Gareth Southgate hat bekannt gegeben, dass Mason Greenwood darum gebeten hat, in der ersten Hälfte dieser Saison nicht für die Auswahl durch England in Betracht gezogen zu werden, und Jude Bellingham hat letzten Monat darum gebeten, zurückzutreten.
Der englische Trainer, der frustriert darüber ist, dass Callum Hudson-Odoi erneut eine Einberufung für die U21 abgelehnt hat, hat Bellingham in seinen Kader für die WM-Qualifikationsspiele in diesem Monat gegen Albanien und San Marino aufgenommen.
Southgate hat Trent Alexander-Arnold, Harry Maguire und Marcus Rashford nach einer Verletzung zurückgerufen, aber er hat Jadon Sancho, Jesse Lingard, Kieran Trippier, Fikayo Tomori und Ollie Watkins fallen lassen.
Greenwood hatte im September letzten Jahres sein Seniorendebüt von Southgate als Ersatz gegen Island gegeben und wurde dann mit Phil Foden nach Hause geschickt, nachdem sie unter Verstoß gegen Covid-Bestimmungen zwei Frauen ins Mannschaftshotel eingeladen hatten.
Greenwood hat seitdem nicht mehr für England gespielt, obwohl er in den 33-köpfigen vorläufigen Kader für die EM-Endrunde 2020 berufen wurde. Es war gelinde gesagt eine Kuriosität, warum das passiert ist, angesichts der Fortschritte, die er bei Manchester United gemacht hat. Der 20-Jährige spielte 118 Mal in allen Wettbewerben für den Verein und erzielte dabei 33 Tore.
Southgate sah sich unbequemen Fragen gegenüber, ob einige seiner jungen Spieler ihre Spiele auswählten und wählten, aber er beschrieb die Fälle von Greenwood und Bellingham, 18, als bloße „Entwicklungsherausforderungen“. Er sagte, Bellingham, der acht Länderspiele bestritten hat, habe letzten Monat gegen Andorra und Ungarn “das Gefühl gehabt, eine Pause zu brauchen”, nach einer bestrafenden Saison mit Borussia Dortmund beim letzten Mal und wenig Atempause nach der EM.
„Das würde ich verstehen [the notion of picking and choosing] wenn wir über ältere Spieler sprachen“, sagte Southgate. „Ich kann nicht so viel über Callum sprechen, weil wir möchten, dass er bei der U21 ist. Er glaubt, dass er am besten gedient wäre, wenn er mit Chelsea einen Fall für das Team absteckt. Ich denke, er hat eine bessere Chance, uns zu beeindrucken, wenn er auch bei der U21 ist, ehrlich gesagt.
„Bei den anderen beiden Jungs geht es um die Entwicklung junger Spieler. Wir müssen über ihre körperliche Entwicklung nachdenken. Vor allem Jude … für ihn war es wirklich wichtig, ein paar Wochen Zeit zum Aufladen zu haben.“
Southgate sagte, Greenwood wolle sich darauf konzentrieren, sich bei United zu etablieren, und fügte hinzu, es gebe „keinen Hinweis darauf, dass das, was zuvor passiert ist, die Dinge beeinflusst“ – vermutlich ein Hinweis auf Island.
„Wir hatten vor dem Camp im September eine Diskussion und haben uns geeinigt“, sagte Southgate. „John McDermott“ [the FA’s technical director] und ich gingen zu United und hatten ein gutes Gespräch mit Mason und seiner Familie und wir vereinbarten, dass wir das im Grunde bis zum nächsten Jahr parken würden. Wir würden die Herbstspiele verlassen.
„Wenn er sich im Team von Manchester United etabliert, wird er einem englischen Kader oder einem englischen Team sehr nahe stehen, also erkennt er das an. Er will für England spielen. Das ist ihm klar. Wir wählen Mason nicht aus, weil wir der Meinung sind, dass er nicht gut genug ist oder weil wir mit dem, was er verlangt hat, nicht zufrieden sind. Dafür haben wir volles Verständnis und warten gerne ab.
„Außerdem haben wir viele Nachwuchsentwicklungen gesehen und dies ist die einzige Chance für ihn und seine Familie, daher sind sie verständlicherweise vorsichtiger, als wir es sein könnten. Wir glauben, dass diese Jungs langfristig sehr große Spieler für England sein können, und wir wollen kurzfristig nichts falsch machen.“
Sancho hatte in dieser Saison in einem angeschlagenen United-Team zu kämpfen, nachdem er 73 Millionen Pfund von Dortmund gewechselt hatte und in 12 Spielen kein Tor erzielte oder keine Vorlage lieferte. Southgate rief ihn letzten Monat an, um ihn zum ersten Mal seit seinem Fehlschuss im EM-Finale in einem England-Trikot auf das Feld zu bringen, und Sancho erhielt beim 5:0-Sieg gegen Andorra zwei Vorlagen. Seine schlechte Vereinsform hat ihn eingeholt.
“Wir können unterstützen und unterstützen, aber am Ende können Sie das nicht für immer tun”, sagte Southgate. “Es muss einen Punkt geben, an dem man sagt: ‘Okay, der Weg hier ist, dass wir verschiedene Spieler einbringen müssen, die regelmäßig spielen und diesmal für uns auftreten können.’ Es macht keinen Sinn, Jungs zu tragen, wenn wir denken, dass wir sie nicht gebrauchen können.“
Es wurde Southgate unterstellt, dass Sancho sehr schnell an die Spitze gekommen war. “Ich würde sagen, so sehen die Leute viele unserer jungen Spieler”, sagte Southgate. „Aber was ist die Spitze? Diese Jungs lernen immer noch das Spiel, wie man Profis wird. Jadon passt sich einem neuen Verein an, einem anderen Spielstil. Sie sind also noch nicht ganz oben. Es sind junge Spieler, die ihren Weg gehen.“