Manuma Samoa: Rugby-Team, das vor 104 Tagen gestartet ist, immer noch nicht zu Hause

Ein professionelles Rugby-Union-Team, das am 23. Februar zu einem Auswärtsspiel aufbrach, hat es immer noch nicht nach Hause geschafft.

Manuma Samoa hat vor mehr als 100 Tagen seine pazifische Insel für ein Auswärtsspiel in Perth, Australien, verlassen.

Auf dem Heimweg mussten sie sich in Neuseeland unter Quarantäne stellen – und saßen dann fest, als ihr Heimatland seine Grenzen vollständig schloss.

In Auckland lebte der Kader drei Monate lang auf einem Kirchengelände. 20 Spieler teilten sich einen Raum.

Obwohl sie jetzt wieder in Samoa sind, befinden sie sich in der Mitte einer zweiwöchigen Quarantäne – und die Spieler haben ihre Familien immer noch nicht gesehen.

"Als wir in Neuseeland ankamen, war Sommer", sagt der Videoanalyst des Teams, Hari Junior Narayan, gegenüber der BBC. "Als wir gingen, war es Winter."

Manuma Samoas erstes Spiel der Globales schnelles Rugby Die Saison war am 14. März, also verließ das Team Samoa am 23. Februar.

Sie hatten ein zweiwöchiges Trainingslager in Auckland, spielten das Spiel in Perth und planten dann, rechtzeitig über Auckland nach Hause zu fliegen, um sich auf ein Heimspiel in Apia am 21. März vorzubereiten.

Aber während die Mannschaft in Perth spielte, machte die samoanische Regierung eine Ankündigung.

Ab 08:00 Uhr am 15. März sagte die RegierungWer aus einem von 33 Ländern nach Samoa reist, muss sich vor seiner Abreise zwei Wochen in Quarantäne befinden.

Australien war Land 33 auf der Liste.

Die Mannschaft durfte nach Neuseeland einreisen, und das Gelände in Auckland, auf dem sie ihr Trainingslager vor dem Spiel abhielt, war noch verfügbar. Aber dort endete ihr Glück.

Am 24. März Die samoanische Regierung gab dies bekanntab dem 26. März "werden alle internationalen Reisen von und nach Samoa mit dem Flugzeug eingestellt". Die Quarantäne des Teams endete erst am 30. März.

Sie steckten fest.

Auf dem Gelände wohnten 20 Spieler in Einzelbetten in einem großen Raum, während das Management in kleineren Räumen wohnte.

"Wir hatten keine Privatsphäre oder ähnliches", sagt Theodore McFarland, der sechs Fuß sechs Zoll groß ist. "Es schnarchten ein paar Leute."

Aber trotz des Schnarchens, sagt er, blieb die Stimmung hoch. Die Mannschaft spielte an den meisten Abenden Bingo – mit Einsätzen von 50 Cent oder 1 Dollar -, die draußen in samoanischen "Umus" (Steinöfen) gekocht und fit gehalten wurden.

Sie verwandelten ihr Wohnzimmer in ein Fitnessstudio und durften dank einer Eigenart der Regeln draußen trainieren – auch nachdem Neuseeland am 25. März in Level 4 gesperrt war.

"Nach der Sperrung kam die Polizei, um unser Touch-Spiel (Rugby) zu beenden", sagt Videoanalyst Narayan. "Es war kein großartiger Blick von außen – aber wir waren in unserer Blase."

Nach den neuseeländischen Level 4-Regeln muss die Übung "einsam sein – oder mit denen, mit denen Sie leben". Die Beamten, die vor den verschlossenen Toren standen, ließen die Mitbewohner weiter spielen.

Narayan besteht darauf, dass es keine Streitigkeiten zwischen den Spielern gab.

"Die wahrscheinlich größte Meinungsverschiedenheit bestand im Bingo", sagt er lachend. "Es ging um Geld, also wollte niemand verlieren."

Und – was für britische Rugbyspieler überraschend sein mag – der Kader blieb vom Bier fern, obwohl er so lange gesperrt war.

"Wir dürfen keine Getränke oder ähnliches", sagt McFarland. "Es ist Teil unserer Rugby-Kultur – vor allem, als wir auf einem Kirchengelände wohnten."

Nachdem die Sperre Neuseelands Ende April nachgelassen hatte, durften eine Handvoll der vor Ort lebenden Mannschaft gehen, aber die in Samoan ansässigen Spieler blieben stecken.

Das Bingo und der Umus gingen weiter, doch die alltägliche Monotonie war für die geistige Gesundheit des Teams nicht einfach.

"Wir waren auf einem Gelände, man sieht jeden Tag die gleichen Leute", sagt Teammanagerin Tuala Pat Leota. "Ich stelle mir vor, wie sich ein Gefangener fühlt."

Um dies noch schlimmer zu machen, würden Hoffnungsschimmer eintreffen, nur um ausgelöscht zu werden.

"Sie (die Behörden) haben es immer wieder zurückgedrängt", sagt Leota. "Am Anfang sagten sie vielleicht April (für einen Flug nach Hause), dann schoben sie es zurück auf den 19. Mai, dann auf den 22. Mai, dann auf den 29. Mai."

Vor einer Woche konnten die Spieler das Papatoetoe-Gelände verlassen. Aber das Warten war noch nicht vorbei – Samoa ist eines der wenigen Länder ohne Virenfall, und sie gehen kein Risiko ein.

Nachdem die Spieler auf heimischem Boden gelandet waren, wurden sie zwei Wochen lang unter Quarantäne gestellt.

Die Spieler und das Management bleiben an getrennten, isolierten Orten. Leota und Narayan sind zum Beispiel zusammen in einem Hotel, aber McFarland ist allein.

Plötzlich scheint das Gelände in Auckland nicht mehr so ​​schlecht zu sein,

"Wir waren dort wie eine Familie", sagt McFarland. "Ich denke, das hat es uns leichter gemacht, aber jetzt habe ich niemanden! Jetzt wache ich auf und … es fühlt sich verrückt an, es ist nur ich."

Also fehlt ihm das 50-Cent-Bingo? "Auf jeden Fall", antwortet er.

Leota sagt auch, dass es positive Ergebnisse gab, die sich aus ihrer epischen Heimreise ergaben.

"Für mich", sagt er, "ist die Freundschaft und Kameradschaft mit den Spielern und dem Management etwas sehr Positives, um aus dieser nicht idealen Situation herauszukommen."

Zum Glück ist eine Reise, die vor 104 Tagen begann, fast vorbei. In einer Woche wird der Kader die Freiheit kosten und zum ersten Mal seit Februar ihre Familien sehen.

"Meine Tochter ist vier Monate alt", sagt Narayan. "Als ich sie das letzte Mal gesehen habe, war sie einen Monat alt, also habe ich viel vermisst."

Das Spiel in Perth am 14. März, das die Samoaner verloren haben, muss lange her sein?

"Manchmal", antwortet er, "vergessen wir, dass wir sogar ein Spiel gespielt haben."

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