TDas letzte Mal, als Matildas gegen Brasilien spielte, war bei der WM 2019. Es war das Wunder von Montpellier. Es war das Sam Kerr “Wir sind zurück, also saug das mal”-Match. Diejenige, in der sie zwei Tore zurücklegten und dann mit 3: 2 gewannen, um den Tumult der vorangegangenen sechs Monate der Vergangenheit zu überlassen.
Mehr als zwei Jahre später, etwa 17.000 Kilometer von Frankreich entfernt, trifft Australien erneut auf Brasilien, erneut mit dem Ziel, ein Statement abzugeben, und erneut inmitten erheblicher Störungen. Ihr 20. Aufeinandertreffen – das erste von zwei Heimspielen – mit den Südamerikanern wird am Samstagabend vor 75 % der Zuschauer im Commbank Stadium von Parramatta ausgetragen.
Aber diese 22.500 Zuschauer – Geben oder Nehmen – stellen nur einen kleinen Bruchteil der Augäpfel der Frauen-Nationalmannschaft dar, die diese Woche unter dem Druck von Kontroversen nach Vorwürfen kultureller Probleme innerhalb der Aufstellung nach Sydney kam.
Die intensive öffentliche Kontrolle seit Lisa De Vannas Behauptungen Anfang dieses Monats, dass sie im Laufe ihrer internationalen Karriere sexuell belästigt und schikaniert wurde, hat die aktuelle Ernte von Matildas geschluckt, einen Keil zwischen die Beziehungen zwischen De Vanna und den ehemaligen Teamkollegen des Stürmers getrieben und dazu veranlasst, Online-Missbrauch gegen alle Parteien, der so unappetitlich ist, dass die Spielergewerkschaft und die Polizei eingreifen.
Der Rufschaden ist geblieben, und die unabhängige Untersuchung, die hofft, ihn auszuwaschen, ist groß, gerade als die Köpfe der Spieler versuchen, sich auf ihr erstes Spiel seit den Olympischen Spielen in Tokio und das erste auf heimischem Boden seit fast zwei Jahren zu konzentrieren.
James Johnson, CEO von Football Australia, der sich Berichten zufolge am Mittwoch mit dem Kader getroffen hatte, räumte ein, dass die Situation eine Ablenkung gewesen sei.
„Natürlich hat es einen Tribut gefordert“, sagte er. “Aber Sie sprechen von einer großartigen Gruppe von Profis, die in einigen der größten Klubs der Welt spielen, und die Aufmerksamkeit dieser Spieler ist derzeit sehr hoch und sie gehen sehr gut damit um.”
Johnson sagte, der Rahmen für die Untersuchung von Sport Integrity Australia werde in Kürze bekannt gegeben. „Das Verhalten, über das ehemalige Spieler gesprochen haben, wird über einen unabhängigen Kanal, nicht über Football Australia, über Sports Integrity Australia angegangen“, sagte er.
„Die spezifischen Anschuldigungen, die gemacht wurden – dieses Verhalten, diese Anschuldigungen – sind, wenn sie bewiesen sind, nicht in Ordnung und wir werden durch diesen Prozess auf diese Art von Verhalten hinweisen. Das ist das Ziel.“
Der Subtext von allem, was Johnson gesagt hat, ist das, was die Matildas selbst nicht gesagt haben. Seit ihrer gemeinsamen Erklärung letzte Woche, die eine unabhängige Überprüfung begrüßte, aber auch die „starke professionelle, integrative und unterstützende Kultur des Teams“ verteidigte, schweigen die Spieler zu diesem Thema.
Am nächsten kam Mittelfeldspielerin Tameka Yallop am Donnerstag.
“Für mich waren die Vorwürfe überraschend, da ich schon lange in der Umgebung bin”, sagte Yallop gegenüber AAP. „Aber wenn man das sagt, hat jeder eine andere Erfahrung und keine zwei Erfahrungen sind gleich.
„Also unterstützen wir sie natürlich [De Vanna] in allem, was sie nach vorne bringen möchte, und wir freuen uns, dass sie endlich das Gefühl hat, nach vorne zu kommen. Und das wollen wir auch aus einem sicheren Umfeld heraus fördern. Nicht nur für Spieler im Ruhestand oder aktuelle Spieler, sondern auch für zukünftige Spieler.“
Vermutlich werden die meisten Gespräche diesmal nur auf dem Feld geführt, und das Spiel wird zumindest einen Einblick geben, wo Australien unter Tony Gustavsson steht, der nach schweren Freundschaftsverlusten vor den Olympischen Spielen zu Beginn seiner Amtszeit Zynismus auf sich zog, aber verdiente einige Lob für den Aufstieg seiner Mannschaft in das Spiel um die Bronzemedaille in Tokio 2020. Seitdem haben sie ein Auswärtsspiel mit 3:2 gegen die Republik Irland verloren.
„Vorbereitung ist Nummer eins“, sagte Gustavsson diese Woche im Zusammenhang mit dem Asien-Cup im nächsten Jahr und der Heim-WM 2023. “Ich sagte, dass wir im September-Camp gegen Irland vom Leistungsmodus von den Olympischen Spielen in den Vorbereitungsmodus gewechselt sind.”
Brasilien ist ein Feind seit langem – 1988, um genau zu sein – und sowohl in Stil als auch personell bekannt. Formiga – der mit 43 Jahren einen Rekord bei den siebten Olympischen Spielen absolvierte – ist in den Ruhestand gegangen, aber Marta geht immer noch, und die Energie enthält immer noch Spuren von Australiens umstrittener Niederlage im Viertelfinale im Elfmeterschießen bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio.
Es gibt auch andere Nebenhandlungen, da Kerr – ein regelmäßiger Torschütze bei der Women’s Super League-Mannschaft Chelsea – Tim Cahills australischen internationalen Allzeit-Torrekord von 0: 50 jagt. Bei 48 Länderspieltoren würde ein Hattrick ausreichen.
Verteidigerin Alanna Kennedy wird mit ihrem 100. Auftritt als elfte Australierin einen eigenen Meilenstein setzen und sich ihren aktuellen Teamkolleginnen Clare Polkinghorne (136), Elise Kellond-Knight (113), Emily van Egmond (108) anschließen. Kyah Simon (101) und Kerr (100).
Verletzungen haben Chloe Logarzo, Elise Kellond-Knight, Hayley Raso und Emily Gielnik ausgeschlossen, was für die jüngsten Debütantinnen Angie Beard, Charli Grant und Clare Wheeler eine größere Exposition bedeuten könnte. Die junge Matildas-Stürmerin Bryleeh Henry hat ihre erste Berufung erhalten.
Unabhängig davon, wer auf dem Platz steht, haben die Matildas die Angewohnheit, Besucherrekorde zu brechen. Ihr letztes war im November 2019, als sie Chile mit 2:1 vor 20.029 Punkten besiegten. Es könnte noch einmal fallen.
Im Juni 2019 waren mehr als 30.000 im Stade de la Mosson in Montpellier Zeuge des Comeback-Sieges Australiens – ihrer ersten WM-Punkte. Das Team von Ante Milicic hatte das Eröffnungsspiel der Gruppenphase schmählich gegen Italien verloren. Brasilien hatte seit 2003 in einem WM-Gruppenspiel kein einziges Gegentor kassiert. Neunzig Minuten später wurde die Erzählung auf den Kopf gestellt. Im Oktober 2021 ist die Auflösung weniger klar.