Goldminenarbeiter, die in einem Tunnel in der Nähe der Stadt Quinchia in der Provinz Risaralda arbeiteten, stießen am Dienstag auf Knochen.
Die Entdeckung ist die erste ihrer Art in der Provinz, aber Mastodon-Überreste wurden auch in den Provinzen Cundinamarca und Valle del Cauca sowie entlang der kolumbianischen Atlantikküste gefunden, sagte Carlos Lopez, Anthropologe an einer Universität in Risaraldas Hauptstadt Pereira.
"Diese Tiere ziehen aufgrund ihrer Größe Aufmerksamkeit auf sich – ein riesiger Knochen bleibt nicht unbemerkt", sagte Lopez. "Wir brauchen wirklich eine Zeitmaschine … um darüber nachzudenken, wie sie waren und wie sie lebten und ob Menschen neben ihnen lebten."
Experten untersuchen die Mastodon-Überreste und entfernen diejenigen, die sich noch in der Mine befinden, wo noch ein vollständiger Stoßzahn mit einer Länge von 1 Meter und 10 Zentimetern zu sehen ist.
"Sie haben uns einige Fotos geschickt, die wir an erfahrene Anthropologen in der Region geschickt haben, und sie haben festgestellt, dass sie zur Megafauna gehören … die vor 2 Millionen bis 10.000 Jahren ausgestorben ist", sagte Julio Gomez, Direktor der regionalen Umweltbehörde für Risaralda .
Die Entdeckung könnte ähnliche Funde in der Region ankündigen.
"Es konnten mehr (Überreste) gefunden werden", sagte Lopez. "Diese Tiere lebten in Herden, sie lebten nicht allein, ein bisschen wie die Elefantenherden, die wir heute in Afrika sehen."