In dieser Folge von CleanTech-Gespräche, hatte ich das Vergnügen, mit Mariko McDonagh Meier zu sprechen, Chief Strategist bei Convergent Energy + Power, einem von Amerikas First Mover und größten Playern im Bereich Batteriespeicher.
Meier hat eine globale Hintergrundgeschichte. Sie wurde in Singapur als Tochter eines amerikanischen Vaters mit irischen Wurzeln und einer japanischen Mutter geboren, hat in Paris studiert, in Peru ehrenamtlich gearbeitet und spricht vier Sprachen. Ihr Bildungshintergrund umfasst einen Harvard MBA und lebt derzeit mit ihrem Mann, zwei Töchtern und einer dreibeinigen Katze in Boston.
Ihre peruanische Freiwilligenarbeit wurde unter der Schirmherrschaft einer externen Stelle von McKinsey geleistet, wo sie ihre Karriere begann. Ihre Zeit in Lima, die mit Technoserve auf der Grundlage der wirtschaftlichen Integrationspyramide arbeitete, führte dazu, dass sie Spanisch sprach. In ihrem dritten Jahr bei McKinsey in Kalifornien Mitte der 2000er Jahre nutzte sie die Gelegenheit, sich auf Cleantech zu konzentrieren.
Dies führte zu einer strategischen Projektposition bei Southern California Edison, wo sie den Gründer und CEO von Convergent, Johannes Rittershausen, traf. Gemeinsam schrieben sie ein vorausschauendes 100-seitiges Whitepaper über die Rolle der Energiespeicherung bei der bereits beginnenden Transformation.
Ihr Harvard MBA führte sie an die Ostküste und dann zu EnerNoc, das später von der Enel-Gruppe übernommen und in Enel X umbenannt wurde, das sich als weltweit größter Anbieter von Demand Response und Produkten und Dienstleistungen für die Energiewende zu Hause bezeichnet , Stadt- und Industrieebene. Sie stieg schnell durch Positionen in den Bereichen Energiemärkte, Regulierungsstrategie, Verwaltung von Stromrechnungen und Marketing auf. Sie arbeitete eng mit PJM zusammen, dem größten Netzbetreiber für die mittelatlantischen Staaten, um Kunden dabei zu helfen, Energie in Spitzenzeiten zu verwalten, hohe Preise zu vermeiden oder für die Reduzierung der Nachfrage bezahlt zu werden.
Mit Johannes blieb sie über die Jahre in Kontakt. Beide waren an die Ostküste gezogen, wobei Johannes mit seiner Frau, einem Broadway-Schauspieler, und ihrem Kind in New York lebte. Jedes Gespräch endete mit „Möchtest du nach New York ziehen?“ aber ihr Leben war in Boston, und sie war nicht daran interessiert, umzuziehen. COVID hat das alles geändert. Ein Gespräch endete mit „Du musst nicht nach New York ziehen“ und so kam sie im Sommer 2021 als Chefstrategin zu Convergent.
Convergent war ein Vorreiter im Bereich der Energiespeicherung und wurde vor einem Jahrzehnt gegründet. Es besitzt und betreibt Speicheranlagen für seine Kunden und führt nicht nur bedeutende Projekte durch, sondern verfügt auch über langfristig stabile Einnahmequellen. Es war eines der ersten Unternehmen in Ontario, das Großkunden aus der Industrie bei der Bewältigung ihrer allgemeinen Herausforderungen bei der Anpassung der Spitzenstromkosten unterstützte.
Ein bisschen Hintergrundgeschichte, da ich Ontario gut kenne, da ich dort ungefähr die Hälfte meines Lebens in mehreren Städten und in Toronto gelebt habe. Ontario ist ein einzigartiger Energiemarkt in Nordamerika. Es handelt sich um eine schwere Kernenergie-Rechtsprechung, in der 55 % des Jahresbedarfs von CANDU-Reaktoren gedeckt werden. Sie verpflichteten sich, die gesamte Kohleerzeugung in den frühen 2000er Jahren einzustellen, und es gelang ihnen, 37 Megatonnen CO2 pro Jahr zu eliminieren und die gefährlichen Lufttage im Großraum Toronto von 55 pro Jahr auf null zu senken.
Und sie begannen, eine Menge Wind- und Solaranlagen zu einem Einspeisetarif zu bauen und den Kater von 20 Milliarden Dollar an Atomschulden abzubezahlen. Aber alle guten Taten werden schließlich bestraft, die Strompreise wurden auf den Mittelwert für Nordamerika erhöht und die Provinz wählte eine konservative, populistische Regierung, die gegen erneuerbare Energien kämpfte, die per Gesetz 758 Verträge über erneuerbare Energien ohne vertragliche Regressansprüche für die Menschen, die sie eingegangen waren, zerrissen in guter Absicht. Die Verwaltung hat auch zwei Windparks, von denen einer fast vollständig gebaut war, eingestellt und die Kernenergieerzeugung verdoppelt.
Die Atomflotte ist sowohl unflexibel als auch überdimensioniert für die Spitzen und Talsohlen der Nachfrage in der Provinz, und die Bedingungen für die Erzeugung überschüssiger Grundlast sind endemisch, so dass die Provinz benachbarte Jurisdiktionen für die Abnahme ihres überschüssigen Stroms bezahlen muss. Dies führte unter anderem dazu, dass Windparks gezwungen wurden, ihre Turbinen zu federn, und die Erweiterung eines Pumpspeicherwerks in der Region Niagara Falls.
