‘GAry Lineker ist der Beste im Geschäft“, sagte der Generaldirektor der BBC, Tim Davie, am Samstag während eines feindseligen Interviews mit seiner eigenen Organisation, in dem er darauf bestand, dass er nicht zurücktreten werde. „Das steht nicht zur Debatte.“
Eine unheimlich vereinfachte Ausgabe von Match of the Day, verkürzt auf nur 20 Minuten Länge, unterstrich seinen Standpunkt.
Nur 32 Stunden zuvor hatten die Zuschauer erwartet, dass das beste Fußball-Highlights-Programm aller Zeiten wie gewohnt erscheinen würde. Ihr Moderator Lineker war von Regierungsministern und ihren Medienvorreitern dafür kritisiert worden, dass sie getwittert hatten, dass die entmenschlichende Sprache der Konservativen über Flüchtlinge an das Deutschland der 1930er Jahre erinnerte, aber der Sturm würde sicherlich bald vorbei sein. Dann jedoch zog die BBC eine Schrotflinte und richtete sie auf den Schuh. Am Freitagnachmittag gab es bekannt, dass es Lineker wegen Verstoßes gegen die Richtlinien zur Unparteilichkeit suspendiert hatte.
Als der reguläre MotD-Analyst Ian Wright postete, dass er sich aus „Solidarität“ mit Lineker entschieden hatte, nicht an dem Programm teilzunehmen, löste dies die wildesten Stunden auf Twitter aus, seit David Cameron beschuldigt wurde, ein Schwein gefüttert zu haben. Am Ende des Abends hatte jeder mögliche Ersatzmoderator und -experte getwittert, um sich von der Vertretung auszuschließen, die Kommentatoren der Show hatten sich massenhaft zurückgezogen, und sogar die Spielergewerkschaft hatte gesagt, dass es keine Interviews nach dem Spiel geben würde . So kam es, dass in der folgenden Nacht, als sich die BBC nun tief in der Krise befand, ein peinlich berührter Continuity-Ansager gezwungen war zu intonieren: „Jetzt auf BBC One tut es uns leid, dass wir nicht in der Lage sind, unser normales Match of the Day zu zeigen … ”
Ungeduldige Fußballfans können das Match of the Day seit einiger Zeit umgehen und auf YouTube kostenlos flüchtige dreiminütige Highlight-Pakete von Spielen der Premier League ansehen. Das erklärt die 20-Minuten-Laufzeit: Am Samstag gab es sechs Premier-League-Spiele, was 18 Minuten Filmmaterial ergibt. Und das war es wirklich. Sogar die Titelmusik, die eine der besten im Fernsehen ist – überprüfen Sie diese Basslinie, wenn und ob sie wieder auf BBC One läuft – wurde zurückgezogen, vermutlich weil sie ein Programm, das bei dieser Gelegenheit das Gegenteil verdient hat, zu gut aufwertet einer Fanfare.
Die Scab MotD war eigentlich nicht so gut, wie es eine Zusammenstellung der YouTube-Highlights gewesen wäre: Sie haben Sky Sports-Kommentare, aber die BBC hat keine Rechte daran – und komischerweise stellt sich heraus, dass sie es nicht einmal hat Zugriff auf den von der Premier League in Auftrag gegebenen Standardkommentar „Welt-Feed“ haben. Es gab also nur Massengeräusche, die sich nie gut auf das Fernsehen übertragen lassen und falsch klingen, wenn sie für eine Highlights-Rolle stark bearbeitet werden.
Einige Zuschauer, ob sie es ernst meinten oder nur sagten, was ihre gewählte Seite im Kulturkampf fordert, hatten gesagt, dass dies das Spiel des Tages sein würde, das sie sich immer gewünscht hätten: Sie hassen die Kommentatoren und Experten! Zeigen Sie ihnen einfach den Fußball! Und für Fußballfanatiker war der superflache MotD … OK. Für Zuschauer, die Solly March oder Diogo Jota jedoch nicht aus der Ferne identifizieren können oder die nicht wissen, warum Ben Chilwell sich nach einem Treffer gegen Leicester die Ohren zuspitzen könnte oder warum ein Elfmeter von Harry Kane am Samstag von Bedeutung war, wäre es gewesen eine verwirrende, kontextfreie Erfahrung. Wenn Sie im falschen Moment wegschauen, könnten Sie sogar das Endergebnis in einem Spiel verpassen.
Es war eine freudlose Uhr, denn obwohl Match of the Day nur ein Vehikel ist, um Fußball-Highlights der Premier League zu zeigen, ist es all das Drumherum, das es zu einer BBC One-Show am Samstagabend macht. Davie hatte Recht: Lineker präsentiert das Match of the Day nicht, weil er bei der Weltmeisterschaft 1986 gegen Polen drei Treffer erzielte. Er präsentiert es, weil er vielleicht der Beste im TV-Geschäft ist, wenn es um die alptraumhaft schwierige Aufgabe geht, Analysen, Diskussionen und Verbindungen zur Kamera zu jonglieren, um einen leichten Ton und eine starre Laufzeit in einer Show zu erreichen, die live vor einem riesigen Publikum übertragen wird. Es ist eine Freude ihm dabei zuzusehen. Seine fließenden, aber informativen Interaktionen mit Wright und Alan Shearer sind nicht so einfach, wie es aussieht, wie das Anschauen von Fußball auf jedem anderen Kanal bestätigen kann. Über das Studio hinaus haben Kommentatoren wie Steve Wilson Jahre damit verbracht, die seltene Fähigkeit zu verbessern, genau den richtigen Satz zu improvisieren, um die Handlung zu beschreiben.
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Als all diese Leute diese Woche Stellung bezogen, brachte das die BBC in große Schwierigkeiten, und diese Notfallversion von MotD zeigte, warum: Ohne sie ist Match of the Day so gut wie nichts.