Owen Farrell wurde benannt, um am Samstag gegen Tonga mit Marcus Smith auf der Bank zu fliegen, aber eine Wolke hängt über Englands Eröffnungs-Herbsttest, nachdem ein Mitglied des Support-Teams von Eddie Jones positiv auf Covid-19 getestet wurde.
Jones war gezwungen, die Benennung seines Teams am Donnerstag zu verschieben, nachdem das positive Ergebnis bekannt wurde und der Mitarbeiter sofort isoliert wurde. Alle Spieler und Mitarbeiter haben negative Lateral-Flow-Testergebnisse vorgelegt, warten aber auf das Ergebnis der PCR-Tests.
In einer Erklärung teilte die Rugby Football Union mit, dass am Donnerstagmorgen noch eine Trainingseinheit geplant sei, bevor Jones’ verspätete Mannschaft mit Farrell – der für seine 100 . Jones hatte zuvor seine Pläne angedeutet, Smith und Farrell im Mittelfeld zusammenzubringen, aber ersterer hatte mit einem Unterschenkelproblem zu kämpfen. Jones hat Manu Tuilagi für einen ersten Auftritt in England seit März 2020 im Innenzentrum ernannt, wobei Henry Slade das Trikot mit der Nummer 13 besetzt.
Freddie Steward, der wie Smith auch mit einer Unterschenkelverletzung zu kämpfen hatte, wurde ebenfalls fit für die Aufstellung als Außenverteidiger, nachdem er im Sommer auch seine ersten beiden Länderspiele gewonnen hatte. An anderer Stelle hat Jones Adam Radwan auf dem Flügel ernannt, aber Tom Curry wird Alex Dombrandt vorgezogen, der seinen Platz unter den Ersatzspielern einnimmt.
Courtney Lawes ist als Blindside-Flanker, Sam Underhill wird als Openside ausgewählt und Jonny Hill ist Partner von Maro Itoje in der zweiten Reihe. Nachdem Jamie George aus dem ersten Kader gestrichen wurde, beginnt er bei der Nutte mit Ellis Genge und Kyle Sinckler als Startrequisiten, während Ben Youngs in der Gedrängehälfte sein 110. Länderspiel für England gewinnt und Jonny May auf dem linken Flügel aufstellt.
Kurzanleitung
England trifft auf Tonga
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Freddie-Verwalter; Adam Radwan, Henry Slade, Manu Tuilagi, Jonny May; Owen Farrell (Kapitän), Ben Youngs; Ellis Genge, Jamie George, Kyle Sinckler, Maro Itoje, Jonny Hill, Courtney Lawes, Sam Underhill, Tom Curry.
Ersatz: Jamie Blamire, Joe Marler, Will Stuart, Charlie Ewels, Alex Dombrandt, Alex Mitchell, Marcus Smith, George Furbank
Genge, Lawes und Curry wurden alle als Vize-Kapitäne für Englands drei Tests benannt. Joe Marler, Jamie Blamire und Will Stuart sorgen von der Bank aus für Deckung in der ersten Reihe, während Charlie Ewels, George Furbank und Alex Mitchell – der sein Debüt geben wird, wenn er eingewechselt wird – neben Smith und Dombrandt auf der Bank sitzen.
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Jones sagte: „Wir hatten zwei gute Vorbereitungslager in Jersey und Pennyhill Park, haben wirklich hart gearbeitet und sind bereit für ein hartes, physisches Spiel. Wir respektieren Tonga sehr und wissen, dass wir bei Requisiten wie Siegfried Fisi’ihoi und Ben Tameifuna durch die Vordertür vor die Hintertür gehen müssen. Wir freuen uns besonders darauf, in Twickenham wieder vor einem vollen Publikum zu spielen und für alle Fans unterhaltsames, aufregendes Rugby zu spielen. Wir können es kaum erwarten, sie wieder zu haben.“