Der Stürmer von Manchester United war von seinen Kritikern angewiesen worden, sich an den Fußball zu halten, anstatt zu versuchen, den Kinderhunger in England zu lindern.
An einem nieseligen Mittwochabend in Manchester, wo er beim 5: 0-Sieg von United gegen RB Leipzig von der Ersatzbank kam und einen wunderbaren Hattrick erzielte, bewies der 22-Jährige, dass er beides kann: brillant Fußball spielen, während er auch ausfällt das Spielfeld, helfen hungrigen Kindern.
Seine Match-Winning-Heldentaten kamen am selben Tag wie er Petition Die Forderung nach Kindern aus armen Familien in England, während der Schulferien kostenlose Mahlzeiten zu erhalten, erreichte über eine Million Unterschriften. Die britische Regierung sagt jedoch, dass sie eingerichtet hat wirksame Maßnahmen Familien zu unterstützen.
Nach dem Spiel Rashford getwittert: "3 Tore, 16 Minuten, 1.030.000 Unterschriften. Ich kann nicht aufhören zu lächeln, ich habe lange darauf gewartet. Ich wünschte nur, die Fans würden es mit mir erleben."
Der Engländer hat das getan, was viele in einem von Brexit und Covid-19 bitter gespaltenen Land für unmöglich hielten: Er hat eine Art Konsens oder so viel Solidarität geschaffen, wie man sich in diesen polarisierten Zeiten erhoffen konnte. Die normalerweise Stammeswelt des englischen Fußballs hat sich sogar zusammengeschlossen, um den Stürmer zu unterstützen.
Leeds United – traditionell heftige Rivalen der nahen Nachbarn United – spendeten diese Woche Tausende Pfund für Rashfords Kampagne und versprachen, "vereint" zu bleiben, um schutzbedürftige Kinder zu ernähren.
Jürgen Klopp, Manager von Liverpool, einem anderen Verein im Norden Englands mit einer intensiven Rivalität mit Rashfords Team, bezeichnete die Kampagne des Spielers als "absolut unglaublich".
"Er spielt für United, was es wirklich schwierig macht", sagte Klopp diese Woche gegenüber Reportern. "Aber in diesen Momenten sind wir als Fußballer und als Menschen immer vereint."
Viele andere Fußballvereine sowie Teams anderer Sportarten, darunter England Rugby, haben sich für seine Kampagne zur Bekämpfung der Kinderarmut ausgesprochen
Nachdem die konservative Regierung letzte Woche den Antrag der oppositionellen Labour Party abgelehnt hatte, die kostenlosen Schulmahlzeiten während der Schulferien in England bis Ostern 2021 zu verlängern, stieß Rashfords Kampagne an der Basis auf große Unterstützung.
Eine wachsende Anzahl von Unternehmen und Kommunen – einschließlich konservativ geführter lokaler Behörden – im ganzen Land bieten jetzt Lebensmittelpakete oder Essensgutscheine an.
Das heißt nicht, dass Rashford nicht ohne seine Kritiker ist.
Konservativer Gesetzgeber Mark Jenkinson sagte der Fußballer dass "vorgeben, politische Punkte zu erzielen, niemandem hilft", während James Cartlidge – – verboten Aus einer Kneipe und einem Restaurant in seinem Wahlkreis, die laut Daily Mail gegen die Ausweitung der Bereitstellung kostenloser Schulmahlzeiten gestimmt haben – sagte: "Die Schulen sind nicht dafür verantwortlich, die Schüler außerhalb der Schulzeit zu ernähren."
Dem United-Spieler wurde auch "Tugendzeichen" vorgeworfen, auf das Rashford am Mittwoch einen Tweet gepostet hat, der bisher über 80.000 Likes erhalten hat: "Ernsthaft, was ist Tugendzeichen?"
Für den englischen Nationalspieler war es ein ziemliches Jahr. Er hat britische Nachrichtenbulletins geführt, Schlagzeilen dominiert und war mit einem MBE ausgezeichnet in der Ehrenliste zum Geburtstag von Königin Elizabeth II. für seine Arbeit zur Bekämpfung der Nahrungsmittelarmut.
Als einer der talentiertesten Spieler Englands hat Rashford seit einigen Jahren die Möglichkeit, andere zu beeinflussen, seit er 2016 bei seinem United-Debüt ein Tor erzielt hat, um sofort ein Held zu werden. In diesem schwierigen Jahr war seine Stimme jedoch nie lauter.