Die allgemeine Anpassung fällt am stärksten auf Organisationen, die in den schlimmsten Zeiten den Spitzenstrombedarf überschreiten, wobei Industriekunden 50 bis 75 % ihrer Rechnungen als Anpassungslinie sehen.
All dies erklärt, warum es sich um einen starken Markt für Speicher hinter dem Zähler handelt und warum Convergent Kunden wie Shell New Energy und ein Büro in der King Street im Geschäftsviertel hat. Convergent baut 10 MW / 20 MWh Speicher für Shell an den Standorten in Sarnia und Brockville und macht sie damit zu den größten Hinter-dem-Meter-Speichern in Nordamerika.
Convergent ist auf Wachstum vorbereitet, wenn COVID nachlässt. Es verfügt über 350 Millionen US-Dollar an Kapitalprojekten, die entweder gebaut, im Bau sind oder zugesagt wurden. Seine Wahl ist, die Anlagen im Namen seiner Kunden sowohl zu besitzen als auch zu betreiben, was den Kunden als Service zuverlässige Strom- und Kosteneinsparungen bietet. Unter anderem sieht das Unternehmen, dass bei der Stilllegung des Speichervermögens in 20 bis 25 Jahren noch ein erheblicher Restwert im Netzanschluss und anderen Aspekten der Anlagen vorhanden ist und möchte diesen Wert realisieren können.
Convergent sieht auch, dass Speicher in den kommenden Jahren immer wertvoller werden wird, mit mehr Umsatzmöglichkeiten statt weniger. Ich habe dies in den letzten Wochen mit europäischen Speicher- und Energiemanagern diskutiert und mich an der Prognose der Arten von Einnahmen beteiligt, die Speicheranlagen in den kommenden Jahrzehnten durch die Transformation erzielen können. Es ist ein heißes Thema, da Märkte geschaffen und Regulierungssysteme verschoben werden, um die wirtschaftlichen Bedingungen für Gebäudespeicher zu schaffen.
Convergent hat drei Arten von Projekten, die es für vier Arten von Kunden erstellt. Es werden eigenständige Batteriespeicher, Solar und Speicher sowie Solar allein gebaut, wenn sehr wahrscheinlich innerhalb von 1-3 Jahren Speicher hinzugefügt werden. Seine Kunden sind Handels- und Industrieunternehmen wie Shell New Energy, Versorgungsunternehmen, die nach kabelgebundenen Alternativen suchen, um Übertragungskosten zu vermeiden, Kommunen und Genossenschaften, die Übertragungskosten vermeiden möchten, sowie Gemeinden, die Solar- und Speicheranlagen bauen. Es hat Projekte in Entwicklung in 40 der US-Bundesstaaten, deren Kapazität gemäß den Regulierungs- und Marktstrukturen bewertet wird, und hat Projekte in Betrieb oder im Bau in Ontario, New York, Kalifornien, Massachusetts, New Hamphsire, Vermont, Ohio, Maryland und Pennsylvania .
Dies sind keine einfachen und offensichtlichen Transaktionen. Der Verkaufsprozess ist lang und die Geschäftsbeziehung bleibt auch nach dem Verkauf bestehen. Die Tiefe der Arbeit von Convergent und ihr Wissen führen zu Wiederholungsgeschäften. Es hat ein sehr klebriges Geschäftsmodell.
Dies liegt zum Teil daran, dass das Unternehmen seine proprietäre PeakIQ-Software mit maschinellem Lernen verwendet, um den Speicher zu verwalten, das Speicherniveau richtig einzustellen und es zum richtigen Zeitpunkt zu versenden, um die Kosten zu verwalten. In Ontario sagen sie 80 % der Sommerspitzen genau voraus.
Und das Unternehmen bietet an, bei seinen Geschäften Risiken einzugehen. Gemeinsame Sparverträge, an denen einige Kunden interessiert sind und andere nicht. Seine Perspektive ist, dass es nur dann Geld verdient, wenn sein Kunde Geld verdient.
Convergent betrachtet drei Makrotrends als Schlüssel für das anhaltende Wachstum des Speichermarktes: Dekarbonisierung, Dezentralisierung und Digitalisierung. Während COVID den Zeitpunkt und das Gleichgewicht verschoben und die Dezentralisierung der Nachfrage beschleunigt hat, da die Geschäftsviertel der Städte in den letzten zwei Jahren ausgehöhlt wurden, hat es diese wichtigen Elemente nicht geändert. Das Angebot verschiebt sich ständig: Solar auf Dächern und in kommunalen Solarparks machen Verteilnetze zu einer Einbahnstraße.
Aus Sicht von Convergent ist die Speicherung der Dreh- und Angelpunkt der Transformation. Das gesamte Netz muss intelligenter verteilt werden, und Flexibilität ist der Schlüssel.
Und sein adressierbarer Markt hat sich schnell verändert. Während anfangs Kunden wie die in Ontario Kosteneinsparungen im Vordergrund standen und Firmen mit Expansionsmodellen kein Interesse an Gesprächen mit ihnen hatten, konzentrieren sich die Führungskräfte der C-Suite heute zunehmend auf die Dekarbonisierung. Wenn es sie nichts kostet oder Geld spart, ist das ein Bonus, aber ESG-Aufmerksamkeit ist jetzt ein Thema auf Vorstandsebene.
Und damit endete die erste Hälfte unseres Gesprächs. Bleiben Sie dran für die Zusammenfassung der zweiten Hälfte, die in Kürze verfügbar ist.
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