Warnung: Spoiler für Ghost Rider #1 folgen!
In Marvel-Comics, Geisterfahrer besetzt eine spezifische Nische, die übernatürlichen Horror mit den Ikonen und Bildern des amerikanischen Westens verbindet. Als Geist der Rache übt Ghost Rider eine Art Grenzjustiz aus, indem er Übeltäter zwingt, für ihre Verbrechen zu bezahlen, vor allem durch den Einsatz seines Bußstarrens. Im Fall von Johnny Blaze ist sein Auftritt als brennendes Skelett auf einem Motorrad zweifellos eines der ungewöhnlichsten Charakterdesigns in amerikanischen Comics. In seiner ursprünglichen Serie aus den 1970er Jahren wurde Ghost Rider als „der übernatürlichste Superheld von allen“ angepriesen, und während dieser Einfluss mit der Zeit abgemildert wurde, wird er in seiner neuen Serie von Benjamin Percy, Cory Smith, Bryan Valenza und Travis deutlich Lanham, dass Marvel dieses Erbe Jahrzehnte später fortsetzt.
Geisterfahrer #1 zeigt einen besorgten Johnny Blaze, der sich von einer Gehirnoperation nach einem Motorradunfall erholt. Geprägt von verstörenden Visionen, in denen sich seine idyllische Vorstadtgegend in eine höllische Landschaft verwandelt, kämpft Johnny darum, zwischen der Realität und seinem eigenen Trauma zu unterscheiden, und veranlasst seinen Therapeuten, ein neues Mantra für ihn zu entwickeln: „So etwas wie Monster gibt es nicht.“ Aber je weiter die Angelegenheit voranschreitet, desto offensichtlicher wird, dass Johnnys Verdacht berechtigt ist, was schließlich darin gipfelt, dass sich die Nachbarschaft als ein von Dämonen bevölkertes psychisches Gefängnis entpuppt.
Die Kunst der Ausgabe hält die Leser in Atem, da sie meisterhaft mit den Erwartungen der Leser spielt und sich die Tatsache zunutze macht, dass sie völlig von Johnnys Sichtweise abhängig sind, um sie durch die Geschichte zu führen. Scheinbar unschuldige Szenen wie Johnny, der seinem Sohn das Fahrradfahren beibringt, werden in einem hellen, kontrastarmen Kunststil wiedergegeben, der Marvel-Lesern vertraut ist und sie in ein Gefühl der Sicherheit wiegt. Dies verstärkt die übernatürlichen Aspekte der Geschichte, da der Horror der Ausgabe auf dem Vertrauten basiert. Diese Herangehensweise an die Comicbuchkunst etabliert sich Geisterfahrer nicht nur eine grundlegend einzigartige Serie von Marvels anderen Angeboten, sondern ein psychologisches Langsambrennen, das die Leser einlädt, nichts für bare Münze zu nehmen.
Während sich das Problem entfaltet, nimmt die Kunst eine transformative Qualität an, die Johnnys allmählicher Erkenntnis entspricht, dass in seiner Stadt etwas nicht stimmt. Während er auf seltsame Ausrutscher stößt, wie sein Schwiegervater sagt: „Du lebst den amerikanischen Albtraum“ statt „Du lebst den amerikanischen Traum“, wird die Kunst immer unheimlicher. Dies spitzt sich in Johnnys eigener Therapeutenpraxis zu, wo sich das Gemälde eines Schweins über ihrer Couch langsam in ein gewalttätiges Bild verwandelt hat, mit einem Wolf, der schließlich vor Johnnys Augen erscheint und an der Leiche des Schweins nagt. Die Rolle des Gemäldes in der Geschichte dient den Lesern als Aussage, dass die Kunst der Ausgabe selbst ihre eigenen finsteren Geheimnisse verbirgt.
Geisterfahrer Die Kunst von #1 beweist, dass Marvel sich voll und ganz dafür einsetzt, zu den Wurzeln der Figur im übernatürlichen Horror zurückzukehren. Die Kunst bringt die psychologischen Elemente der Geschichte voran, wo ihr Dialog widersprüchliche Informationen liefert, was deutlich in Johnnys Therapeutin zu sehen ist, die ihn daran erinnert, dass „es keine Monster gibt“, während das Gemälde in ihrem Büro immer verstörender wird. Diese Wahl nutzt die Tatsache, dass Leser, wie die Geisterfahrer selbst, sind sich nicht sicher, was real ist und was nicht, und bereiten sie auf den Schrecken vor, der noch kommen wird.