Luke Shaw hatte gesagt, dass dies Manchester United zeigen würde, wo sie stehen, wie real ihre Wiederbelebung ist, und Barcelona fühlte sich ähnlich. Die Antwort ist vielleicht noch nicht endgültig, und sie müssen eine Woche warten, um zu sehen, ob sie überhaupt in der Europa League sind oder nicht, aber am Donnerstagabend war zumindest klar: irgendwo gut. Als Ronald Araújo am langen Pfosten die letzte Chance köpfte, war es der 35. Torschuss einer offenen, vergnüglichen und unerwartet wilden Nacht. Vier von ihnen gingen hinein und es war eine Menge Spaß.
Marcos Alonso erzielte das erste Tor, dann Marcus Rashford das zweite in einer Nacht, in der er jedes Mal ein ganzes Stadion erschreckte, bevor ein Eigentor von Jules Koundé United wahrscheinlich mit Führung ins Rückspiel schicken würde. Eine Zeit lang sah es tatsächlich so aus, als würde es sie durchbringen, Punkt. Barcelona sah geschlagen aus. Aber dann wurden sie wiedergeboren, Raphinhas Flanke verwandelte sich in einen Schuss und dieses Stadion verwandelte sich in ein Irrenhaus, die letzten Minuten gehörten mehr Barcelona.
Am Ende blieb es aber beim 2:2. Nächste Woche wird entschieden, und wenn die Analysen durchgeführt werden, könnte man sehen, dass United im Vorteil ist: Sie kehren nach Old Trafford zurück, wo Barcelona ohne Gavi, der gesperrt wird, oder Pedri, der hierher gebracht wurde, gehen muss. Das war vorerst aber nur ein Hinweis darauf, dass diese Klubs wenigstens ein Spektakel bieten können, dass ihre heimische Form etwas bedeutet. Nicht, dass es dasselbe war.
Barcelona hatte in den letzten sieben Spielen in allen Wettbewerben nur einmal kassiert und sieben Mal in der gesamten Saison in La Liga, aber das würde anders werden, das wussten sie. Und sollte es Zweifel geben, gab es eine sehr frühe Erinnerung, der Ball von Bruno Fernandes blitzte nach nur 15 Sekunden über den Fünfmeterraum. Eintauchen, Fred konnte nicht dorthin gelangen. United würde bald zurück sein, Alonso und Koundé müssten reagieren, um vor Tyrell Malacia und Jadon Sancho zu kommen.
Dass Barcelona sich bewusst war, dass United eine andere Art von Bedrohung darstellte, zeigte sich durch ihre taktische Umstellung, Ronald Araújo rückte nach rechts, um Rashford zu behandeln. Dieser Plan hatte nur einen Fehler. Oder vielleicht gab es zwei: Rashford war nicht auf der linken Seite, zumindest nicht immer; Sancho war. Wenn das kein Problem war – es gab einen riesigen Jubel, als Araújo früh an der Seitenlinie auf Sancho zuflog –, war es die Tatsache, dass Jules Koundé in die Innenverteidigung wechselte.
Dort sah er zeitweise unbehaglich aus, ein hoher Preis für seine Fehler, insbesondere mit dem Ball, wurde bezahlt – obwohl es sein Abfangen war, das Barcelona in dieser Führung zum Rückspiel hielt. Rashford zog auch in den Raum: Er war es, der diese erste Schießgelegenheit nutzte. Es war eine gute Eröffnung für United, aber eine Diagonale von Araújo bot einen Ausgang, der dazu führte, dass Robert Lewandowski eine scharfe Parade von David de Gea und Barcelona ins Spiel brachte. Araújo verfehlte das Tor, Alonso zirkelte einen Freistoß ins Aus und Pedri schoss über das Tor. Gavi hatte den Pass für ihn geschöpft und war überall und packte alles an, was sich bewegte.
