Mark Allen feierte ein beeindruckendes Comeback, nachdem er Ding Junhui mit 6:1 hinter sich gelassen und die UK Snooker Championship mit 10:7 gewonnen hatte.
Der Nordire kam in dieser Woche in jedem Spiel von hinten und schaffte es erneut im York Barbican, um seinen zweiten Triple-Crown-Titel zu gewinnen.
„Es ist absolut erstaunlich und ich weiß nicht wirklich, wie ich das gewonnen habe“, sagte Allen. „Ich habe die meiste Zeit der Woche nicht gut gespielt, ich habe in der ersten Einheit nicht gut gespielt und wurde bestraft.
„Ich hielt durch und sicherte mir den letzten Frame und meine erste Pause von 60 [in the second session] Ich fühlte mich so gut und fing an zu punkten.
„Bei 6-6 fühlte ich mich so zuversichtlich. Ding im Best-of-19-Frames-Match mit einem 6:1-Rückstand zu schlagen, ist einer meiner besten Siege aller Zeiten – er ist eine absolute Legende.“
Ein wiederauferstandener Ding, der im Viertelfinale Ronnie O’Sullivan, die Nummer 1 der Welt, reingewaschen hatte, sah in der Nachmittagssitzung in guter Form aus, als er mit drei Jahrhunderten mit 6: 1 in Führung ging. Allen sah lustlos aus, vielleicht erschöpft nach seinem nächtlichen Sieg auf dem letzten Schwarz über Jack Lisowski am Samstagabend, obwohl er den letzten Frame der Session mit 6: 2 gewann.
Am Abend war es eine andere Geschichte, als Allen viel positiver aussah. Er hat während eines Großteils dieses Turniers ein überlegteres, geduldigeres Spiel gespielt, kehrte aber zu seinem natürlicheren Angriffsspiel zurück und blitzte durch die ersten vier Frames der Sitzung, um mit 6-6 auszugleichen, wobei er an einem Punkt 357 Punkte ohne Antwort erzielte. Dann fügte er zwei weitere hinzu, um es sieben Frames in Folge zu machen und mit 8-6 zu führen.
Jetzt war Ding an der Reihe, sich unwohl zu fühlen, da er machtlos schien, um auf Allens Angriff zu reagieren. Volle Ehre gebührt ihm jedoch, als er mit einem feinen Break von 105 antwortete, um auf 8-7 zurückzufallen.
Allens Sieg setzt eine schöne Saison fort, dies ist sein zweiter Titel, nachdem er im Oktober erfolgreich die Trophäe der Northern Ireland Open verteidigt hatte. Er verlor auch im Finale der British Open gegen Ryan Day. Es ist eine gewisse Kehrtwende, nachdem er in den letzten Jahren mit ungewöhnlichen Problemen zu kämpfen hatte, einschließlich der Insolvenzerklärung im Mai 2021.
Er verlor im Sommer vier Kilo und kehrte mit einem gemeineren und selbstbewussteren Aussehen zurück. Sein zweiter Titel der Saison hebt ihn auf Platz 5 der Welt, nachdem er die Saison knapp unter den Top 16 begonnen hatte. Er hat die zweite Etappe der Triple Crown vollendet, nachdem er vor vier Jahren das Masters gewonnen hatte. Die Gedanken werden sich nun der Weltmeisterschaft im April zuwenden, wo er für jemanden seines Talents eine schlechte Bilanz hat.
Ding hat in diesem Turnier nach drei Jahren in der Flaute, seit er hier im Jahr 2019 seinen 14. Titel in der Rangliste gewonnen hat, eine eigene Wiederbelebung erlebt. Er war auf Platz 38 der Welt abgerutscht, aber diese Leistung hebt ihn auf Platz 19, in greifbarer Nähe von die Top 16, die sich automatisch für die Weltmeisterschaft qualifizieren.
Aber als Allen zu ihm zurückkam, gab es Anzeichen dafür, dass die alten Schwächen zurückkehrten. Er ist ein guter Spitzenreiter, scheint aber Probleme zu haben, wenn der Druck groß ist. Bemerkenswerterweise nahm er an diesem Turnier als achtbester chinesischer Spieler teil und hat gesehen, wie seine Landsleute Yan Bingtao und Zhao Xintong in den letzten beiden Saisons Triple-Crown-Events gewonnen haben.