Masalchi von Atul Kochhar, 2 Wembley Park Blvd, Wembley HA9 0HP (020 8634 8181). Halbe Teller 4 £ 7,50 £; große Teller £6 – £14; Desserts 4,50 £; Weine ab £24; Kobra-Bier £6.50 pro Pint
Mitte Oktober eröffnete der indische Koch Atul Kochhar ein massiv teures und auch schlichtweg riesiges Restaurant namens Mathura, in der ehemaligen Feuerwache von Westminster. Es bietet ein Degustationsmenü für 110 £ oder ein -la-carte-Menü mit Vorspeisen für jeweils etwa 20 £. Viele der Hauptgerichte kosten mehr als 40 Pfund, darunter ein Wagyu-Filet mit 24 Karat Blattgold für 85 Pfund, denn wie wir wissen, seufz, Blattgold zu essen ist eine Sache. Heutzutage sind die einzigen Brände, die von diesem Gebäude bekämpft werden müssen, spontan verbrennende Kreditkarten.
Der Start könnte als Akt großer Tapferkeit verstanden werden. Ich bin mir nicht sicher. Es gibt viele Restaurants im Zentrum von London, die derzeit hohe Preise verlangen, und sie scheinen alle voll zu sein; meistens mit Leuten, bei denen man nie müde werden konnte, mit dem scharfen Ende eines unhygienischen Stocks herumzustochern. Auch die Preise sind in letzter Zeit an manchen Orten um bis zu 20 % gegenüber dem Niveau vor der Pandemie gestiegen. Und doch sagen mir alle Köche und Gastronomen, mit denen ich gesprochen habe, dass es zwar Personalmangel, aber keinen Mangel an Kunden gibt. Kochhar wird zweifellos viele Abnehmer für diesen goldgesprenkelten Wagyu im Wert von 85 Pfund finden, auch wenn ich nicht unter ihnen bin.
Nur fünf Tage, nachdem er Mathura eröffnet hatte, eröffnete Kochhar etwa neun Meilen nordwestlich ein zweites Restaurant in Wembley. Masalchi, was grob übersetzt „Gewürzmeister“ bedeutet, ist so nah am Stadion, dass die Gäste an Spieltagen das enttäuschte Seufzen des Publikums hören können, wenn ein Tor verfehlt wird. Es ist, wie ich finde, das wirklich mutige Unterfangen. Zum Teil liegt es am Maßstab. Dies ist ein großes altes Biest eines verglasten Raumes, der 120 Sitzplätze bietet. Es gibt riesige quadratische Säulen, die in schillernden Blau- und Goldtönen gefliest sind, und eine Decke mit hellen Holzstreifen. Es hat etwas von der Kantine.
Es ist auch preislich günstig. Die Speisekarte beginnt mit einer langen Liste von sogenannten halben Tellern, von denen viele weniger als einen Fünfer kosten. Warum sie nicht als „kleine“ Teller bezeichnet werden können, weiß ich nicht. Klein ist ein Wort, das ich verstehe. Die Hälfte lässt mich nur fragen: “Wovon?” Daneben gibt es größere Gerichte zwischen £6 und £12. Es wird daher sein Geld mit dem Volumen verdienen müssen. Das heißt, es kann nicht nur darauf ankommen, dass die Menge nach etwas Essbarem sucht, bevor sie ihre Mannschaft im Stadion nebenan verlieren sieht oder bevor sie von dem seltsamen Smoking- und Flieger-Personenkult um André Rieu und seine in die dribbelnde Bewusstlosigkeit gewalzt wird Orchester in der SSE Wembley Arena, die am 18. Mai 2022 spielen. Wie Sie nicht gefragt haben.
Tatsache ist, dass es Einheimische braucht, um zu kommen und zu bleiben. Da wird es interessant. Wembley ist ein Schwerpunkt der indischen Gemeinde der Hauptstadt. Masalchi ist umgeben von hervorragenden, günstigen und oft alteingesessenen Restaurants, die verschiedene Teile der kulinarischen Traditionen des Subkontinents repräsentieren: Orte wie Sakonis, Goan Spice Café und Restaurant, und Pradips. Wenn seine Küche etwas falsch macht, wird ihn die indische Gemeinde, die heute Abend hier in Kraft ist, schnell informieren. Es mag für Masalchi von Vorteil sein, dass es sich anstelle eines engen geografischen Rahmens von Streetfood auf dem gesamten indischen Subkontinent inspirieren lässt, dessen Herkunft oft explizit beschrieben wird.
Kommen Sie hierher für ein bisschen von allem, denn das bekommen Sie. Erwarten Sie kompromissloses Feuer und Tiefe und erinnern Sie sich einige Stunden später daran, was Sie gegessen haben. Betrachten Sie das Tragen der Maske nach dem Essen als eine freudige Möglichkeit, das Erlebnis beim Einatmen und Wiedereinatmen Ihres Abendessens zu verlängern. Zwei Drittel der halben Teller sind vegan; diese Gerichte waren immer fleisch- und milchfrei. Von Uttar Pradesh gibt es aloo kachori, das Carb-on-Carb-Fest mit knusprigen Brottaschen gefüllt mit Kartoffelcurry, dann herrlich in noch mehr davon überschwemmt, und es gibt die strukturelle Freude von Sundal, einem warmen südindischen Salat aus Kokosnuss, Erdnüssen und Kichererbsen. Ein Haufen scheibenförmiger Poori mit einer Rüben- und Karottengurke erregt unsere Aufmerksamkeit nicht.
