matty Cash könnte am Freitag in Andorra sein Debüt für Polen geben und dann am Montag zum Heimspiel gegen Ungarn nach Warschau reisen. Letzteres ist das erste Mal, dass der Außenverteidiger von Aston Villa das Land betritt, das sein Großvater vor 81 Jahren verlassen musste.
„Wir haben meinen Großvater vor sechs Jahren verloren – er wäre auf jeden Fall sehr stolz gewesen, mich für Polen vertreten zu sehen“, sagt Cash, während er sich auf einen aufregenden neuen Schritt in seiner Karriere vorbereitet und ein glückliches neues Kapitel zu einer bemerkenswerten Familiengeschichte schreibt.
Es ist eine Geschichte, die einen Teil der turbulenten Geschichte Polens widerspiegelt und erklärt, warum sich ein in Slough geborene 24-Jähriger, der wenig Polnisch spricht, einen lang gehegten Traum erfüllt, wenn er die Farben des Landes trägt. „Es ist wirklich eine ziemlich verrückte Geschichte, ein bisschen kompliziert“, sagt Cash, als er beginnt zu erzählen, wie seine Großeltern in England gelandet sind.
Ryszard Tomaszewski, Cashs Großvater mütterlicherseits, wurde drei Jahre vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in der Stadt Stanislawow geboren, die damals zur Zweiten Polnischen Republik gehörte, jetzt aber in der Ukraine liegt (und Ivano-Frankivsk hieß). Ryszards Vater, Wladyslaw, wurde in einem Krieg getötet, der Gräueltaten und Ruin über die Stadt brachte, deren Einwohner unter den Nazis und dann der Roten Armee litten.
1940, nachdem die Sowjetunion im Zuge der Zerstückelung Polens die Kontrolle über die Stadt übernommen hatte, wurde Ryszard mit seiner Mutter und zwei Schwestern in ein Arbeitslager nach Sibirien deportiert. Dort schmachten sie fast zwei Jahre lang.
Im Juli 1941, nach Hitlers Einmarsch in die Sowjetunion, führte Stalins Notwendigkeit, neue Allianzen zu schmieden, zur Unterzeichnung des Sikorski-Mayski-Abkommens in London zwischen dem polnischen Premierminister und dem sowjetischen Botschafter in Großbritannien. Im nächsten Monat gewährte Stalin den Zehntausenden polnischen Bürgern, die in sowjetischen Lagern festgehalten wurden, eine „Amnestie“. Die Familie Tomaszewski wurde freigelassen.
Sie machten sich daran, ein neues Leben aufzubauen. Zuerst gingen sie in den Iran, dann nach Indien und dann nach Tanganjika, dessen britische Kolonialherren sich bereit erklärten, Lager für 6000 Polen zu errichten, die früher in sowjetischer Gefangenschaft gehalten wurden.
1948, nach sechs Jahren in Afrika, bestieg die Familie Tomaszewski ein Schiff zurück nach Europa und kam in Liverpool an, in der Hoffnung, endlich sesshaft zu werden. Ryszard war 12 Jahre alt. Er war in der Schule gut und hatte einen Abschluss als Ingenieur, bevor er 1964 eine Polin traf, die ihre Schwester in Ealing besuchte.
Ryszard und Janina verliebten sich ineinander und heirateten. Ihre Tochter Barbara ist die Mutter von Matty Cash. Sein Vater ist Stuart Cash, ein ehemaliger Linksverteidiger, der für eine Reihe von Vereinen wie Chesterfield, Brentford und Rotherham spielte.
„Das war ein sehr stolzer Moment für meine ganze Familie, vor allem mütterlicherseits“, sagt Cash über die Einberufung. „Ich habe Beziehungen in Polen, aber ich war noch nie dort und habe sie nie getroffen, aber meine Mutter hat ständig mit ihnen telefoniert und alle sind so aufgeregt.
„Selbst die Reaktion, die ich von Leuten in den sozialen Medien bekommen habe, war unglaublich. Ich kann es kaum erwarten, loszulegen und alle zu treffen. Ich spreche nur ein paar Worte Polnisch, aber meine Mutter spricht es fließend und sie hat mir geholfen, mich aufzufrischen.“
Die nächsten beiden Spiele sind entscheidend für Polens WM-Qualifikations-Hoffnungen: Wenn sie sie gewinnen, könnten sie in Gruppe I über England abschließen oder sich eher einen Play-off-Platz sichern. Es ist ein guter Zeitpunkt für Cash, sich anzuschließen.
Sein Wunsch, das Land zu repräsentieren, ist nicht neu: Nur der bisherige Präsident des polnischen Fußballverbands, Zbigniew Boniek, verfolgte die Politik, die polnische Diaspora nicht anzuzapfen. Als Cash sich zum ersten Mal meldete, wurde er abgewiesen. Das änderte sich, als Cezary Kulesza im August das Ruder des polnischen Fußballverbandes übernahm.
„Ich glaube, der letzte Präsident wollte nicht wirklich auf mich hören“, sagt Cash. „Nicht unhöflich, er wollte einfach nicht, dass ich für Polen spiele. Aber der neue Präsident kam und er war sehr hilfsbereit und wollte es schnell erledigen, ebenso wie der Manager [Paulo Sousa]. Das alles hat dazu beigetragen, es voranzutreiben.“
Im Oktober wurde sein Antrag auf einen polnischen Pass genehmigt. „Ein paar Tage, bevor ich zur polnischen Botschaft ging, um es abzuholen, rief mich der Manager an und sagte, es wäre toll, dass wir uns zusammensetzen“, sagt Cash.
„Das haben wir gemacht und es war wirklich positiv, ein tolles Gespräch. Über die Art und Weise, wie wir spielen werden, und er hat viele Dinge über Taktiken, Formationen und das Training durchgespielt.
Melden Sie sich bei The Recap an, unserer wöchentlichen E-Mail mit den Empfehlungen der Redakteure.
„Ich habe das Gefühl, dass ich definitiv reinpassen kann, 100%. Ich wusste bereits von ihren Spielen, wie leidenschaftlich und aggressiv sie spielen, also hoffe ich, dass ich das auch umsetzen kann.
„Wir haben darüber gesprochen, wie wichtig es ist, mich jetzt in die Mischung einzubeziehen. Die anstehenden Spiele sind sehr wichtig und ich habe mich darauf vorbereitet. Es wird brillant. Die Tatsache, dass das Spiel gegen Ungarn mein erstes Mal in Polen ist, macht es noch spezieller. Ich werde alles tun, um mir und dem Team zu helfen, zur WM zu kommen.“