Ein Mann mit fast vier Millionen Twitter-Followern, neun Millionen auf Instagram und 6,5 Millionen auf Facebook hat Einfluss genommen, und in den letzten Monaten hat Rashford seine Unterstützung durch das Retweeten von Cafés, Pubs und Restaurants im ganzen Land in einer Zeitleiste genutzt, die jetzt Live-Updates bietet seiner Kampagne.
Im Juni zwang Rashford die Regierung zu einer Kehrtwende, indem er eloquent und ruhig seine Argumente für kostenlose Schulmahlzeiten für die ärmsten Familien in England während der Sommerferien vorbrachte. Über eine Million Kinder haben davon profitiert.
Rashford ist ein in Manchester geborener Sohn einer alleinerziehenden Mutter, die in einem der am stärksten benachteiligten Gebiete der Stadt aufgewachsen ist. Während der Pandemie hat Rashford neben der Wohltätigkeitsorganisation FareShare Millionen an Spenden gesammelt.
Als jüngstes von fünf Kindern hat er über seine eigenen Erfahrungen mit Nahrungsmittelarmut gesprochen und gesagt, er verlasse sich auf kostenlose Schulmahlzeiten und "die freundlichen Handlungen von Nachbarn und Trainern".
"Das System wurde nicht für Familien wie meine entwickelt, um Erfolg zu haben, unabhängig davon, wie hart meine Mutter gearbeitet hat", schrieb er im Juni in einem offenen Brief an den britischen Gesetzgeber.
Rashford hat sich als führend erwiesen; ein Spieler mit Antrieb und sozialem Gewissen. Ein selbst gemachter Multimillionär, der sein Profil genutzt hat, um während einer einmaligen Pandemie, die vielen Herzschmerz und Not bereitet hat, etwas zu bewirken.
Dies ist ein Fan von United aus der Kindheit, der seit seinem Debüt für seinen Heimatverein kaum einen Fehler gemacht hatte. Er erzielte nicht nur ein Tor bei seinem Debüt, sondern fand auch das Netz bei seinem ersten EPL-Spiel, seinem ersten Manchester-Derby und seinen ersten Champions Ligaspiel.
Vielleicht keine der Mächte, die die Willensstärke schätzen, die ein Junge aus einer Familie mit niedrigem Einkommen braucht, um in einer so wettbewerbsintensiven Branche erfolgreich zu sein, insbesondere in einem der erfolgreichsten Clubs der Welt. Er ist nicht einer, der leicht aufgibt, besonders in einer Angelegenheit, die ihm so am Herzen liegt.
Er hat Premierminister Boris Johnson aufgefordert, eine Lösung mit ihm zu besprechen. Trotz des wachsenden Drucks, selbst von seinen eigenen Gesetzgebern zu überdenken, sagte Johnson diese Woche, er sei "sehr stolz auf die Unterstützung, die wir gegeben haben", und wies darauf hin, dass die Regierung Familien mit einer Erhöhung der sozialen Sicherheit um 20 GBP (25 USD) pro Woche unterstütze .
Laut Johnson erhielten die Räte 63 Millionen Pfund (81 Millionen US-Dollar), um Menschen zu helfen, die Schwierigkeiten haben, sich Lebensmittel und das Nötigste zu leisten. Die Local Government Association sagte jedoch, dass diese Finanzierung beabsichtigt war vor Ende September verbracht.
"Wir wollen nicht, dass Kinder diesen Winter, dieses Weihnachten, hungern, schon gar nicht aufgrund der Unaufmerksamkeit dieser Regierung – und das werden Sie nicht sehen", sagte Johnson.
Aber hat die britische Regierung den PR-Kampf bereits verloren?
Nachdem Versuche, 1,4 Millionen benachteiligten Kindern in England während des Urlaubs Lebensmittelgutscheine im Wert von 15 GBP pro Woche (19 USD) zur Verfügung zu stellen, abgelehnt wurden, ging Rashford zu Twitter.
"Legen Sie all den Lärm, die Ausgrabungen, die Parteipolitik beiseite und konzentrieren wir uns auf die Realität", schrieb er. "Eine bedeutende Anzahl von Kindern geht heute Abend nicht nur hungrig ins Bett, sondern hat auch das Gefühl, dass sie aufgrund der heute gemachten Kommentare keine Rolle spielen."
Rashford hatte im Fußball bereits viel erreicht; Er vertrat sein Land bei einer Europameisterschaft und einer Weltmeisterschaft und erzielte 74 Tore für United – eine Bilanz, die sich erst in den nächsten Jahren erhöhen wird. Sowohl auf als auch außerhalb des Spielfelds setzt er weiterhin Zeichen.