Ein geschickter, schneller Pass von Frenkie De Jong hätte eine bessere Antwort von Lewandowski bekommen sollen, der allein in der Mitte des Strafraums stand und von Shaw auf der Seite gespielt wurde, aber seine erste Berührung war schrecklich schwer. Und dann war United wieder an der Reihe. Sanchos abgefälschter Schuss wirbelte knapp am Pfosten vorbei, Marc-André ter Stegen parierte, als Wout Weghorst nach einem herrlichen Pass von Fernandes gefunden wurde, und der Torhüter sah dann den Kopfball von Casemiro direkt auf ihn zu. Ein cleverer Freistoß erwischte dann Barcelona, Rashford allein im Strafraum, doch es blieb im Sande.
Die beste Chance kam jedoch von einem weiteren lockeren Pass von Koundé. Rashford kontrollierte und drehte sich in einem, bewegte sich anmutig, öffnete seinen Körper und rollte ihn zum langen Pfosten. Ter Stegen tauchte nach links und schlug ihn mit der rechten Hand weg. Einen Moment später musste Araújo einen wichtigen Abfang machen. Die rechte Seite von United war eine Geschichte von zwei angreifenden Außenverteidigern, Aaron Wan-Bissaka, der oft und mit großer Wirkung Raum fand, um sich zu verbessern, aber auch döste, als Jordi Alba an ihm vorbeiraste, um einen Schuss knapp am Pfosten zu treffen, den De Gea wegdrücken musste. Als Alba losließ, flog Wan Bissaka herein, die Herausforderung riskant, aber nicht bestraft.
Wan-Bissaka hatte auch die erste Chance der zweiten Halbzeit, Sancho verfehlte das Tor. Aber es war Barcelona, das den ersten Platz belegte. Alonso köpfte aus einer Ecke ein und feierte, indem er zu Ehren seines Vaters, des gleichnamigen ehemaligen Barcelona-Spielers, der letzte Woche starb, in den Himmel zeigte. Es war nicht nur so, dass die Führung nicht von Dauer war; es war, als wäre es nie passiert, das Spiel war fast verschwunden, sobald sie es in die Hände bekommen hatten.
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Zwei Minuten später ließ Freds Pass Rashford zwischen Linksverteidiger und Innenverteidiger frei, und er schmetterte den Ball hart und tief in den kurzen Pfosten. Kurz darauf folgte ein weiterer, Rashford nahm Raphinha auseinander und stürmte in den Strafraum, um den Ball zu liefern, der schließlich von Koundé ins Tor ging. Barcelona war in den Seilen, konnte weder die Kontrolle noch den Ball übernehmen, konnte die Flut auch nicht zurückhalten, und United wusste es. Rashford tat es auf jeden Fall: Jedes Mal, wenn er rannte, befürchtete dieser Ort das Schlimmste. Sein nächster Moment führte zu einem Wan-Bissaka-Schuss, und der darauffolgende zog lautstarke Bitten um einen Elfmeter nach sich, als Koundé in ihn hineinplatzte.
Und doch war es Barcelona, das als nächstes traf. United schien sich aus der Presse herausgearbeitet zu haben, aber der letzte Pass war schlecht. Casemiro hatte bis dahin stark beeindruckt und kurz zuvor einen entscheidenden Zweikampf gefeiert, aber jetzt war es sein Pass, der Barcelona die Rückkehr ermöglichte. Koundé trat ein und fand Raphinha auf der rechten Seite. Der Freischwinger des Brasilianers kreuzte den Lauf von Lewandowski und ging ohne Berührung des Polen ins lange Eck.
Plötzlich war dieses Stadion irgendwie lebendig und sie auch. Rashford auf der einen Seite und Raphinha auf der anderen Seite hätten jeweils innerhalb einer Minute punkten können, als es auf ein hektisches Finale zusteuerte. Christensen traf einen Pfosten, der Ball kroch von der Linie und De Gea verdrängte Ansu Fatis Chance, bevor Araujo in der 94. Minute einen letzten Sprung machte, nur um geblockt zu werden. Nach Old Trafford und mehr davon. Ja bitte.