Die Rugby-Union kann mehr tun, um Rassismus zu bekämpfen und die Vielfalt im Sport zu erhöhen, sagt Maro Itoje, britischer und irischer Lions und Englands Stürmer.
Die Saracens-Sperre diskutierte mit seinem ehemaligen Schulleiter Floyd Steadman, einer ehemaligen Scrum-Hälfte für Itojes Club, der der erste schwarze Kapitän in der höchsten Liga der englischen Rugby-Union war, Fragen der Rasse im Spiel.
Nach seiner aktiven Karriere wurde Steadman Schulleiter an der Salcombe Prep School im Norden Londons, wo er einen jungen Itoje in den Sport einführte.
“Rugby muss sein Netz breiter ausweiten, um mehr Menschen einzubeziehen und mehr Talente anzuziehen”, sagte Itoje gegenüber Radio 5 Live.
“Die Rugby Football Union tut viel. Können sie mehr tun? Vielleicht. Premiership Rugby tut einiges. Können sie mehr tun? Definitiv. Premiership-Clubs tun wahrscheinlich nicht so viel, wie sie sollten. Können sie mehr tun? 100%.”
“Je mehr wir alle darin investieren, desto größer wird das Ergebnis sein.
“Es muss mehr tun, um junge Rugbyspieler mit unterschiedlichen Hintergründen, Umgebungen und sozioökonomischen Gruppen anzuziehen, und wenn dies der Fall ist, gewinnen alle.
“Es wird ein besseres Spiel und ein besseres Produkt geben und wird zu mehr Fans, mehr Menschen, die sich engagieren und zu mehr Nachfrage nach den Sendern in Bezug auf das Fernsehen und den Jungs führen, die Geld dahinterstecken”
“Jeder ist ein Gewinner, wenn das Spiel vielfältiger ist.”
Anfang dieses Jahres hat die RFU eine unabhängige Beratungsgruppe für Vielfalt und Inklusion ins Leben gerufen, die in diesem Bereich “Pläne formen” und “die RFU hinsichtlich ihrer Fortschritte herausfordern” wird.
Die Gruppe wird vom ehemaligen englischen Flügel Ugo Monye geleitet, mit der ehemaligen englischen Weltmeisterin und aktuellen Direktorin des Rugbys der Wasps Ladies, Giselle Mather, die stellvertretende Vorsitzende.
Als “vorrangige Handlungsfelder” nannte die RFU derzeit “Ethnizität, Geschlecht, sozioökonomischer Status, sexuelle Orientierung und Alter”.
Steadman sagte, er sei stolz darauf, was Spieler wie Itoje tun, um die Themen Rassismus und Vielfalt anzusprechen.
“In meiner Spielzeit hatte ich teilweise mit rassistischem Missbrauch zu kämpfen, aber vieles davon war unbewusste Voreingenommenheit von Fans, Gegnern und Teamkollegen”, erinnert er sich.
“Vieles davon war auch Sprache, die die Leute damals für angemessen hielten, aber ich wusste, dass dies nicht der Fall war.
“Die Leute würden aufgrund meiner Hautfarbe Vermutungen anstellen und ich habe sie aufgefordert, mich, den Mann, noch einmal anzusehen.”
Itoje ist für seine starke Haltung gegen Rassismus bekannt und wurde Anfang dieses Jahres Schirmherr von The Black Curriculum, einem sozialen Unternehmen, das Lücken im aktuellen Lehrplan der britischen Schulen schließen will, indem er das ganze Jahr über schwarze britische Geschichte unterrichtet.
“Wir sind alle zusammen auf dieser Reise”, sagte er. “Schwarz, Braun, Weiß, Blau, Pink und ich glaube, je mehr wir uns unterhalten, desto besser verstehen wir uns und informieren uns über die Meinungen, Lebens- und Sichtweisen verschiedener Menschen, desto näher werden wir kommen zu einer gerechteren Gesellschaft.”
Während Itoje vor den Spielen immer noch ins Knie geht, bestritt er, dass er sich im Stich gelassen fühlte, als nicht alle seine englischen Teamkollegen dabei waren.
“Eine Sache, die allen englischen Spielern klar ist, ist, dass sie gegen Rassismus, gegen Diskriminierung und gegen jede Form von Rassenmissbrauch sind”, sagt er.
“Jeder Spieler muss sein Urteil fällen, ob er sich dabei wohl fühlt und die Spieler werden ihre bestimmten Gründe haben.
“Ich werde nicht sagen, dass Sie rassistisch sind, wenn Sie das Knie nicht nehmen, das ist zu simpel.
“Aber obwohl ich glaube, dass symbolische Gesten wichtig sind, ist das Wichtigste, die Arbeit zu erledigen, wenn man in der Öffentlichkeit steht, aber auch im Privatleben.”
