Mannschaft aus Liverpool, die sie in der vergangenen Saison zweimal zerstört hat. In der Premier-League-Tabelle liegen sie nun sogar vor ihnen.
Dies war eine äußerst zufriedenstellende Nacht für Manchester United und den neuen Manager Ten Hag.