Aus Chennai kommt ein Teller des intensiv gewürzten und gebratenen Hühnchens 65 mit trocken gebratenen Chilis. Je nachdem, welche Quelle Sie verwenden, wird es nach seinem Ursprung im Jahr 1965 im Buhari Hotel oder, eher weniger überzeugend, nach den 65 Chilischoten oder den 65 geforderten Hähnchenstücken benannt. Herkunftsgeschichten wie diese sind nur dann wirklich interessant, wenn das Gericht gut ist und das ist. Es ist gebratenes Hühnchen in mächtigen Stiefeln mit Stahlkappen.
Die Liste der Grills umfasst Lahori-Lammkoteletts. Wenn Sie sich nach der Hand-auf-Knochen-Aktion dunkler und verkrusteter Lammkoteletts sehnen, nach der Sie wirklich hungern, ist dies nicht der richtige Ort für Sie. Gehe zu Giftos Lahore Karahi in Southall oder einem der Mirch Masalas oder natürlich Tayyabs in Whitechapel. (Andere pakistanische Grillhäuser sind immer verfügbar.) Aber als Teil einer Speisekarte mit einer ganzen Reihe verschiedener Traditionen, zu denen diese fett geschnittenen Lammkoteletts gehören können, sind sie mehr als angenehm. Hier sitzen sie zum Beispiel neben einem leichten und weichen Fisch-Curry aus Südindien und aus Lucknow eine enorm einnehmende Schüssel Hammelkeema (oder Hackfleisch) mit Kartoffeln. Es ist pures Comfort Food für Erwachsene.
Auf Brot und Reis haben wir verzichtet, aus Angst, dass dadurch der Platz verbeult wird, der sonst für dringenderes Geschirr genutzt werden könnte. Bei dieser Schüssel vermisse ich ein Naan. Naja. Ich muss es nur ordentlich weglöffeln. Ich bin gut in solchen Jobs. Eine rauchige Seite von gerösteten und pürierten Auberginen, kräftig mit Säure und Chili, hilft bei dieser edlen Aufgabe.
Die Dessertkarte umfasst Gulab Jamun, diese mit Rosensirup getränkten goldenen Knödel, die die intensiveren Aromen garantiert mildern. Ich gehe davon aus, dass es irgendwo ein Handbuch gibt, das darauf besteht, dass sie in ein Menü wie dieses aufgenommen werden müssen. Sie sind absolut in Ordnung. Erfrischender sind die süßen, saftigen Ananasstücke, die von einer Fahrt durch den Tandoor tief verkohlt sind und über denen das makellose Weiß eines Kokosnusssorbets sanft schmilzt. Cobra und Malabar sind im Pint erhältlich und es gibt eine vollständig brauchbare Auswahl an Weinen und Cocktails. Es gibt auch eine Speisekarte für diejenigen, die aus diätetischen oder kulturellen Gründen keine Allium essen.
Bis jetzt war Atul Kochhar ein Koch, der nur in den tiefen Gewässern der gehobenen indischen Küche geschwommen ist. Dies ist sein erster Casual-Spot. Ich vermute, es wird nicht sein letztes sein.
Nachrichtenbissen
Der Restaurantsektor meldet zügellose Stornierungen nach der Einführung der neuen Plan B Covid-Beschränkungen und Bedenken hinsichtlich der Omicron-Variante. Jetzt hat Sacha Lord, der nächtliche Wirtschaftsberater von Greater Manchester, eine Kampagne gestartet, in der Bundeskanzler Rishi Sunak aufgefordert wird, die Gastfreundschaft nicht auf den vollen Mehrwertsteuersatz von 20 % zurückzusetzen. Sie liegt derzeit bei 12,5 %, ein Anstieg gegenüber dem im Juli 2020 eingeführten Notstand von 5 %. Laut Lord könnte dies zu einem Verlust von 120.000 Arbeitsplätzen aufgrund von Geschäftsausfällen führen, wenn der Anstieg voranschreitet.
Der neueste Restaurantbetreiber, der seine Umweltfreundlichkeit feiert, ist die Boparan Restaurant Group, zu der unter anderem Carluccio’s, Gourmet Burger Kitchen und Giraffe gehören. Sie haben angekündigt, dass sie jetzt klimaneutral sind. Wie eine Reihe von Betreibern, die ähnliche Ankündigungen gemacht haben, gleichen sie alle ihre direkten Emissionen aus. Kritiker haben darauf hingewiesen, dass dies lediglich eine Abschwächung der Auswirkungen und keine tatsächliche Dekarbonisierung ist. Sie sagen jedoch, dass sie seit 2019 im gesamten Anwesen erneuerbare Energiequellen nutzen.
Adam Breeden, Mitbegründer von Restaurantgruppen rund um Sportarten wie Bowling (All Star Lanes), Darts (Flight Club) und Tischtennis (Bounce), hat ein neues Unternehmen angekündigt, das ein Speisen- und Getränkeangebot mit digitalen Rennsimulationen kombiniert. Die erste wird sich im One New Change Einzelhandelsprojekt in der City of London befinden. Unterdessen bekommt Norwich Putt Putt Noodle, ein asiatisch inspiriertes Restaurant, das rund um Minigolf gebaut wurde. Ehrlich gesagt finde ich es anstrengend, diese Worte nur zu tippen. Newsbites wird nun bis zum 9. Januar pausieren.
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