CNN
—
Im Rough verloren, mit einer Halskrause gefunden – im Süden Londons haben ein Hund mit Adleraugen und sein Besitzer eine ungewöhnliche Lösung für das immergrüne Problem verlorener Golfbälle perfektioniert.
In den letzten fünf Jahren ist der vierbeinige Finder Marlo durch die Wälder und hohen Gräser der örtlichen Golfplätze gehustet, um Besitzer Charles Jefferson beim Einsammeln von über 6.000 Golfbällen zu helfen, die von streunenden Spielern zurückgelassen wurden.
Zugegebenermaßen eher ein Jäger als ein Sammler, hat die Vorliebe des Cavapoo, Bälle zu jagen, ihn zu einem unschätzbaren Vorteil bei der Verfolgung von Fehlschüssen gemacht. Jefferson folgt Marlo mit leeren Eimern in Bereitschaft und schreibt bei jedem Lauf ein paar Bälle als Kauopfer ab.
Schätzungsweise 300 Millionen Golfbälle gehen allein in den USA jedes Jahr verloren, und sie stellen ein großes Abfallproblem dar, aber auch eine potenzielle Einnahmequelle. Eine vollwertige Bergungsindustrie sieht Auftragnehmer auf der ganzen Welt, die die Wälder – und sogar Seen – von Plätzen durchkämmen, wobei ein in Großbritannien ansässiges Golfball-Tauchunternehmen prognostiziert, dass bis zu 100.000 £ (ca stürzen.
Der Titleist Pro V1 kostet aus erster Hand etwa 4 £ (4,50 $) pro Ball und stellt den Hole-in-One-Preis der Sammlerwelt dar, mit einem Fund in perfektem Zustand, der einen Wiederverkaufswert von bis zu 3 £ (ca. 3,40 $) bietet.
Als schlagkräftiger Amateurgolfer seit über vier Jahrzehnten und ehemaliger Mitarbeiter der European Tour ist Jefferson nichts davon entgangen. Stellen Sie sich seine Überraschung vor, als er bei seinem ersten Spaziergang mit dem neuesten Familienzuwachs auf seinem örtlichen Links-Platz beobachtete, wie der Welpe mit einem neuwertigen Pro V1 zwischen den Kiefern aus den Büschen auftauchte.
Seitdem sind solche Schätze ein überraschender Routinefund bei den wöchentlichen Abendausflügen des Duos zum Mitcham Golf Club und zum Wimbledon Common Golf Club. Doch abgesehen vom einmaligen Verkauf von 600 Pro V1 an Freunde – um sie an andere Clubmitglieder weiterzuverkaufen – für etwa 300 £ (ca. 340 $) hatte Jefferson nie ein Interesse daran, von Marlos Entdeckungen zu profitieren.
“Ich wollte nicht sagen: ‘Ah, ich werde daraus ein kleines Geschäft machen'”, sagte der 52-Jährige gegenüber CNN.
„Aufgewachsen zu sein, Golfbälle zu haben, war immer ein bisschen Luxus, und auch viele Golfbälle verloren zu haben, der Typ Golfer zu sein, der den Ball weit schlägt … für mich sehe ich einen großen Wert darin .
„Teilweise sehe ich es als Service, viel Müll aufzusammeln, und teilweise für mich selbst – ich werde nie wieder einen Golfball kaufen.“
Die über 300 Pro V1, die in einer Schublade von Jeffersons Haus zusammengepfercht sind, sind ein Beweis dafür, obwohl er seine Bewahrer jetzt auf die neuesten Premiumfunde beschränkt und Eimerladungen an lokale Wohltätigkeitsgeschäfte gegeben hat.
Der Rest seiner Funde, etwa 3.000 Bälle, wurde auf dem Platz zurückgelassen und als „Ostereier“ um die Abschläge gestreut, damit die Golfer sie am nächsten Morgen entdecken konnten.
Auch wenn dies seinen persönlichen Vorrat beeinträchtigen würde, wünscht sich Jefferson, dass Golfer mehr darauf achten, während der Runden so wenig Bälle wie möglich zu verwenden.
„Das ist ein Spiegelbild unserer Wegwerfgesellschaft und mangelnder Konzentration“, sagte er. „Die Leute schlagen einen Ball und sprechen sofort mit ihren Kumpels, sie haben nicht verfolgt, wo ihr Ball hingegangen ist.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass es ein Aufmerksamkeitsdefizit gibt – die Leute erwarten fast, dass ihre [playing] Partner wird es für sie finden.“
Geschichten über Jeffersons überquellenden Vorrat an Golfbällen sind unter Kollegen von 160over90, der Branding-Agentur, in der er arbeitet, lange Zeit ein Witz gewesen. Als also ein Projekt entstand, um einen Ballsammelbehälter auf der DP World Tour zu promoten, richteten sich alle Augen auf Jefferson.
Der umfunktionierte 20-Fuß-Container mit einem vollen Gewicht von 12 Tonnen wurde während der gesamten Saison ständig mit Bällen gefüllt, die bei verschiedenen Tour-Events gespendet wurden – bisher 40.000 Bälle.
Nach dem sechsten und letzten Auftritt bei der DP World Tour Championship der VAE im November werden die Bälle an fünf internationale Golf-Begünstigte verteilt: Kenias Junior Golf Foundation, die South African Disabled Golf Association, die European Disabled Golf Association, die Chicks with Sticks der VAE , und Indiens Golf Foundation.
Bei der BMW PGA Championship in Wentworth, London, im September brachten Jefferson und Marlo 600 ihrer Fundstücke vorbei, um eine bewundernswerte Delle in die 200.000-Ball-Kapazität des Containers zu schlagen.
„Ich hielt das für einen besseren Weg, als es an unseren örtlichen Wohltätigkeitsladen zu schicken und irgendein Typ kommt und eine Ladung Bälle abholt“, sagte Jefferson.
„Wenn es eine Möglichkeit gäbe, mehr zu geben, würde ich es tun, denn es gibt viele Graswurzelgemeinschaften auf der ganzen Welt, die von halbwegs anständigen Golfbällen profitieren könnten.“