MArtín Zubimendi ist der ständigen Vergleiche mit Xabi Alonso nicht müde, aber er glaubt, dass Xabi Alonso es sein könnte. „Er ist ein Idol, ein Vorbild, deshalb freue ich mich, dass er nette Dinge über mich sagt“, sagt der Mittelfeldspieler von Real Sociedad und lächelt, nicht rot, der Versuch, ihn mit Lobreden seines Helden, des Fußballers, den er am meisten bewundert, in Verlegenheit zu bringen. gescheitert sein. Die Worte sind willkommen, zumindest auf einer Seite. “Die Sache ist, ich denke, es ist umgekehrt”, sagt er. „Ich werde so oft nach ihm gefragt, dass er sich langweilen muss, wenn ich über ihn rede. Er wird es leid sein, dass ich immer wieder erzähle, wie gut er ist.“
Wenn die Antworten unvermeidlich sind, sind es die Fragen auch. „Martín hat das Zeichen von Zubieta“, sagte Alonso einmal, und er weiß es. Zubieta ist die Real Sociedad-Akademie Zubimendi trat mit 12 bei, wie es Alonso 12 Jahre zuvor getan hatte. Davor spielte er beim örtlichen Verein Antiguoko, wo auch Alonso angefangen hatte. Er beobachtete sein Idol als Kind – er war fünf, als Alonso an die Anfield Road kam, zehn, als er zu Madrid kam – und spielt auf der gleichen Position, ihr Stil war gleich. Er spricht über die „Werte“ und „Persönlichkeit“ des ehemaligen Liverpool-Spielers, eine diskrete „Führung, die nicht zur Schau gestellt wurde“, und wenn er ihm das Handwerk des zentralen Mittelfeldspielers erklärt, ist auch etwas von Alonso: im Ton Klarheit , Analyse, stille Autorität. Sie haben sogar denselben Agenten.
Sie spielen sogar im Abstand von zweieinhalb Wochen gegen Manchester United: Zubimendi am Donnerstag in der Europa League im Old Trafford; Alonso am 24. September gegen sein Legends-Team.
Oh, und Alonso war auch sein Trainer bei Real Sociedad B und führte ihn in die erste Mannschaft, in der er 2020 sein Debüt gab. Tatsächlich ein bisschen mehr als sein Trainer, weshalb er sich in diesem Fall vielleicht irren könnte. Alonso, gelangweilt? Nein. Stattdessen echte Zuneigung. Wenn jemand denkt, dass der 22-Jährige, der von Barcelona und Madrid verfolgt wird, etwas Besonderes ist, dann ist es der ehemalige Spieler von Liverpool. Alonso sah etwas in Zubimendi, vielleicht sogar etwas von sich selbst, und bestand darauf, dass er das Talent „in ihm“ habe. Er hat es auf sich genommen, dabei zu helfen, das herauszubringen.
Auch nachdem Zubimendi es in die erste Mannschaft geschafft hatte, die von Imanol Alguacil trainiert wurde, einem ehemaligen Spieler, der selbst über Zubieta aufgestiegen war, blieb die Verbindung bestehen. „Wir haben uns oft auf dem Trainingsgelände im Speisesaal oder auf den Gängen gesehen, er hat mich immer angehalten und geredet“, sagt Zubimendi. Alonso wird zusehen, wie Zubimendi zu United aufbricht.
„Martín ist ein Spieler, den sich alle Trainer wünschen würden“, sagt Alonso. „Er ist großzügig, er denkt immer mehr an seine Teamkollegen als an sich selbst. Er hat die Fähigkeit, Spiel zu erzeugen, die Menschen um ihn herum besser zu machen und immer Lösungen anzubieten; um den Umzug zu verbessern. Er versteht, was der nächste Schritt ist, bevor der Ball ihn erreicht. Er hat diese Fähigkeit zu organisieren, die Achse. Ich habe es geliebt, mit ihm zu arbeiten.“
„Ich war wegen der Pandemie nicht einmal eine ganze Saison bei ihm, aber das waren schöne Monate“, sagt Zubimendi. „Als er kam, fing ich an, mehr zu spielen; Mit Xabi habe ich eine Menge Spiele bekommen. Ich konnte die Zuneigung spüren, die er für mich hatte, was vielleicht darauf zurückzuführen ist, dass er dieselbe Position hat. Er legte großen Wert darauf, mir Dinge zu zeigen, mich zu unterrichten.
„Bei ihm habe ich gelernt, zu erkennen und zu unterscheiden [types of] drückt, sie zu überwinden. Davor habe ich so gespielt, wie es mehr oder weniger selbstverständlich war. Mit ihm begann ich wirklich zu verstehen, wie man den Ball herausbringt und das Spiel aufbaut. Er bestand sehr auf der Analyse. Wir würden es durchgehen, Schlauchboote dort positionieren, wo die Opposition wäre.“
Zubimendi sagt, dass er nicht so viele Fouls begeht oder so viele Karten bekommt, wie Alguacil wahrscheinlich möchte, spricht über die Ohrfeigen von Innenverteidigern, wenn er sich weiter nach oben bewegt, und lacht, als er gefragt wird, wann er damit beginnen wird Alonso lange Bälle. „Diese Diagonalen waren sein Ding“, sagt er, und das Lächeln weicht etwas Ernsterem, Analyse und Ehrgeiz. „Er verstand, wann er die letzte Zeile oder die nächste Zeile suchen musste. Er hatte diesen kurzen Innenpass, konnte aber weiter nach vorne schauen. Ich spiele immer noch drinnen, drinnen, drinnen: Ich muss lernen, diesen tieferen Ball zu sehen.“
Dabei verlief seine Entwicklung rasant, seine Leistungen überragend. Zubimendi ist jetzt ein unangefochtener Starter, die Achse des Mittelfelds von Real Sociedad, und hat auch ein Länderspiel für Spanien bestritten. Und wenn das unter besonderen Umständen geschah – er war auf einem Campingplatz in Frankreich, als er zurückgerufen wurde, um sich im Falle eines Covid-Ausbruchs einem parallelen Euro-Kader anzuschließen, und gab sein Debüt, als die U21 für eine Nacht in der A-Nationalmannschaft wurde Leganés – ein „normaler“ Einberufung dürfte nicht mehr fern, die WM eine Möglichkeit sein. Langfristig sieht ihn der spanische Trainer als Nachfolger von Sergio Busquets.
