Denmark haben ein Problem, meint Martin Braithwaite. Sie sind zu nett und viel zu bescheiden. Oder sie war, ohnehin. „Die Dänen sind so bescheiden, dass sie niemals behaupten werden, dass sie zu großen Dingen fähig sind, obwohl es in unserer DNA mit den Wikingern liegt“, sagt der ehemalige Barcelona-Stürmer und lacht, als ihm klar wird, wie weit er auf der Suche nach dem verlorenen nationalen Charakter zurückgeht .
„Manchmal ist das die dänische Mentalität: So bescheiden wir sind zu bescheiden. Als Dänen hat etwas gefehlt: nicht gerade Arroganz, aber das Selbstvertrauen, es zu tun.“ Nicht mehr. Hier ist also das Ding, eine klare Botschaft: Dänemark ist gekommen, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen.
„Bei den Spielern und der Bevölkerung hat sich die Denkweise geändert: Der Glaube, dass wir das wirklich können, wir sind wirklich gut“, sagt Braithwaite, denn es war an der Zeit jemand tat. „Früher waren die Leute glücklich, ein paar Spiele zu gewinnen. Jetzt sagen die Leute: „Wow, wir haben ein Team, das tatsächlich gewinnen kann.’ Was nicht bedeutet, zu selbstsicher zu sein: Hier setzen Demut und harte Arbeit an. Deshalb sind wir ernsthafte Konkurrenten.“
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Dänemark gewann neun von zehn Qualifikationsspielen, erzielte 30 Tore und kassierte drei Gegentreffer, besiegte Frankreich zweimal in der Nations League und erreichte das Halbfinale der Euro 2020. Wenn sie gegen England Pech hatten, vielleicht sogar bestohlen wurden – „definitiv bestohlen“ schießt Braithwaite zurück lacht – in jenem Sommer hat sich etwas verschoben. „Da haben wir gesehen, dass wir die Qualität haben, dass sich die Dinge geändert haben“, sagt er. „Wir sind an den Augen der Leute vorbeigeschlichen.
„Ich habe vor der EM gesagt: ‚Zählen Sie uns nicht aus: Wir können etwas Besonderes schaffen‘, und jetzt haben die Leute eine andere Meinung, weil es kein Glück war, es war kein Zufall. Wir haben von Spieler zu Spieler ein sehr starkes Team, einen guten Spielplan und es ist sehr schwierig, uns zu schlagen. Wir sind eine wirklich, wirklich starke Mannschaft. Wir haben eine besondere Beziehung und Atmosphäre: Wir haben nicht diesen Wettbewerb, den man in Clubs sieht, wo man einfach vor den anderen spielen will.“
Auf die Frage, ob der Herzstillstand, den Christian Eriksen erlitten hat, eine Rolle bei der Veränderung des Teams gespielt hat, sagt Braithwaite: „Es hat jeden Einzelnen verändert, mehr als nur die Gruppe: Es ging über den Fußball hinaus.“ Es gibt eine längere Pause, sein Ton ist leise, als er schließlich wieder anfängt. „Das Leben vergeht so schnell, man muss jeden Moment genießen. Wir haben es zusammen durchgemacht, werden dieses Gefühl immer teilen. Jetzt, wo wir bei der Weltmeisterschaft sind und Christian Teil des Teams ist, ist es irgendwie ein Märchen. Das konnte sich niemand vorstellen.“
Braithwaite kann immer noch den Moment sehen, immer noch die Angst spüren. Aber er sagt: „Es ist jetzt nicht mehr dieselbe Angst wie in den ersten Tagen. Das erste Spiel, das wir ohne ihn gespielt haben, hat diese Energie im Stadion gespürt, etwas Besonderes: etwas Emotionales, Kraftvolles, wie die Fans versucht haben, uns zu tragen. Er wirkte danach wirklich entspannt; Du hast keine Angst gesehen, [just] Entschlossenheit darüber, was er tun wollte. Wir freuen uns sehr für ihn als Mensch und es ist noch besser, wieder das tun zu können, was er liebt, und zwar auf höchstem Niveau. Es ist wunderbar.”
Auch für Braithwaite hat es eine Rückkehr gegeben. Bei der Europameisterschaft spielte er alle fünf Minuten, aber wegen einer Knorpelverletzung verpasste er vier Monate. Nachdem er 2021-2022, Barcelonas erster Post-Messi, mit zwei Toren und einer Vorlage eröffnet hatte, kehrte er zurück, um einen neuen Trainer und wenige Möglichkeiten zu finden, während der Verein versuchte, seinen Abgang zu erzwingen. Am Stichtag erschien der Stadtrivale Espanyol.
„Es ist verrückt, in einem Jahr ist viel passiert“, sagt er. „Nachdem ich mich von einer Verletzung erholt hatte, dachte ich, ich würde weitermachen. Ich war bereit, ich hatte die Arbeit investiert, aber ich sah, dass ich nicht gebraucht wurde. Es war komisch. Es passiert viel, viel Politik. Ich hatte bewiesen, dass ich wichtig sein könnte, bekam aber nicht die Chance.
