Die Spieler von Manchester United sind zunehmend besorgt über die Führungslücke in Old Trafford, während sich ihre Saison weiter entwirrt.
Die 1:4-Niederlage von United am Sonntag bei Manchester City war erst die zweite Niederlage unter Interimstrainer Ralf Rangnick.
Sie haben jedoch nur acht der 18 Spiele des Deutschen gewonnen, darunter keines der letzten drei.
In der Zwischenzeit versteht BBC Sport auch, dass der englische Stürmer Marcus Rashford sich seiner Zukunft in Old Trafford nicht sicher ist.
Rashford will immer noch für United spielen und hat noch eine volle Saison in seinem Vertrag – plus die Option, ihn bis 2024 zu verlängern.
Aber der 24-Jährige, der das gestrige Spiel trotz der Abwesenheit von Cristiano Ronaldo und Edinson Cavani auf der Bank begann, hat das Gefühl, dass seine Karriere ins Stocken geraten ist, und befürchtet, dass seine internationalen Aussichten beeinträchtigt werden, wenn sich die Situation nicht verbessert.
Darüber hinaus ist es schwer vorstellbar, dass der 37-jährige Ronaldo eine zweite Saison bleiben möchte, wenn United sich nicht für die Champions League qualifiziert.
Rangnick gab gegenüber Uniteds eigenen Medienkanälen zu, dass seine Mannschaft in den letzten 10 Spielen „fast keine Punkte mehr verlieren kann“, wenn sie sich einen Platz unter den ersten vier sichern will.
Wenn man bedenkt, dass ihr Aufeinandertreffen Reisen nach Liverpool und Arsenal sowie Heimspiele gegen Tottenham am Samstag und dann gegen Chelsea am 15. Mai umfasst, wird es nicht einfach sein, die maximale Punktzahl zu erreichen.
United weiß, dass ein Versäumnis, sich einen Platz in der Champions League der nächsten Saison zu sichern, seine Chancen beeinträchtigen wird, neue Spieler zu verpflichten – oder andere zum Bleiben zu überreden, wie den französischen Mittelfeldspieler Paul Pogba, der im Sommer keinen Vertrag mehr hat.
Während die Spieler von United verstehen, dass ein Großteil der Verantwortung für die aktuelle Situation bei ihnen liegt, gibt es auch die Überzeugung, dass ihnen die längere Zeit ohne festen Manager und die mangelnde Klarheit darüber, wer schließlich die Nachfolge von Ole Gunnar Solskjaer antreten wird, nicht geholfen wird am 21.11.
Trainer Mauricio Pochettino von Paris St-Germain und Erik ten Hag von Ajax bleiben die Spitzenreiter für den Posten. Letzte Woche sagte der Fußballdirektor von United, John Murtough, dass ein „gründlicher Prozess“ im Gange sei und man davon ausgeht, dass er Fortschritte macht.
Beide Männer haben jedoch Verträge bis 2023 und wichtige Achtelfinal-Rückspiele in der Champions League stehen bevor, sodass eine direkte Kommunikation zu diesem Zeitpunkt unwahrscheinlich erscheint.
Die Situation trägt zu einer allgemeinen Unsicherheit in Old Trafford bei, da zahlreiche Spieler vom Leben im Club desillusioniert sind.
Jesse Lingard, Juan Mata und Cavani werden mit ziemlicher Sicherheit gehen, wenn ihre Verträge im Sommer auslaufen. Ungewissheit herrscht auch über die Zukunft von Torhüter Dean Henderson, Verteidiger Eric Bailly sowie Anthony Martial und Donny van de Beek, die derzeit an Sevilla und Everton ausgeliehen sind.
Nach der Niederlage gegen Premier League-Spitzenreiter Manchester City sagte Mittelfeldspieler Scott McTominay, die Anschuldigungen der ehemaligen Spieler Roy Keane und Gary Neville, United habe beim Etihad aufgegeben, seien „unglaublich enttäuschend“.
„Über Probleme kann ich nichts sagen [at the club]“, sagte McTominay gegenüber Sky Sports. „Es steht mir nicht zu, etwas zu sagen. Wir haben ein großes Saisonende vor uns und müssen in die Champions League. Das ist alles, woran ich denke.
“Was hinter den Kulissen passiert, ist für mich völlig irrelevant. Natürlich bin ich ein Teil davon, aber man muss sich auf sein eigenes Spiel konzentrieren. Man kann sich zu sehr von all den Dingen ablenken lassen, die im Fußballverein vor sich gehen.
„Wir müssen zusammenhalten. Wir dürfen nicht zulassen, dass uns so etwas so sehr schadet, dass uns das Selbstvertrauen für das nächste Spiel fehlt.“
„Erbärmlicher“ Man Utd im „totalen Durcheinander“ – Sutton
Der frühere Stürmer der Premier League, Chris Sutton, sagte im Monday Night Club von BBC Radio 5 Live, Manchester United sei in einem „totalen Durcheinander“ und der Kader brauche im Sommer-Transferfenster „eine massive Überholung“.
„Ich weiß nicht mehr, was die Identität ist. Die Leute sprechen über die Vergangenheit und die glorreichen Jahre – aber diese glorreichen Jahre gibt es schon lange nicht mehr“, sagte Sutton.
“Man muss sich fragen, ob viele Spieler noch bei Manchester United sein wollen. Die Umkleidekabine ist eine Jauchegrube. Sie ist voller großer Egos und sie werden jetzt in großem, großem Stil entdeckt.”
Sutton schlug vor, dass United Starnamen wie Cristiano Ronaldo, Edinson Cavani und Paul Pogba entfernen müsse.
Er sagte: „Ronaldo muss ohne Zweifel gehen. Cavani, Pogba [also need to go]. Manchester United muss die Dinge aufreißen und neu anfangen.”
Der frühere Verteidiger von Manchester City, Micah Richards, sagte: „Jeder in diesem Kader passt auf sich auf.
“Ich würde nicht darauf vertrauen, in diesem Kader zu sein, es ist erbärmlich. Wo bleibt der Teamgeist? Alles kommt raus, ich möchte nicht in dieser Umkleidekabine sein.”