Die Parallelen sind auch da, Zubimendi nennt Busquets als den anderen Mittelfeldspieler, von dem er sich inspirieren ließ, den Mann, der die Rolle geändert hat. „Busquets ist einzigartig, so gut bei Finten, Zurückschneiden, sehr scharfem, sehr cleverem Pressing auf dem Vorderfuß, obwohl es schwieriger ist, wenn er gezwungen ist, nach hinten zu gehen“, sagt er. “Uns dreht Ich habe das Pech, dass wir vielleicht nicht erkannt werden, aber wenn Sie Fußball verstehen, kennen Sie den Wert von Busquets. Wir haben ihn so normalisiert, dass er so gut spielt, dass wir ihn nicht immer zu schätzen wissen. Er hat die Messlatte so hoch gelegt, dass Pivots Dinge tun müssen, die wir vorher nicht waren. Aber das ist schön: Das muss man anstreben.“
Und so nach Old Trafford, wo er auf Casemiro treffen wird, einen weiteren der weltweit herausragenden tiefen Mittelfeldspieler. In diesem Sommer fügte Zubimendi seinem TV-Paket die Premier League hinzu – „was auffällt, sind die Herausforderungen, die Stärke, die Direktheit, das Schießen von außerhalb des Strafraums und die Offenheit: In Spanien konzentrieren wir uns mehr darauf, den Ball zu halten“ – und hat sich seit der Auslosung jedes United-Spiel angesehen, beeindruckt von dem, was er gesehen hat.
„Sie sehen mit dem neuen Innenverteidiger-Paar solide aus: [Lisandro] Martinez und [Raphaël] Varane scheint sehr gut zu passen. Und im Angriff, sei es durch Kombinationen nach innen mit [Bruno] Fernandes und [Christian] Eriksen oder Tempo weiter oben, sie können dich angreifen. Fernandes’ Flüge ins All sind sehr gefährlich und wir müssen herausfinden, wie wir das stoppen können.
„Er ist eine andere Art von ‚Nr.10‘ als David Silva. Weil David in der Premier League war, habe ich nicht so viel geschaut und ich glaube nicht, dass ich ihn vorher genug bewertet habe, denn seit er hierher gekommen ist …“
Es gibt ein Kopfschütteln. „Er ist ganz oben mit den Besten, mit Xavi und [Andrés] Iniesta. Jeden Tag mit ihm, wow. Er haut mich um. Wie er den Ball schützt. Das leide ich im Training: Es ist unmöglich, es ihm abzunehmen. Er war ein Nationalspieler, ich wusste, dass er dort groß war, er hat eine Statue bei City, aber mir war nicht klar, wie gut er ist, wie anders als die anderen. Zurückzugehen wird etwas Besonderes für ihn sein, auch wenn er so ruhig ist, dass man es kaum merkt.“
Während Silva nach Manchester zurückkehrt, fehlt ein Spieler, Alexander Isak, dessen Abgang nach Newcastle seine Teamkollegen überraschte. „Das Training war beendet und ich war im Behandlungsraum, um mich massieren zu lassen, und ein Physiotherapeut kam mit seinem Telefon herein und zeigte uns die Neuigkeiten“, erinnert sich Zubimendi. „Das Zimmer des Physiotherapeuten ist aus Glas, also kann man von dort aus das Fitnessstudio sehen und er ist immer noch da. Wir sagten: ‚Aber er ist da und hat nichts gesagt.’ Wir gingen durch und fragten, ob das richtig sei. Er sagte ja.
“Es war ein Bombe aber er hat es verdient. Sein Level entspricht dem Betrag, den sie ausgegeben haben. Ich hatte das Gefühl, dass es früher oder später passieren würde, weil er ein Spieler für die Premier League ist: Er ist schnell, er hat enormes Potenzial. Schade, dass er weg ist, aber Fußball ist so: Es geht weiter, wir müssen ihn ersetzen. Die Neuverpflichtungen sind gut, sie passen sich sehr gut an und es herrscht in dieser Saison eine echte Aufregung, in La Liga und in Europa.“
Das beginnt in Manchester. Als Real Sociedad im Oktober 2013 zum ersten Mal dorthin ging, als Zubimendi 14 Jahre alt war, brachte ihm sein Vater einen Schal mit. Zuletzt spielte er 0:0 unentschieden, allerdings ohne Fans. Jetzt ist es wahr: „Das ist anders“, sagt er, „ein historischer Club, Old Trafford voll; es wird etwas Besonderes.“