Der frühere Stürmer von Ipswich, Sunderland und Bristol Rovers, Marcus Stewart, sagte, er fühle sich verpflichtet, „weiter die Trommel zu schlagen“, um das Bewusstsein für die Motoneuronerkrankung (MND) zu schärfen.
Am 13. Mai findet im Memorial Stadium der Rovers ein Wohltätigkeitsspiel in Stewarts Namen statt.
Ehemalige Spieler, darunter Paul Scholes von Manchester United und Jill Scott, Gewinnerin der Euro 2022, sollen teilnehmen.
„Diese Spieler kommen aus den richtigen Gründen hierher – sie kommen nicht hierher, um ihr Profil zu verbessern, sie kommen hierher, um zu lachen, sie kommen hierher, um alte Teamkollegen zu sehen, aber die Hauptsache ist, dass sie ‘ kommen, um Geld für Motoneuronerkrankungen zu sammeln, so einfach ist das“, sagte Stewart gegenüber BBC Points West.
„Es ist eine Feier für mich, aber es kann nicht das letzte Spiel oder das letzte Ereignis sein, das stattfindet. Es muss weitergehen. Nächstes Jahr muss etwas anderes passieren.
„Es muss oft passieren, ob es ein Golftag ist, ob es eine Radtour ist, ob es ein Lauf ist, ob Sie irgendwo klettern. Es muss immer wieder die Trommel schlagen, es darf keine einmalige Sache sein.“
Der in Bristol geborene Stewart begann seine Karriere bei den Bristol Rovers – obwohl er als Fan von Bristol City aufgewachsen war – und bestritt 207 Spiele für den Verein.
Er spielte in allen vier Top-Ligen des englischen Fußballs und erzielte in 783 Spielen 254 Tore.
Seit letztem Sommer ist er Leiter der Spielerentwicklung beim Ex-Klub Yeovil.
Beim Spiel im Mai wird ein Team ehemaliger Spieler aus dem Südwesten gegen einen All-Star-Gegner antreten.
„Mental gibt es dir etwas zu tun. Ich bin sowieso beschäftigt, mein Leben ist jeden Tag mit Dingen vollgestopft, ob ich unten bei Yeovil bin und mit diesen Jungs helfe – die ein toller Haufen Leute sind – oder ob ich auf bin Norden, meinen Kindern beim Rugbyspielen zuzusehen und dann Tage frei zu bekommen und Zeit zu haben, Dinge zu tun, die ich tun möchte”, fügte Stewart hinzu.
“Das ist wichtig, ich will nicht zu Hause sitzen und nichts tun.”
„Anpassen lernen“
MND ist eine degenerative Erkrankung, die die Nerven im Gehirn und im Rückenmark betrifft.
Stewart ist einer von mehreren Sportlern, bei denen in den letzten Jahren eine Diagnose gestellt wurde, zusammen mit dem ehemaligen schottischen Rugby-Union-Lock Doddie Weir, Gloucester und Leicester Lock Ed Slater, dem ehemaligen Rugby-League-Spieler Rob Burrow und den Ex-Fußballern Stephen Darby und Len Johnrose.
Ex-Liverpool-Verteidiger Darby war die erste Person, die Stewart kontaktierte, nachdem er seine Diagnose erhalten hatte, und das bevorstehende Wohltätigkeitsspiel dient dazu, Geld für die von Darby mitbegründete Darby Rimmer Foundation zu sammeln.
„Am Ende habe ich mich mit ihm getroffen, er hat mir viele gute Ratschläge gegeben“, sagte Stewart.
„Seine einzige Sache, die er zu mir sagte, die heraussticht, er sagte: ‚Marcus, wenn die Dinge voranschreiten – hoffentlich gehen sie langsamer voran, weil sie bei MND-Patienten anders sind – wenn die Dinge voranschreiten, müssen Sie Ihren Körper anpassen und sich anpassen wie du die Dinge tust’.”
Stewart sagte, er sei bei guter Gesundheit, abgesehen von Zittern in seinem linken Arm und seiner linken Hand.
„Psychologisch geht es mir gut, körperlich alles gut bis auf einen Arm, aber ich muss mich anpassen und ich habe mich gut angepasst – mein Griff ist etwas zwielichtig, ich kann keine Tasse Tee aufheben, aber es ist großartig, weil jemand anderes muss es für mich tun, also geht es mir gut.
„Ich versetze mich nicht in einen dunklen Ort, um über solche Dinge nachzudenken.“