BIndem sie die großartigen Bilder eines mitreißenden Epos mit dem psychologischen Unbehagen eines Kammerspiels verbindet, untersucht Charlotte Sielings Spielfilm das Vermächtnis von Dänemarks Königin Margreteein visionärer Herrscher, der die historische Kalmarer Union vermittelte, die – zum ersten Mal – Norwegen, Schweden und Dänemark gegen die Bedrohung durch eine deutsche Invasion vereinte.
Aber ihre Regentschaft sah auch ein bizarres Geheimnis in der skandinavischen Region, das das emotionale Herz dieses stattlichen Films bildet. Am Vorabend der Verlobung zwischen Margretes Adoptivsohn Erik (Morten Hee Andersen) und Prinzessin Philippa (Diana Martinová), der Tochter des englischen Königs Heinrich IV., wurde bekannt, dass der leibliche Sohn der Königin, König Olaf (Jakob Oftebro), von den Toten zurückgekehrt war. Diese plötzliche Ankunft verunsicherte nicht nur politische Koalitionen, sondern brachte auch die sonst so stoische Margrete in Bedrängnis. Da sie nicht an seiner Seite war, als Olaf starb, ermutigte sie ihre mütterliche Trauer zu glauben, dass Olaf überlebt hatte. Andererseits stellte ihre monarchische Rationalität die Frage, ob er nur ein Betrüger war, der vor ihre Haustür geschickt wurde, um ein begehrtes Bündnis mit England zu stören.
Ein Großteil dieses emotionalen Tauziehens spielt sich in atmosphärisch beleuchteten Innenkompositionen ab, die ein malerisches, klassisches Gefühl hervorrufen. Was den Film von einem gewöhnlichen Drama aus der Zeit erhebt, ist Trine Dyrholms meisterhaft dezente Darstellung der gequälten Königin. Ihre Margrete braucht nicht zu schreien und zu weinen, um ihre Aufregung auszudrücken; ein bloßer Blick reicht aus, um das Dilemma zu artikulieren, kollektive Bedürfnisse über persönliche Wünsche stellen zu müssen. Während die Handlung manchmal mit Palastintrigen überfüllt ist, trägt diese durchdringende Charakterstudie eine zeitgenössische Schärfe, da sie die schwierigen Entscheidungen zusammenfasst, die eine weibliche Anführerin in einer von patriarchalischer Kontrolle begrenzten Welt treffen muss.