| Veranstaltungsort: Alexandra Palace, London Termine: 9.-16. Januar |
| Abdeckung: Sehen Sie live auf BBC TV, BBC iPlayer, BBC Red Button, BBC Sport-Website und BBC Sport-App |
Mark Williams produzierte ein Vintage-Display, um den Titelverteidiger Yan Bingtao in einer spannenden Masters-Begegnung in der ersten Runde im Alexandra Palace mit 6:4 zu schlagen.
Yan, 21, machte Breaks von 64, 71 und 57 und führte zur Pause mit 3:1.
Williams, 46, reagierte, indem er vier halbe Jahrhunderte und ein Jahrhundert zusammenstellte und seinen Sieg mit einem Lauf von 85 besiegelte, nachdem Yan seine Hoffnungen mit einem 122 am Leben gehalten hatte.
Der Waliser Williams trifft im Viertelfinale am Donnerstag auf John Higgins oder Zhao Xintong.
Während Yans Erfolg vor 12 Monaten hinter verschlossenen Türen in der Marshall Arena in Milton Keynes ausgetragen wurde, war dies sein erster Vorgeschmack auf das Spiel vor einer vollen Arena im etablierteren Heim des Turniers.
Der Chinese zeigte jedoch wenig Nervosität oder Druck, als er in der Pause einen gesunden Vorteil gegenüber Williams nutzte, der in fünf seiner sechs bisherigen Auftritte beim Masters in der ersten Runde verloren hatte.
Er wurde in den ersten beiden Frames von zwei Loose Pots – in den linken und rechten mittleren Pockets – erheblich unterstützt, als der zweimalige walisische Gewinner im vierten Frame auf beträchtliche Breaks eingestellt war und ein Schwarz aus dem Feld verpasste.
Eine Prise Genie und Glück im fünften Frame war jedoch der Katalysator für einen Williams-Rückschlag, der ihn schließlich zum Sieg führte.
Der dreimalige Weltmeister, der immer noch gegen die Nachwirkungen von Covid, landete zufällig sicher, nachdem er einen Pot in der linken Ecke wild verpasst hatte, und spielte dann einen typischen Achselschuss, um das Gelbe zu versenken, bevor er den Rahmen gewann, indem er das Rosa mit einer einhändigen Flucht aus einem Snooker versenkte.
“Ich spiele sie die ganze Zeit im Training und in Spielen verpasse ich nicht viele Achselschüsse”, sagte Williams gegenüber BBC Sport.
“Es gibt einige Snooker, die ich lieber einhändig spielen würde – es nimmt meinem Gegner nicht den Micky, sondern nur, dass ich mich wohler fühle und wenn ich die meisten davon bekomme, warum nicht?
„Ich habe Glück, dass ich ein Nachmittagsmatch hatte. Wenn ich ein Nachtmatch gespielt habe … weißt du, im Haus spreche ich mit meiner Frau und innerhalb von 10 Sekunden schlafe ich fest. Es ist einfach seltsam. Es fühlt sich an, als ob du fünf Taschen trägst von Kohle die ganze Zeit auf deiner Schulter herum.
“Ich bin definitiv besser als vor einem Monat, aber immer noch nicht annähernd.”
Williams wurde immer stärker, nachdem er mit einem Break von 62 ausgeglichen und Breaks von 67, 64 und 104 gemacht hatte, als er die nächsten zwei Frames gewann, ohne dass Yan einen Ball versenkte.
Während sich der chinesische Star mit wunderbaren 122 erholte, half Williams ein weiterer Zufall zu Beginn des 10. Frames, den Wettbewerb zu beenden.
Analyse
Ex-Weltmeister John Parrott bei BBC Two
Mark Williams hat es immer noch. Im Alter von 46 Jahren diesen Standard des Snookers zu produzieren, ist fantastisch.
Er ist einer der ganz Großen aller Zeiten. Er ist anders als alle anderen, seine Schüsse sind clever und obwohl ihm ein paar Glückstreffer halfen, traf er den Ball so gut. Mit den langen Pötten, die er einspielt, hat er großartige Sachen gespielt.
Ich hätte viel Geld bezahlt, um ein so gutes Temperament wie seines zu haben und so cool, ruhig und kontrolliert zu sein, wenn er verlor. Er lag im Match mit 3:1 zurück, aber das war neben all seinem Talent immer sein Trumpf.
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