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Beamte haben um Hilfe bei der Identifizierung weiterer Opfer gebeten (Aktenfoto)
Ein Mann in Kalifornien wurde beschuldigt, acht Obdachlose mit einer Substanz vergiftet zu haben, die als "doppelt so stark" wie Pfefferspray beschrieben wird.
William Robert Cable, 38, wird beschuldigt, mindestens acht Menschen mit Oleoresin-Paprika geschnürtes Essen gegeben und sie gefilmt zu haben, als sie krank wurden.
Mehrere der mutmaßlichen Opfer wurden ins Krankenhaus eingeliefert, und die Behörden glauben, der Verdächtige hätte andere ins Visier nehmen können.
Bei einer Verurteilung drohen Herrn Cable bis zu 19 Jahre Gefängnis.
"Diese Menschen wurden verfolgt, weil sie verwundbar sind", sagte Todd Spitzer, Bezirksstaatsanwalt von Orange County.
"Sie wurden als Teil einer verdrehten Form der Unterhaltung ausgebeutet und vergiftet, und ihr Schmerz wurde aufgezeichnet, damit er von ihrem Angreifer immer wieder neu erlebt werden konnte."
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft von Orange County trat der Verdächtige an schutzbedürftige Obdachlose in der Gegend von Huntington Beach in Ma heran und bot ihnen Lebensmittel an, die mit einer Substanz "doppelt so stark" wie das von der Polizei verwendete Pfefferspray versetzt waren.
Oleoresin Capsicum wird aus Chilipflanzen gewonnen und ist der Hauptwirkstoff für Pfefferspray. Die Stärke jedes Sprays variiert zwischen den Herstellern.
Einigen Opfern wurde mitgeteilt, dass sie an einer "Herausforderung für scharfes Essen" teilnehmen würden, und sie erhielten Bier, um sie zur Teilnahme zu ermutigen, während andere nicht wussten, dass das Essen manipuliert worden war.
Beim Essen litten sie unter Reaktionen wie anfallsähnlichen Symptomen, Atembeschwerden und Erbrechen, teilte die Staatsanwaltschaft mit.
Cable, der gegen eine Kaution von 500.000 US-Dollar festgehalten wird, wurde letzten Monat festgenommen und sieht sich acht Vergiftungsvorwürfen sowie einer weiteren Zählung ausgesetzt, da eines der Opfer älter war. Er wurde auch beschuldigt, einen Minderjährigen in die Angriffe verwickelt zu haben.
Beamte in Orange County haben an die Öffentlichkeit appelliert, weitere Opfer oder Verdächtige zu identifizieren.
Letztes Jahr wurde ein spanischer YouTuber zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er einen Obdachlosen dazu gebracht hatte, einen mit Zahnpasta gefüllten Oreo-Keks zu essen.