Matt Hancock entfesselt.“ Es ist ein starkes Bild und eines, vermute ich, auf das wir alle hätten verzichten können. Aber die Tägliche Post hat Papiere zu verkaufen und das war wie es gewählt hat um seine Serialisierung des viel gehypten ehemaligen Gesundheitsministers zu fördern, der Genitalien kaut, Skorpionen ausweicht und um Vergebung bittet Pandemie-Tagebücher. Explosiv, atemberaubend, elektrisierend. Das war die Mail Urteil. Aber für diesen NHS-Palliativmediziner (man könnte sagen, voreingenommen durch meine eigene Pandemie, die ich mit der Pflege der Sterbenden auf Covid-Stationen verbracht habe) war der Versuch, Hancocks 592-seitigen Wälzer zu verdauen, eine insgesamt emetische Erfahrung.
Ihnen mag die viszerale Abscheu – und offene Unempfindlichkeit – dieser im Fernsehen übertragenen Bushtucker-Prozesse fehlen, aber Hancocks schriftliche Bemühungen um eine Entschuldigung haben viel mit seinem jüngsten Flirt mit Reality-TV gemeinsam. Beide sind eine seltsame Mischung aus Offenheit und Künstlichkeit, aus Kunstfertigkeit, die sich als Offenheit verkleidet. Sie werden sich erinnern, dass Hancock seine abgerechnet hat Ich bin ein Star … Holt mich hier raus! Spritztour als Akt des öffentlichen Dienstes. „Es ist sonnenklar, dass Politiker wie ich dorthin gehen müssen, wo die Menschen sind – vor allem die politisch Unengagierten. Wir müssen aufwachen und die Populärkultur annehmen.“ er erzählte dem Sonne.
Ähnlich wie das Bewerfen mit Gülle und Kakerlaken für eine Auftrittsgebühr von 400.000 Pfund ist das Schreiben von Tagebüchern ein weiteres Beispiel für die noble Zustimmung zu einer höheren Sache: „Was zählt, ist, dass wir die richtigen Lektionen lernen, mit Demut und Beweisen … Ich habe dieses Buch geschrieben denen beim nächsten Mal auf dem heißen Stuhl zu helfen.“ Er beschreibt die Arbeit als „endgültig“, „ehrlich“, „zeitgenössisch“ und „Warzen und alles“ und stellt fest, dass sie „als Tagebuch geschrieben wurde, manchmal Stunde für Stunde, aber meistens Tag für Tag“. Seltsamerweise benötigte er für einen Tagebuchschreiber die Anwesenheit der erfahrenen NHS-Basherin Isabel Oakeshott, um seine Worte mitzuverfassen. Vielleicht hat Alan Bennett einen Trick verpasst.
Während Hancock betont, dass er viel zu beschäftigt war, um alles in Echtzeit zu schreiben, ist seine Absicht klar: Er möchte, dass Sie glauben, dies sei ein kompromissloser erster Entwurf der Geschichte. Die ungeschminkte Wahrheit im Wesentlichen – und was für eine Wahrheit sie ist. Sie wissen vielleicht nicht, dass Hancock bereits am Neujahrstag 2020 – nicht einmal 24 Stunden nachdem China erstmals einen kleinen Ausbruch einer mysteriösen Lungenentzündung gemeldet hatte – die Nachricht entdeckte, sofort die Bedrohung für Großbritannien identifizierte und sein Privatbüro fragte um ihm ein dringendes Briefing vorzubereiten. Seine Voraussicht blieb bestehen. Nur drei Wochen später leitete er nicht nur die britische, sondern die weltweite Reaktion auf Covid und rief Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, an, um ihn zu drängen, den Ausbruch zu einem öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung zu erklären. Bald lobt Boris Johnson Hancock dafür, dass er alles „im Moment wie ein Ein-Mann-Kriegskabinett“ führt.
