Mark Hughes besteht darauf, dass er den Kader von Bradford City nicht mit den Spielern der Premier League vergleichen wird, mit denen er während seiner gesamten Karriere zusammengearbeitet hat, nachdem er bis Sommer 2024 zum überraschenden neuen Manager des kämpfenden League Two-Clubs ernannt wurde.
Hughes hat noch nie einen Verein außerhalb der Premier League geleitet und in seiner illustren Spielerkarriere in England, Spanien und Deutschland einige Monate außerhalb der höchsten Spielklasse verbracht. Er hat jedoch die beträchtliche Aufgabe angenommen, das Vermögen von Bradford wiederherzustellen, der in der zweiten Liga den 15. Platz belegt und sich in den letzten vier Spielzeiten von sieben Managern getrennt hat.
Hughes sagt, er werde nicht mit Vorurteilen über den Job und die Spieler, die er erbt, eintreten. „Ich werde hier nicht reinkommen und vergleichen und gegenüberstellen“, sagte er bei seiner Enthüllung am Donnerstag. „Ich werde mit dem arbeiten, was ich vor mir habe, und das ist der beste Weg, die Dinge anzugehen.
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„Ich habe es auf höchstem Niveau geschafft, aber selbst dort hatte man innerhalb der Gruppen unterschiedliche Fähigkeiten. Es geht darum, die Möglichkeiten, die wir hier haben, zu maximieren und ihnen einen Plan und ein Verständnis dafür zu geben, was zu tun ist, um Spiele zu gewinnen. Hoffentlich können wir das umsetzen, und wenn Sie sich darüber im Klaren sind, was erwartet wird, sind wir an einem guten Ort.“
Die Rolle ist die erste von Hughes als Trainer seit mehr als drei Jahren, nachdem er im Dezember 2018 von Southampton entlassen wurde. Er bestand darauf, dass er immer das Gefühl hatte, dass er zum Management zurückkehren würde, auch wenn seine Ankunft in Bradford so etwas wie ein Schock ist.
„Ich habe mir immer vorgestellt, dass ich irgendwann wieder einsteige“, sagte der 58-Jährige. „Es ist fair zu sagen, dass es länger gedauert hat, als ich erwartet hatte, und dafür gibt es Gründe. Ich habe noch viele Jahre vor mir und ich war nicht darauf vorbereitet, dass das Spiel mich in Rente schicken würde. Fußballerisch bin ich noch ein junger Mann. Ich hätte gerne die Möglichkeit, mich zurückzuziehen, wenn ich das Gefühl habe, dass es an der Zeit ist, anstatt dass das Spiel das für mich erledigt.“
Hughes sagte, er sei vom Potenzial von Bradford angezogen worden, das immer noch regelmäßig mehr als 15.000 Menschen anzieht. “Es gab anderswo Möglichkeiten, aber einige von ihnen fielen mit Covid-Beschränkungen zusammen, und ich fand es sehr schwierig, mich hinter verschlossenen Türen für Fußball zu begeistern”, sagte der ehemalige Manager von Manchester City und Wales.
„Aber das ist ein guter Zeitpunkt und eine gute Gelegenheit. Man bekommt ein Gefühl, bevor man die Entscheidung trifft, dass es Potenzial und die Möglichkeit gibt, erfolgreich zu sein, und das habe ich in den Gesprächen, die ich hier geführt habe, gespürt. Hoffentlich wird sich das in den kommenden Wochen nicht ändern, aber ich gehe nicht davon aus, dass es so sein wird.“