Seit Tiger Woods in den 2000er-Jahren den Golfsport dominierte, war niemand mehr als Scheffler als Favorit nach Augusta gekommen.
Nach zwei Siegen bei seinen drei vorherigen Turnieren – dem Arnold Palmer Invitational und der Players Championship – und einem zweiten Platz bei den Houston Open schaffte er es ins erste Major des Jahres.
Diese souveräne Form, kombiniert mit seiner Abstammung als früherer Masters-Champion, bedeutete, dass seine Chancen zu Beginn der Woche nur 4:1 lagen.
Scheffler begründete den Tag.
Obwohl er an den ersten drei Tagen nicht ganz die gleichen Erfolge erzielte, vor allem während einer ereignisreichen Runde am Samstag, in der er sich von mehreren Fehlern erholte, führte er bis zum Sonntag immer noch mit einem Vorsprung.
Scheffler mangelte es mit seinen Eisen in den ersten Löchern an der Distanzkontrolle, aber dank seiner Arbeit mit seinen Wedges und dem Putter blieb er an der Spitze.
Ein Bogey am siebten Platz ließ ihn jedoch neben Morikawa und Aberg zurückfallen, bevor Homa nach einem Birdie am achten Platz zu einem Vierer-Gleichstand bei ihnen antrat und die Führung übernahm.
Aber Scheffler – der zusammen mit Morikawa in der Gruppe hinter Aberg und Homa spielte – machte am selben Loch einen Birdie und führte erneut mit sieben unter.
Dann kam ein Moment der Magie, der sich wie ein möglicher Wendepunkt anfühlte – und sich auch als solcher herausstellte.
Scheffler hätte auf dem neunten Durchgang beinahe einen großartigen 89-Yard-Ansatz gelocht und dabei sein überragendes Geschick bewiesen, den Ball zu drehen und Augustas Konturen zu nutzen, um ihn in Richtung der Markierung zu rollen – so blieb ihm ein einfacher Tap-In für aufeinanderfolgende Birdies.
Es brachte erneut Licht ins Dunkel zwischen Scheffler und seinen Rivalen.
Scheffler fügte am 10. einen dritten Birdie in Folge hinzu, aber als sich die Führenden dem Amen Corner näherten – dem berühmten Abschnitt des Platzes mit dem 11., 12. und 13. Loch – war es immer noch zu knapp, um es zu entscheiden.
Als er jedoch am kurzen 12. Platz abschlug, war es sein Turnier, das er verloren hatte.
Alle drei seiner nächsten Rivalen – Aberg, Morikawa und Homa – erwischten innerhalb von etwa 15 Minuten kostspielige Doppelbogeys und verschafften Scheffler einen Drei-Schüsse-Vorsprung, obwohl er am 11. Bogey gemacht hatte.
Aberg und Morikawa zogen ihre Annäherungen am 11. Platz beide ins Wasser, während Homa nach einem schlechten Sprung auf dem legendären 12. Par-3-Platz im Gebüsch landete und eine One-Shot-Strafe einstecken musste.
Von diesem Zeitpunkt an konnte sich Scheffler voll und ganz auf sein Spiel konzentrieren und entwickelte sich im Laufe der letzten Runde immer besser.
Weitere Birdies am 13., 14. und 16. sicherten ihm fast den Sieg, und obwohl ein dramatischer Ausstieg mit seiner Frau nicht nötig war, hätten seine Rivalen vielleicht eine sensationelle Wendung in der Handlung begrüßt.
Weitere folgen.