Mitten in der Wüste von Utah geht eine Crew in voller Astronautenausrüstung im Rahmen ihres monatelangen Isolationsexperiments spazieren, um das Leben zu erforschen Mars. Aber die Isolationssimulation wird durch das Eindringen mehrerer Touristen und fliegender Drohnen ruiniert. Die Mars Desert Research Station MDRS gehört der Mars Society und wird von ihr betrieben. Es beherbergt achtmonatige Saisons für professionelle Wissenschaftler, Ingenieure und Studenten, um in extremer Isolation zu trainieren und zu forschen.
Simulation ist ein wichtiger Bestandteil der Weltraumforschung. In Simulationen für den Mars werden Lebensräume normalerweise an abgelegenen Orten gebaut, deren Terrains denen des Roten Planeten entsprechen. Besatzungsmitglieder schlafen, essen und führen über lange Zeiträume Experimente durch, ohne das Gelände jemals zu verlassen. Um nach draußen zu gehen, müssen sie Raumanzüge tragen, die manchmal mit Kameras, Mikrofonen und in sich geschlossenen Atemsystemen ausgestattet sind.
Der Direktor der Mars Desert Research Stations MDRS sagte, dass Touristen und Drohnen zu einem echten Problem für die Erforschung der Bewohnbarkeit des Mars geworden sind. In den letzten Wochen war der Sender damit beschäftigt, „Kein Hausfriedensbruch„Schilder, Hochladen“Nicht für die Öffentlichkeit zugänglich“ Offenlegungen auf ihren Websites, sozialen Medien und sogar auf ihrer Wikipedia-Seite. “Im Internet und in der nahegelegenen Stadt Hanksville heißt es, wir seien für die Öffentlichkeit zugänglich und der Bahnhof sei für jeden zugänglich. Ich habe mehr Zeit damit verbracht, Leute vom Grundstück zu verjagen, als sie zu begrüßen,“, sagte der MDRS-Direktor Dr. Shannon Rupert. Dr. Rupert fügte hinzu, dass, während einige Touristen verwirrt und enttäuscht erscheinen, andere die Grenze überschritten haben, bis sie die Polizei rufen mussten.
Dr. Rupert sagt, dass die größte Herausforderung die sozialen Medien sind, wo „Fehlinformationen verbreiten sich wie ein Lauffeuer.” Die Leute haben Fotos des MDRS mit Koordinaten gepostet, die andere ermutigen, die Station zu besuchen. Drohnenflüge dürfen nicht über privates Eigentum fliegen und unbefugtes Betreten ist illegal, aber Touristen wundern sich über den Bahnhof, starren in die Gebäude oder sitzen einfach auf den Hügeln vor der Luftschleuse und warten auf die „Astronauten“, um ihr tägliches EVA einzunehmen.
Der MDRS-Campus umfasst sechs Strukturen. Der Lebensraum ist der Ort, an dem Besatzungsmitglieder leben und arbeiten, und Luftschleusentunnel verbinden sich mit den anderen Strukturen. Die Station verfügt über viele Räume, darunter das Robotic Observatory und das Musk Observatory, ein GreenHab, in dem konventionelle und aquaponische Forschung betrieben wird, ein Science Dome, in dem Solarsystemsteuerungen und Labors untergebracht sind, und das RAMM, in dem ATV-Rover und technische Forschung stattfinden. Die Station ist seit 2001 in Betrieb und mehr als tausend Forscher haben das Programm durchlaufen.
Laut MDRS unterscheidet sich ihre Anlage von anderen Mars-Simulationsprojekten, da die geologischen Merkmale in Utah denen auf dem Mars ähneln. Menschen, die in Zukunft zum Roten Planeten reisen, werden ein Maß an Isolation erfahren, das noch kein Mensch je erlebt hat. Das MDRS konzentriert seine Forschung auf Mechanismen, um mit dieser Erfahrung umzugehen. MDRS fordert die Öffentlichkeit auf, sich vom Bahnhof fernzuhalten. Monate und sogar Jahre der Arbeit gehen aus dem Fenster, wenn die Mars Simulation wird zur Touristenattraktion.