Ein „Mann des Glaubens“ verklagt Cardi B, weil sie sein Rückentattoo auf ein männliches Model gelegt hat, das auf dem Cover ihres Debüt-Mixtapes scheinbar Oralsex mit dem Rapper macht.
Kevin Michael Brophy verklagt den Grammy-Gewinner in einer Klage wegen Urheberrechtsverletzung vor einem Bundesgericht in Südkalifornien und verlangt 5 Millionen Dollar Schadensersatz. Belcalis Almánzar, so der bürgerliche Name des Rappers, stand vor Gericht und soll während des Prozesses aussagen.
Das Cover von Gangsta Bitch Music Vol. 1, dem Debüt-Mixtape des Rapper, wurde den Juroren gezeigt. Almánzar sitzt hinten in einem Auto, starrt in die Kamera und trinkt eine Flasche Corona-Bier, während ein Mann mit einem Rückentattoo seinen Kopf zwischen ihren gespreizten Beinen hat.
Brophys Anwalt A Barry Cappello teilte dem Gericht mit, dass das Leben seines Mandanten „unterbrochen“ worden sei und dass das Bild auch seine Frau beunruhigt habe, die zunächst in Frage stellte, ob ihr Ehemann das Modell auf dem Coverbild sei.
Im Gespräch mit dem Gericht sagte Brophy, er habe sein Rückentattoo, das einen Tiger zeigt, der gegen eine Schlange kämpft, einmal für ein „Michelangelo-Stück“ gehalten, das seitdem „schlüpfrig und ekelhaft“ geworden sei.
„Es sieht so aus, als würde ich jemandem Oralsex geben, der nicht meine Frau ist, jemand, der nicht mein Partner ist, und ein Bild, das ich niemals unterschrieben habe“, sagte Brophy dem Gericht. „Als Vater von zwei Kindern und ein hingebungsvoller Ehemann und auch ein Mann des Glaubens widerspricht dies allem, wofür ich stehe, und ich würde so etwas niemals unterschreiben.“
Almánzars Anwalt Peter Anderson bestritt, dass Brophys Bild für das Cover-Artwork verwendet worden sei, und stellte fest, dass das Modell auf dem Bild im Gegensatz zu Brophy keine Tätowierungen am Hals hatte. „Brophys Gesicht war nicht auf dem Mixtape“, sagte Anderson während seiner Eröffnungsrede. „Sie war bereits beliebt. Das hat nichts mit Brophy zu tun.“
Brophy konterte, dass jeder, der ihn kennt, glaubte, er sei auf dem Mixtape-Cover. Verteidigungsakten wiesen darauf hin, dass das Model, das für die Fotos posierte, schwarz war, während Brophy weiß ist.
„Für mich war es etwas, worauf ich sehr stolz war“, sagte Brophy über sein Tattoo. „Jetzt fühlt sich dieses Image abgewertet an. Ich fühle mich ausgeraubt. Ich fühle mich komplett missachtet. Es gibt viele Dinge, für die ich gerne Zeit aufwenden würde. Aber die einzige Möglichkeit, dies zu entfernen, war, hierher in diesen Gerichtssaal zu kommen.“
Laut Brophys Anwalt erhielt Timm Gooden, der das Mixtape-Cover kreierte, 50 US-Dollar für die Erstellung des Designs. Ihm wurde gesagt, er solle ein anderes Tattoo suchen, nachdem er einen ersten Entwurf eingereicht hatte, und er googelte „Rückentattoos“, bevor er Brophys fand.
Almánzar sagte, Gooden habe nur einen „kleinen Teil“ der Tattoos ohne ihr Wissen verwendet. Sie sagte zuvor, das Cover-Artwork sei eine transformative faire Nutzung von Brophys Ähnlichkeit.
Die Zeugenaussage soll vier Tage dauern, und die Beratungen sollen am Freitag beginnen.