Wenn nur der Premierminister, das Kabinett, der Chief Medical Officer, der Chief Scientific Officer, der NHS, Pflegeheime, Mitarbeiter an vorderster Front und, ja, sogar Kate Bingham – die Heldin der Impfstoffbeschaffung, die dennoch von Hancock für ein Messer ausgewählt wurde – hätten hörte ihm genauer zu. Denn nach diesem Buch zu urteilen, war er jedes Mal voll dabei, drängte hart auf Impfstoffe, kämpfte für die Rechte der Bewohner von Pflegeheimen und arbeitete sogar von Anfang an daran, dass Covid asymptomatisch übertragen wurde. Umgeben von Nachzüglern und Dummköpfen in jeder Richtung, bedauert er am meisten, dass „ich nicht darauf bestanden habe, dass alle Richtlinien auf der Annahme des schlimmsten Falls basieren, dass die Krankheit ohne Symptome vergehen sollte. Es spielt keine Rolle, dass ich gegen einen globalen wissenschaftlichen Konsens gekämpft habe: Es gab genügend Beweise dafür, dass dieser Konsens falsch war, und ich hätte darauf bestehen sollen, dass er in Frage gestellt wird.“ Für einen Mann ohne medizinische oder wissenschaftliche Ausbildung ist das zutiefst beeindruckend.
Hancock kämpfte übrigens immer. Er verehrt die Sprache des Krieges und setzt sie unermüdlich ein, um den wesentlichen Heroismus seiner Ein-Mann-Haltung widerzuspiegeln. Nachdem er seine anstrengenden täglichen Runden von Meetings, E-Mails, Telefonanrufen und Interviews detailliert beschrieben hat, kommentiert er: „Ich sage nichts davon aus Sympathie und verdiene nichts. Ich habe mich für die Rolle des Gesundheitsministers entschieden, und eine Pandemie ist ein Berufsrisiko, wie es ein Krieg für einen Soldaten ist. Auf diese Weise zu dienen, war eine Ehre.“ Ich habe das Buch an dieser Stelle buchstäblich quer durch den Raum geworfen. Eine vielgeliebte Krankenschwester und zwei Träger sind in meinem NHS-Trust an Covid gestorben – und keiner von uns, der sein Leben als Schlüsselkräfte riskiert hat, wird diese erbärmlichen Bilder von Kollegen, die Müllsäcke als PSA tragen, jemals übersehen.
Unnötig zu erwähnen, dass Hancocks eigennützige Behauptungen eine Menge Känguru-Hoden sind. Oft lügt er durch und durch in seinen Bemühungen, Ruhm anzuhäufen, während er andere aufreiht – immer mit einem Auge auf den UK Covid-19-Anfrage. Er behauptet ohne den geringsten Beweis, dass Hausärzte versucht hätten, die Öffentlichkeit von Impfzentren in ihre eigenen Praxen abzulenken, um 12,50 Pfund für jede Impfung einzustreichen: „Bestnoten für Unternehmertum, aber keine Punkte für Gemeinsinn.“ Er versucht, NHS-CEO Simon Stevens die Schuld dafür zu geben, dass er Bewohner ohne negative Covid-Tests aus dem Krankenhaus in ihre Pflegeheime zurückgeschickt hat – ändert jedoch ein Schlüsseldatum von Mitte März bis Anfang April, um Stevens schuldhafter aussehen zu lassen. Am 18. April 2020, einen vollen Monat, nachdem einem entsetzlich überfüllten Krankenhaus im Northwick Park in London die Betten, die Beatmungsgeräte und fast der Sauerstoff ausgegangen waren, hat er die Kühnheit zu behaupten: „Krankenhäuser und Pflegeheime haben die Tatsache noch nicht begriffen dass wir da nur rauskommen, wenn wir testen, testen, testen.“ Am verabscheuungswürdigsten ist der Versuch, die Pflegekräfte selbst für die schreckliche Zahl der Todesopfer in Pflegeheimen verantwortlich zu machen.
Irgendwie hat Hancock trotz alledem den Messinghals, um das Buch mit einer flauschigen Versicherung zu beenden: „Ich habe eine positive Sicht auf die menschliche Natur und glaube an den großartigen, großzügigen und freundlichen Geist der Menschen als Individuen.“ Wirklich Matt? Du verbringst drei Wochen im Reality-Fernsehen damit, um Vergebung zu betteln, aber du übergießt alle anderen, die in einer Pandemie ihr Bestes gegeben haben, mit Zickigkeit und Gehässigkeit? Ich fürchte, dieses Buch ist das geschriebene Äquivalent dazu, gezwungen zu sein, das zu beobachten Überwachungskameraaufnahmen von Hancocks Händen auf Gina Coladangelos Po. Es ist absolut ekelerregend.