„Das ist Teil des Spiels, wie Unternehmen manchmal geführt werden. Ich wusste, dass der Verein wollte, dass ich gehe, aber ich wusste auch, dass es nicht aus fußballerischen Gründen war. Es ist in der Vergangenheit, eine Lebenserfahrung. Halt dich nicht fest. Ich nehme diese Dinge nicht zu persönlich. Ich kenne mich, meinen Wert. Die Leute können kein Bild malen oder mich drängen. Es ist ziemlich offensichtlich, was passierte, was sie versuchten – nicht nur mit mir, sondern auch mit anderen. Manchmal sagt nichts mehr als tausend Worte.“
Warum hat es so lange gedauert? „Das ist eine gute Frage“, sagt Braithwaite. „Es ist nicht so, dass ich mich geweigert hätte zu gehen. Es hat mir jeden Tag Spaß gemacht, die Zeitungen zu lesen: Jeder hatte eine Meinung. Ich wollte auch, dass es schneller geht. Als Espanyol kam, dachte ich: ‘Wow, das soll so sein.’ Es hat so lange gedauert, weil es musste. Gelegenheiten kommen, aber Sie müssen bereit sein. Ich habe so hart trainiert. Ich habe meinen Personal Trainer mit in den Urlaub genommen. Manchmal war meine Frau nicht allzu glücklich. ich wusste Ich würde einen Verein finden. Bei Espanyol habe ich gezeigt, dass ich täglich besser bin. Ich hätte nicht mehr tun können, Fundamente bauen, während sich alle entspannten. Ich wusste, dass ich die Weltmeisterschaft hatte.“
Dort warten ehemalige Mitspieler. Allein die Erwähnung von Ousmane Dembélé bringt Braithwaite zum Lachen – „Dieser Typ hat einfach so viel Talent, es ist unglaublich. Ich wäre verwirrt, wenn ich so zwei rechte Füße hätte“, sagt er – und Bewunderung für Antoine Griezmann.
„Leute, die Fußball nicht verstehen, sehen nur wirklich visuelle Dinge: an einem Verteidiger vorbeigehen, Tore schießen“, sagt er. „Als die Leute ihn bewerteten – was ich immer noch tue – war es, weil er traf, aber er hatte immer so viel Qualität. Die Art und Weise, wie er Mittelfeld und Stürmer verbindet, die richtigen Räume findet, das Verständnis für Überladung, der Extra-Mann ist. Es ist unglaublich, mit so einem Typen zu spielen. Man kann kombinieren, er ist großzügig, arbeitet so hart, ein echter Teamplayer.
„Ihre Reaktion auf die Auslosung war die gleiche wie meine: ‚Jetzt geht’s wieder los.’ Wir scheinen immer gegen Frankreich zu spielen. OK, wir spielen gegen einen der Besten, aber wir gehören auch dazu – und wir sind zuversichtlich. Wir haben den Ehrgeiz und den Glauben, etwas Besonderes zu schaffen. Es ist gut, zuerst gegen den Meister zu spielen, um der Welt zu zeigen, dass wir diesen Wettbewerb ernst nehmen.“
Es ist ein Wettbewerb, an den sich Braithwaite zum ersten Mal von 1998 und 2002 erinnert. Brasilien, „meine Nationalmannschaft nach Dänemark“, beflügelte seine Fantasie. Vor allem Ronaldo. „Ich habe es geliebt, ihm zuzusehen, und war wirklich aufgeregt, ihn 2002 zurückkehren zu sehen. Ich werde es mir ansehen Das Phänomen, bestimmt. Es ist etwas Besonderes, wie Brasilianer ihre Liebe zum Spiel auf eine Weise ausdrücken, die nur ihnen wirklich gelingt. Ich erinnere mich, dass ich Eurogoals bekommen habe und versucht habe, einige der Dinge zu kopieren, die Ronaldo getan hat.“
Hast du welche gemeistert? Braithwaite lacht. „Ich weiß nicht, ich will mich nicht mit einer Legende vergleichen. Aber als ich jünger war, war es so: der Übersteiger, der Übersteiger: Es ist einfach erstaunlich, wie er das benutzt hat, um an Leuten vorbeizukommen.
Vor allem Torhüter. Ronaldo behauptete, 90 davon umrundet zu haben, um ein Tor zu erzielen. Braithwaite grübelt über die Statistik nach. „Es stimmt: Es passiert nicht mehr. Eigentlich hätte ich heute im Training den Torwart umrunden können und es nicht getan. Und doch ist es viel einfacher. Es ist eine wirklich gute Frage: Ich weiß nicht, warum nicht, wenn sich das Spiel geändert hat. Es ist eigentlich die beste Wahl.
„Die Sache ist, du brauchst auch die Ruhe. Eins zu eins versuche ich, entspannt zu bleiben. Es geht darum, das Tempo und den Winkel zu verstehen. Es ist wie ein Tanz: Kannst du den Torwart dazu bringen, sich zu bewegen? Manchmal ist es einfacher als andere. Wenn man sich Ronaldos Ziele ansieht – und ich habe ihn so intensiv studiert – ist er es Also ruhig, wirklich, wirklich entspannt. Mein Vorbild? Das war schon immer dieser Typ.“
Wenn Sie also die Weltmeisterschaft nicht gewinnen können, möchten Sie, dass Brasilien gewinnt? Da ist das Aufblitzen eines Lächelns, diese neue dänische Mentalität. „Das einzige Team, an das ich denke, ist Dänemark. Wenn wir das nicht können, ist es mir egal“, sagt Braithwaite. „Ich habe mir schon oft vorgestellt, wie ich den Pokal in der Hand halte. Hoffentlich wird es Realität. Ich habe die Bilder von ’92 gesehen. Ich würde gerne in einem Team spielen, das das Gleiche tut, und wenn es um die Weltmeisterschaft geht, noch besser.“