EINn einer Zeit, in der die Kunstwelt versucht, eine Geschichte neu zu schreiben, die weitgehend männlichen Künstlern zugute kam, ist die Tate Modern eine Show inszenieren Werk der slowakischen Bildhauerin Maria Bartuszová (1936–1996). Ihre einzigartigen biomorphen Abgüsse berühren große Themen wie Zugehörigkeit, Wachstum und Unendlichkeit. Bartuszová arbeitete außerhalb der traditionellen Zentren zeitgenössischer Kunst, dennoch sind ihre Arbeiten alles andere als marginal. Eine Retrospektive in der Tate Modern bietet einen umfassenden Überblick über ihre Vision und ihren Einfallsreichtum.
Die Künstlerin wurde in Prag geboren, zog aber kurz nach ihrem Studium in die Slowakei. Zuerst in den Geburtsort ihres Mannes, ein ungarischsprachiges Dorf namens Kamenín, und später nach Košice, heute die zweitgrößte Stadt der Slowakei und damals ein sich schnell entwickelndes Ballungsgebiet im Osten des Landes.
Die intensive Bautätigkeit in der Region machte Košice zu einem guten Ausgangspunkt für Künstler, die staatliche Aufträge annehmen. Jeder vom tschechoslowakischen Staat angeordnete Bau musste per Gesetz öffentliche Kunst aufweisen. Das bedeutete, dass nicht nur Regierungsgebäude, sondern auch Schulen, Bibliotheken, Theater und Hotels 0,5 bis 2 % des gesamten Baubudgets für „Ausschmückungen“ zur Ergänzung der Architektur beiseite legen mussten. Allerdings hatte dieses fortschrittliche Konzept auch eine Kehrseite: Eine staatliche Kommission musste den Vorschlag des Künstlers genehmigen.
Trotz der Verschärfung des kommunistischen Regimes nach dem sowjetischen Einmarsch in die Tschechoslowakei im Jahr 1968 gelang es Bartuszová, während ihrer gesamten Karriere unpolitisch zu bleiben. Ihre öffentlichen Kunstwerke reichen von majestätischen Aluminiumreliefs über Bronze- und Felskonstruktionen bis hin zu sparsamen, sorgfältig ausgeführten Tafeln. Der wahre Charme ihres Oeuvres liegt in ihren ungehemmten, oft kleineren Gipsarbeiten, die in der Sicherheit ihres Ateliers in Košice Gestalt annahmen. Sie entwickelte ihre eigenen Techniken, zu denen das Befüllen von Ballons mit Gips und das Modellieren von Objekten durch Eintauchen in Wasser oder Einblasen von Luft gehörten.
Diese effiziente Methode ermöglichte es ihr, Kinderbetreuung und Auftragsfertigung mit ihrer unabhängigen Arbeit zu kombinieren. Einfallsreichtum war der Schlüssel zum Sammeln von Requisiten in einer Zeit der Materialknappheit: Sie goss ihre Modelle in kleine Gummiballons, Kondome oder sogar Autoreifen und Wetterbeobachtungsballons. Diese raffinierten Techniken brachten Bartuszová ihrer angestrebten „Perfektion der Form“ näher, führten aber auch zu einer Reihe haptischer Rätsel.
Sie formte einzelne Teile ihrer mehrteiligen Skulpturen Stück für Stück, indem sie frisch gemischten formbaren Gips gegen harte, fertige Teile presste, um ein eng anliegendes Arrangement zu schaffen. Einige dieser Arbeiten ähneln keimenden Samen oder Regentropfen, die auf die Wasseroberfläche treffen. Diese räumlichen Kompositionen wurden gebaut, um berührt, auseinandergenommen und wieder zusammengesetzt zu werden. Als solche wurden sie in Workshops mit blinden und sehbehinderten Kindern in der Ostslowakei eingesetzt. Das Unterfangen wurde vom lokalen Kurator Gabriel Kladek organisiert und wunderbar dokumentiert.
Bartuszová entwarf eine Reihe von Objekten aus Gips sowie Bronze- und Aluminiumabgüssen, die die Kinder in Klassenzimmern als Lehrmittel oder entspannende Spiele verwendeten, die ihre visuelle Vorstellungskraft anregten. Dieser Aspekt von Bartuszovás Praxis zeigt, dass Kunst in ihrer besten Form Menschen zusammenbringt und Raum zum Lernen und Heilen bietet.
Sie führte ein bescheidenes Leben voller künstlerischer Praxis und inspiriert von der Natur. Wenn sie mit der Familie auf Wanderungen ging, brachte sie Heilkräuter für Kräutertees und seltsam geformte Felsbrocken oder Äste für zukünftige Kunstwerke mit. In ihrem wilden, mit Nesseln bewachsenen Garten wurden Gipsschalen auf einen alten Pflaumenbaum gehäuft.
In der sozialistischen Tschechoslowakei wurde ihre Arbeit kaum anerkannt, und selbst die heutigen demokratischen Staaten Tschechien und Slowakei müssen noch Abhilfe schaffen. Zu Lebzeiten hatte Bartuszová nur wenige Einzelausstellungen, 1983 in Trenčín und 1988 in Košice. Die Slowakische Nationalgalerie veranstaltete 2005 eine Retrospektive. In diesem Jahr verlieh die slowakische Präsidentin Zuzana Čaputová Bartuszová posthum den Ľudovít Štúr-Orden, und eine ausführliche Monografie aus der Feder der Kuratorin Gabriela Garlatyová wurde in slowakischer und englischer Sprache veröffentlicht.
In den letzten 15 Jahren ist die Wertschätzung für Bartuszovás Arbeit im Ausland sprunghaft gestiegen. Nachdem eine Gruppe ihrer Werke bei ausgestellt wurde Documenta 12 in Kassel 2007 war das Museum of Modern Art in Warschau 2014 Gastgeber einer großen Einzelausstellung. In diesem Jahr beschließen eine Retrospektive in der Tate Modern und ein Feature auf der Biennale in Venedig eine beeindruckende Tour durch die renommiertesten europäischen Kunstinstitutionen. Bartuszovás Werk ist nun gut aufgestellt, um noch weiter zu glänzen.
Der Ehrgeiz ihrer Familie liegt jedoch näher an der Heimat. Bartuszovás Töchter Anna und Veronika, die sich seit 26 Jahren um ihren Nachlass kümmern, möchten in Košice ein kleines Museum bauen, das der Arbeit ihrer Mutter gewidmet ist. Es wird intimere Displays zeigen, die Installationsprinzipien einer Show nachahmen, die Bartuszová selbst in den 1980er Jahren konzipiert hat. Ihre Töchter hoffen, den Besuchern die filigranen Objekte näher bringen zu können, als es die geschäftigen Räume weltberühmter Institutionen zulassen. Bis dahin sind die Vitrinen der Tate Modern ein großartiger Ort, um diese Schätze zu entdecken.