Der Auftakt von Raheem Sterling beruhigte alle verbleibenden Nerven nach dem Zusammenbruch des Halbfinals am Mittwoch gegen Real Madrid, bei dem City – scheinbar zu einem zweiten Finale in Folge – zweimal im Tod kassierte, bevor Karim Benzema den Aufstand in der Verlängerung beendete.
Den Toren des spanischen Duos Aymeric Laporte und Rodri gegen Newcastle folgten späte Treffer von Phil Foden und Sterling, die einem nahezu perfekten Wochenende für City, das seine Premier League-Krone mit Siegen über Wolves, West Ham und Aston Villa behalten wird, weiteren Glanz verleihen unabhängig von Liverpools Bemühungen.
Trotz der weiterhin schwer fassbaren Champions League würde ein weiterer Ligasieg den vierten in fünf Jahren für die Citizens bedeuten und gleichzeitig Liverpools Streben nach einem beispiellosen Vierfachen beenden.
Nach einer turbulenten Woche war es ein “perfekter Nachmittag” für Guardiola, dessen Vertrauen in die Reaktion seines Teams auf die Niederlage unter der Woche nie erschüttert wurde.
“Haben Sie Zweifel an dem, was dieses Team geleistet hat?” Guardiola sagte Sky Sports.
„Wir machen das seit fünf Jahren alle drei Tage. Wenn einige Leute an uns gezweifelt haben, kennen sie dieses Team nicht.
„Das ist eine der besten Gruppen, die ich je in meinem Leben trainiert habe“, fügte er hinzu.
Sterling beginnen
Nach einer unterhaltsamen Eröffnung vergaben beide Mannschaften hervorragende Chancen, bevor Sterling den abgefederten Kopfball von Joao Cancelo ins Tor lenkte.
Mit seinem 83. Ligator unter Guardiola hat der 27-Jährige nun Sergio Agüero als höchsten Ligatorschützen des Vereins während der Amtszeit des spanischen Trainers überholt.
Seit Guardiolas Ankunft im Jahr 2016 wurden im Etihad viele schöne Tore erzielt – das zweite von City war keines davon.
Newcastle-Torhüter Martin Dubravka fummelte Ilkay Gündogans prallen Schuss in den Lauf von Ruben Dias, dessen nachfolgende Parade den Ball zu Laporte präsentierte, der zu seinem vierten Ligator der Saison nach Hause bündelte.
Den City-Fans war es vielleicht verziehen, dass sie sich nach dem Zusammenbruch von Madrid nicht mit einem Zwei-Tore-Vorsprung zufrieden gegeben hatten, aber als die Ballbesitzzahl der Heimmannschaft näher an 70 % heranrückte, müssen sich selbst die Pessimisten entspannt haben, nachdem Rodri den dritten Treffer erzielte.
Der Spanier entwischte seinem Gegenspieler und köpfte die Ecke von De Bruyne für sein drittes Ligator in ebenso vielen Spielen. Für ein Team, das für seine fließenden Passbewegungen bekannt ist, war es laut BBC Sport unglaublicherweise das 20. Standardtor der Saison in der Premier League von City.
Callum Wilsons vergeudeter Eins-gegen-Eins-Fehlschuss verschärfte einen enttäuschenden Tag für die Besucher, aber die Saison von Newcastle war nach anfänglichen Abstiegsängsten lange sicher.
Tore in den letzten Momenten der Spiele von Sterling und Foden bedeuteten, dass City-Fans – dieses Mal – zwei späte Tore in einem Spiel genießen konnten.
„Wir haben die Persönlichkeit gezeigt, die wir nach der Niederlage haben, die wir haben, das ist unglaublich [against Madrid]“, sagte Rodri gegenüber Sky Sports.
„Aber Fußball ist so, wir müssen aufwachen, weil man sich auf die Premier League konzentrieren muss … wir kämpfen immer noch. Die Persönlichkeit, die wir heute gezeigt haben, war unglaublich.“
Arsenal nähert sich der Rückkehr in die Champions League
An anderer Stelle sicherte ein früher Doppelpack von Eddie Nketiah Arsenal einen entscheidenden 2: 1-Sieg gegen Leeds United auf der Jagd nach einem Platz in der Champions League, was die Abstiegsängste von Leeds verstärkte.
Obwohl er nach Luke Aylings roter Karte in der ersten Halbzeit über eine Stunde lang mit 10 Mann spielte, bereitete Diego Llorentes Kopfball ein nervöses Finish für den viertplatzierten Arsenal vor, der am Donnerstag mit vier Punkten Vorsprung auf das mit Spannung erwartete Derby gegen die Spurs geht Londoner Konkurrenten.
Die Niederlage für Leeds führte dazu, dass der Klub aus Yorkshire in die Abstiegszone abrutschte. Sein Elend wurde durch den 2: 1-Sieg von Everton in Leicester noch verstärkt, der ihn aus den letzten drei heraushob.
West Ham schloss sich Manchester City an, um sich von der Enttäuschung in Europa Mitte der Woche zu erholen und den bereits abgestiegenen Norwich mit 4: 0 zu besiegen, um den Schmerz der Halbfinalniederlage der Europa League am Donnerstag gegen Eintracht Frankfurt zu lindern.