In den vergangenen Wochen war ich bereits von dem Gedanken, dass Marcus Rashford nicht bei der Weltmeisterschaft sein sollte, zu dem Glauben übergegangen, dass er im Flugzeug nach Katar sitzen sollte.
Stattdessen wird Englands Trainer Gareth Southgate, nachdem er ihn am Sonntag im Old Trafford gesehen hat, denken, dass Rashford sein erstes Spiel in der Gruppe B am 21. November gegen den Iran links von seinem Angriff beginnen muss.
Wir wissen, wie gut Rashford ist, wenn er in Form ist, aber das war letzte Saison nicht der Fall. Sein Selbstvertrauen war so stark erschüttert, dass er wie eine Schale von sich selbst aussah, aber er scheint seit Beginn dieser Kampagne mit neuem Leben zurückgekehrt zu sein.
Das muss dem neuen United-Chef Erik ten Hag zugute kommen, denn er hat Rashford wieder zum Lächeln gebracht und sein Selbstvertrauen wiederhergestellt. Es ist ein großer Schub für United, und das Timing ist auch für England perfekt.
Was an Rashford von Anfang an gegen West Ham auffiel, war, wie er so eifrig aussah, ein paar Tore zu erzielen – es war wahrscheinlich das beste, was ich ihn das ganze Jahr über spielen gesehen habe, mit und ohne Ball.
Als er das Netz fand, war es mit einem starken Kopfball – sein 100. Tor für United, aber die Art von Tor, von der ich glaube, dass ich ihn noch nie zuvor gesehen habe.
Aber er hatte viele andere Anstrengungen und hatte ständig den Hunger und den Wunsch, in die Box zu kommen und Dinge zu bewegen, was ich ihm die ganze Zeit für Verein und Land tun möchte.
„Rashfords beste Rolle ist das Eingreifen von links“
Ich sehe Rashford nicht als Backup für Harry Kane als Englands Hauptstürmer – ich würde Callum Wilson und Ivan Toney mitnehmen, um das zu tun.
Wilson ist aufgrund seiner Verletzungsbilanz ein Risiko, aber er ist der natürlichste Wilderer aller anderen Kandidaten, um Englands Angriff zu führen, und ich denke, Ivan Toney verdrängt Tammy Abraham, weil er wie Kane in der Lage ist, tiefer zu fallen und sich zu verbinden spielen, besser als Abraham.
Ich habe Rashford nie wirklich als einen absoluten Mittelstürmer gesehen, der diese Rolle spielen würde. Für mich ist seine beste Position als breiter Stürmer von der linken Seite – wie er es gegen West Ham getan hat.
Wenn er draußen ist, sieht er bequem aus. Sein Tempo schadet Teams und er kann auf Verteidiger rennen – wenn er am Ball ist, schneidet er gerne nach innen und hat die Möglichkeit, zu passen oder aufs Tor zu gehen. Abseits davon kann er zum richtigen Zeitpunkt am hinteren Pfosten eintreffen, um den Schluss zu ziehen.
Wenn Sie Raheem Sterling in den letzten Jahren für Manchester City spielen gesehen haben, werden Sie wissen, dass er so viele seiner Tore genau dadurch erzielt hat, nachdem er von der linken Seite eingewechselt wurde.
Sterlings Form für Chelsea war gleichgültig, aber zu seiner Verteidigung musste er in mehreren verschiedenen Formationen für Thomas Tuchel und jetzt Graham Potter spielen, nachdem er letzten Sommer zur Stamford Bridge gewechselt war.
Er erreicht nicht die Höhen, die er hatte, als er bei City war, aber unter den gegebenen Umständen ist das kaum eine Überraschung.
Für England hat Sterling jedoch immer das Geschäft gemacht. Southgate weiß das, also denke ich, dass er wahrscheinlich auf der linken Seite bei ihm bleiben wird.
Rashfords Form hat ihm jedoch viel zu denken gegeben, vor allem, weil er eine natürliche Partnerschaft mit Luke Shaw für United hat, die auch für England funktionieren könnte. Sie kennen das Spiel des anderen in- und auswendig.
“Maguire erinnerte die Leute daran, dass er eine Top-Innenverteidigerin ist”
Der andere Bonus für Southgate am Sonntag war, dass Harry Maguire seinen ersten Start in der Premier League seit dem 13. August bestritt, als United in Brentford mit 0: 4 verlor.
Maguire würde immer dann, wenn er zum United-Team zurückkehrte, einer intensiven Prüfung unterzogen werden, und es gab Zeiten gegen West Ham, besonders früh, als er am Ball unsicher aussah.
Aber er hat es überstanden und es gab viele positive Aspekte seiner Leistung, sowohl für Ten Hag als auch für Southgate.
Defensiv war Maguire voll eingestimmt und machte gegen Ende des Spiels einige Monster-Kopfbälle, Zweikämpfe und Blocks, als United an seiner 1: 0-Führung festhielt. Er hat all die Dinge getan, die Sie von Ihrem Innenverteidiger erwarten.
Ich habe mich sehr für ihn gefreut. Maguire spielt im Moment wahrscheinlich mit etwa 50% seines üblichen Selbstvertrauens, aber er konnte mit dem Druck umgehen und die Leute daran erinnern, dass er ein Top-Innenverteidiger ist, auch wenn er eine schwierige Zeit durchmacht.
„Bowen ist im Bild, Sancho nicht“
Während Rashford und Maguire beide ihre Chance nutzten, Southgate zu beeindrucken, läuft einem ihrer United-Teamkollegen die Zeit davon, zu zeigen, dass er sich ihnen in Katar anschließen sollte.
Jadon Sancho wurde gegen die Hammers auf der Bank gelassen, und es wird immer schwieriger, dafür zu sorgen, dass er im englischen Kader steht, wenn dies am 10. November bekannt gegeben wird.
Als Spieler wissen Sie immer, welche Level Sie erreichen können und wo Ihre aktuelle Form im Vergleich dazu steht, und Sancho wird wissen, dass er derzeit weit unter seiner Bestleistung liegt.
Ob das allein an ihm liegt oder weil ihm das System, in dem er bei United spielt, nicht passt, es passiert im Moment einfach nicht für ihn.
Sancho muss sich Rashford und andere Spieler ansehen, die durch diesen Tunnel gekommen sind und einen Weg gefunden haben, wieder gut zu spielen, und das selbst herausfinden.
Unglücklicherweise für Sancho ist das Timing seines Formabfalls nicht gut für seine WM-Hoffnungen, wenn es so viele Spieler auf seiner Position gibt, die regelmäßig spielen und auch gut spielen.
Jarrod Bowen von West Ham ist einer von ihnen, und obwohl West Ham im Old Trafford geschlagen wurde, zeigte Bowen Southgate, dass er immer eine Bedrohung ist.
Als Bowen letzten Sommer für England spielte, waren die Ergebnisse nicht großartig, aber ich denke nicht, dass er es schlecht gemacht hat. Er ist immer noch im Rahmen für Katar, aber im Moment ist Sancho es wirklich nicht.
Jermaine Jenas sprach mit Chris Bevan von BBC Sport.
