Der englische Cheftrainer Eddie Jones hat mit der Nachricht, dass Maro Itoje am Sonntag für die Sarazenen spielen kann, einen willkommenen Schub erhalten.
Itoje erzielte am vergangenen Wochenende einen der 10 Versuche seiner Mannschaft beim 71-17-Mauling von Bath, bevor er vom Platz gestellt wurde, wurde aber für das Spiel gegen Wespen in der Premiership freigegeben. “Es geht ihm gut”, sagte der Rugby-Direktor der Saracens, Mark McCall. “Es ist eine sehr leichte Schulterverletzung, aber er wird dieses Wochenende spielen.”
Jones hat Luke Cowan-Dickie und Anthony Watson wegen einer Verletzung bereits für die gesamte Autumn Nations Series verloren, wobei Jamie George Cowan-Dickie im Kader ersetzte, der zuvor zusammen mit den Saracens-Teamkollegen Mako und Billy Vunipola ausgefallen war.
McCall, der nach dem Sieg gegen Bath sagte, dass er „erstaunt“ wäre, wenn Jones sein Spielertrio bei den Spielen gegen Tonga, Australien und Südafrika übersehen würde, glaubt, dass die Vunipola-Brüder entschlossen sind, ihren Weg zurück in die Nationalmannschaft zu erzwingen Seite.
“Sie spielen wirklich gut und haben immer noch das gewisse Etwas zwischen den Zähnen”, sagte McCall. „Sie haben immer noch die Hoffnung, dass sie wieder in den englischen Kader zurückkehren können, und sie wollen es versuchen, versuchen, wieder in die Six Nations zu kommen. Sie müssen ihre gute Form fortsetzen.
„Sie sind unglaublich konkurrenzfähige Rugbyspieler und ich denke, sie haben das schon lange bewiesen, nicht nur auf höchster Vereinsebene, sondern auch auf internationaler Ebene. Ich denke, dass jeder, der ihre Leistung am Wochenende gesehen hat – und in Billys Fall die Wochenenden davor – weiß, dass Billy in der Nähe der Besten ist, die er gespielt hat.
„Ich finde es sehr ermutigend, dass Billy zum ersten Mal seit langer Zeit eine volle Saisonvorbereitung hatte und in der besten Form seit langem ist. Er genießt sein Rugby, spielt wirklich gut und ich denke, der Sonntag war seit langem eines seiner besten Spiele.
„Mako hatte ein sehr einflussreiches Spiel, also kann ich für die beiden alles sagen, was ich sagen möchte, aber Taten sagen mehr als Worte und ich denke, sie haben am Sonntag vor allem gezeigt, wie gut sie sind und auch, wie viel es bedeutet.“ auf höchstem Niveau zu spielen und sich selbst hart zu pushen.“
In der Zwischenzeit sagt Stuart Hooper, dass der Besitzer von Bath, Bruce Craig, „sehr unterstützend“ ist, während der West Country Club einen düsteren Start in seine Saison anspricht. Bath besucht am Samstag den Premiership-Meister Harlequins, weniger als eine Woche, nachdem er in der Heimliga eine Rekordniederlage erlitten hatte, als er von Sarazenen zerquetscht wurde.
Vier aufeinanderfolgende Niederlagen in der Premiership bedeuten Baths schlechteste Saisoneröffnung seit 2001, und sie sind das Schlusslicht der Tabelle, 20 Punkte hinter dem Tabellenführer Leicester.
“Ich denke, wie ich bereits sagte, Bruce unterstützt mich sehr”, sagte Hooper, der Rugby-Direktor von Bath. „Wir haben über das Spiel gesprochen, weil ein Teil meiner Aufgabe darin besteht, diese Kommunikation mit Bruce zu führen und ihm zu zeigen, wie wir am Wochenende besser werden.
„Jeder im Club hat uns enorm unterstützt und wird es auch weiterhin tun, und Unterstützung ist nicht nur ein Arm um die Schulter, es geht um Herausforderung und Unterstützung, und die Jungs Bruce und Tarquin (McDonald, Chief Executive von Bath) waren es beide in dieser Hinsicht herausragend.
„Ich weiß, dass wir das ändern müssen, und ich bin fest davon überzeugt, dass wir das tun werden, aber es wird nicht von einem Druck von oben getrieben, wie Sie es sagen, es wird von einem Verlangen und einem Wunsch und einem Druck innerhalb der Gruppe getrieben das zu tun.”