MAresco ist ein Schimmer unabhängiger spanisch-schottischer Fischigkeit in Soho, wo ich in diesem Winter seltener gegessen habe. Die Landschaft der Neueröffnungen in der Hauptstadt wird derzeit aufgrund von Mieten, Raten und Personalmangel von „überall sonst nicht in London“ überschattet. Angehende Gastronomen werden es einfacher finden, ihrem Traum in Somerset oder zu folgen Stockport, wo es mehr Spielraum gibt, um herrlich seltsam zu sein, und Platz im Budget, um Gäste zu füttern. Entschuldigung für das Murren, aber der Caesar-Salat im Wert von 32 £ (647 Kalorien) bei Decimo in King’s Cross hat mir endgültig den Mut gebrochen. Caesar besteht aus Blättern, altem Brot und schicker Salatcreme, und dieses hier brachte mich dazu, über einen Umzug nach Cleethorpes nachzudenken.
Maresco ist jedoch eine kleine Ecke der Vernunft an der Ecke der Berwick Street, die einer der letzten angenehm schmuddeligen Teile des alten Soho ist, die übrig geblieben sind, seit CrossRail und verschiedene Megainvestoren die Umgebung der Dean Street in ein glänzendes Einzelhandelserlebnis mit Glasfront verwandelt haben . Maresco ist die erste Soho-Eröffnung von Stephen Lironi, dem Crouch End’s gehört Bar Esteban und Stoke Newingtons Escocesa. Lironi war und ist mit seiner Frau Clare Grogan in der Band Altered Images. Diese Tatsache hat mich am Freitagabend wahrscheinlich mehr als jeden anderen Kunden bei Maresco gefreut. Wenn nur alle meine Pop-Liebhaber der schottischen New Wave der 80er-Jahre Restaurants eröffnen könnten; Hüfte oder Roddy Rahmen wären natürliche Wirte gewesen. Was könnte Blauer Nil Haben Sie mit Tapas fertig?
Für Lironi ist Essen jedoch nicht nur ein Nebenprojekt; Es ist klar, dass er bei diesem Restaurantspiel ziemlich geschickt geworden ist. Das Maresco könnte nur ein weiteres Lokal mit kleinen Tellern sein, an dem man sich an der Theke aufhalten kann, aber eine blaue Leuchtreklame und eine Speisekarte voller schottischer Meeresfrüchte machen den Ort zu einem eleganten Ort, um sich einen hohen Hocker zu schnappen und Schwertmuscheln der Isle of Barra zu bestellen (Barra ist die südlichste der bewohnten Inseln der Äußeren Hebriden) oder große Loch-Broom-Austern mit blasser Gazpacho.
Die Speisekarte besingt ihre Liebe zur schottischen Küste wie ein beschwipster Proclaimer; Shetland-Muscheln a la Plancha, Hebriden-Langoustine und Heilbutt von der Isle of Gigha. Diese Meeresfrüchte werden von einer Armee spanischer Köche verwandelt, die Marescos offene Küche mit lebhafter Intensität führen und Teller mit Bocadillo de Calamar und Fideua auf den Tisch bringen. Die fischige, nudelige Freude an Fideua ist in Großbritannien selten zu sehen, was seltsam ist, da wir uns wütend auf Ramen einließen; hier bei Maresco ist es ein dunkler Umami-Fug aus Kohlenhydraten, der mit fleischigen rosa Garnelen gekrönt ist. Marescos Variante der Patatas Bravas – Babykartoffeln, gedämpft, von Hand zerdrückt, dann in heißes Öl geschleudert und in würziger Knoblauchpaste serviert – ist unumgänglich.
Das Essen hier ist eine Mischung aus beliebten Klassikern, die mit Souveränität serviert werden, große Platten mit großzügiger Pfannencontomate und heiß, frisch Chipironesfrittierter Tintenfisch, oder croquetas menorquinas mit Sobresada, aber dann gibt es noch das Innovative, wie das Bomba Maresco – eine große, furchterregende, frittierte, in Tempura gebundene Kugel aus Shetland-Muscheln auf einem Fenchel-Sofrito. Das sind nicht nur britisch-spanische Tapas – im Laden gekaufte Chorizo, gekocht in Rotwein, serviert zum Backing-Track von Flamenca-Klassikern auf K-Tel, aber es sind auch keine köstlichen Vorschläge für das Abendessen von Leuten, die von El Bulli besessen sind.
Maresco hat einen Sitzbereich im Erdgeschoss und Fensterbänke, um die vorbeigehenden Passanten zu beobachten, aber die Theke ist der beste Ort, möglicherweise mit einem Pisco Sour oder einem bewaffnet Muy Margarita. Sie machten mich zu einer ausgezeichneten würzigen Virgin Mary, die meine Gefühle gegenüber kaltem Tomatensaft für immer veränderte.
Maresco ist eine einzigartige Vision davon, wie Gäste das Beste aus zwei Welten genießen können: den Schnitt und Stoß des Peterhead-Fischmarkts und eine Nacht in Palma, Mallorca.
Übrigens gibt es Fleisch auf der Speisekarte, wenn Sie Fisch nicht leiden können; Das Hochland-Wildfleisch, das fast selten serviert wird, kommt auf einem süßen Topinambur-Püree mit einem lebendigen Traubensenf. Wenn Gemüse Ihr Ding ist, beachten Sie bitte, dass der Holzkohle-Blumenkohl mit einem scharfen Hauch von Mojo Verde und Granatapfel mich alle Arten von Ekstase gemacht hat. Der Salat mit weißen Bohnen klingt auf dem Papier nach nichts Besonderem, aber er ist ein reichlicher Stapel frischer Bohnen, schwarzer Oliven und gerösteter Paprika, der mit einer Beilage Kartoffeln leicht ein fabelhaftes Hauptgericht ergeben würde. Es gab auch ein Gericht aus Holzkohle-Lauch mit Romesco-Sauce, das ich auf meiner „nächstes Mal“-Liste habe.
Was den Nachtisch angeht, war es meine Pflicht, den baskischen Käsekuchen zu probieren – der absolut die authentische Art ist, die in San Sebastian und Bilbao auf den Markt gebracht wird – ohne Kruste, gefährlich weich, fast zusammenfallend und angenehm nach echtem Käse riechend. Was ist mit Käsekuchen in Großbritannien passiert? Warum negieren wir den Schwung des Käses und maskieren ihn in Brombeerkompott oder Biscoff oder Schokoladenstückchen? Geben Sie mir jeden Tag einen Käsekuchen wie den von Maresco: so käsig, dass es sich leicht strafend anfühlt, ihn zu essen, aber ich werde keinen einzigen Löffel davon abgeben. Es gibt auch einen Zimtbrotpudding – Torrijas – den sie mit Crema Catalana-Eis servieren.
Soho mag sich von Monat zu Monat sicherer und verschlafener fühlen, aber die Schotten und Spanier bewachen die Berwick Street wunderbar.
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Maresco 45 Berwick Street, London W1, 020-7439 8483. Geöffnet Mo–Sa, Mittagessen 12–15.30 Uhr, Abendessen 17–23 Uhr. Ab ca. 35 £ pro Person, zuzüglich Getränke und Service.