Matty Cash steht kurz davor, Rechtsverteidiger für Polen zu spielen – ein Land, in dem er nicht geboren wurde und auf einer Position, die er früher nicht spielen wollte.
Aber unerwartete Wendungen sind ein häufiges Thema für einen Spieler, der vom Verkauf von Spielzeug in Windsor zum Aufstieg von der zweiten Liga in die Premier League wechselte.
Er ist jetzt Stammspieler bei Aston Villa und steht im polnischen Kader für das WM-Qualifikationsspiel am Freitag gegen Andorra.
Mit 16 war er jedoch ohne Verein, nachdem er von Wycombe entlassen worden war.
“Er war verloren”, sagte sein Vater Stuart Cash gegenüber BBC Sport.
“Meine Frau und ich haben ihn zum Daniel Department Store geschickt, wir wollten, dass er dieses echte Arbeitsleben erlebt und es war fantastisch für ihn. Es gab ihm ein Gefühl für ein Leben ohne Fußball, da er so nah gekommen war.
“Ich erinnere mich, dass ich mich mit ihm hingesetzt und gesagt habe: ‘Schau, wenn du bei Daniel arbeiten oder woanders arbeiten willst, werden ich und deine Mutter dich unterstützen, aber du hast zu viel Talent auf einem Fußballplatz, um das zu tun” ‘.
“Von da an wusste er, was er zu tun hatte. Dieser Job gab ihm die Motivation zu sagen: ‘Ich will das nicht machen, ich will Fußballer werden’.”
“Ich habe sie dazu gebracht, Runden um ein zwei Hektar großes Grün zu drehen”
Slough-geborener Cash – berechtigt, durch seine Mutter Barbara für Polen zu spielen – wurde im Oktober die Staatsbürgerschaft verliehen, bevor er im November seine erste Einberufung erhielt. Er wird nun mit Bayerns überragendem Stürmer Robert Lewandowski, Juventus-Torhüter Wojciech Szczesny und Mittelfeldspieler Mateusz Klich von Leeds United zusammen arbeiten.
Mit Stuart, einem ehemaligen Außenverteidiger von Chesterfield, dem älteren Bruder Adam, einem Halbprofi bei Northwood FC in der Nichtliga und einer Schwester mit einem Golfstipendium in Amerika, liegt der Sport sehr im Blut von Cash.
“Ich habe ihm immer die Wahrheit gesagt, gut oder schlecht”, fügte Stuart hinzu.
„Als er jünger war und ich dachte, er oder sein Bruder hätten sich an diesem Wochenende nicht genug Mühe in ihr Fußballspiel gesteckt, brachte ich sie nach Hause, holte meine Stoppuhr und ließ sie auf einem zwei Hektar großen Green in der Nähe unseres Hauses Runden drehen .
“Ich habe ihnen immer gesagt: ‘Jedes Mal, wenn ich und deine Mutter unsere Wochenenden opfern müssen und du dich nicht anstrengst, wirst du das tun.’
“Ich gehöre nicht zu diesen Vätern, die einfach nur nett sind. Wenn er oder seine Geschwister einen Tritt in den Hintern brauchen, bin ich da, und wenn sie es verdienen, auf die Schulter zu klopfen, werde ich das auch tun. “
Der “perfekte moderne Außenverteidiger”, der im Mittelfeld begann
Heutzutage ist Bargeld ein Rechtsverteidiger, aber das war nicht immer der Fall.
Nachdem er seine Fußballkarriere an der FAB-Fußballakademie in Bisham Abbey wieder aufgenommen hatte, wurde Cash von Nottingham Forest abgeholt, dem Verein, bei dem er zum “perfekten modernen Außenverteidiger” heranwuchs.
“Wir haben ihn vor Gericht gestellt, nachdem wir in einem Testspiel gegen Bisham Abbey gespielt hatten”, sagte Gary Brazil, Trainer der Nottingham Forest Academy.
“Sein Enthusiasmus und sein Wunsch, sich auf dem Platz zu bewegen, haben uns wirklich gepackt. Er kam ursprünglich als Mittelfeldspieler ins Spiel und war einer, bei dem wir nach ein paar Minuten dachten: ‘Wow, wir haben hier einen Fußballer’.
“Er war einer dieser Spieler, bei denen wir dachten, wir könnten auf jeden Fall gemeinsam auf eine Reise gehen und etwas erreichen.”
Es war eine Reise, die im Osten Londons begann, als die Liga-2-Kämpfer Dagenham & Redbridge den 17-jährigen offensiven Mittelfeldspieler für die Endphase der Saison 2016-17 ausgeliehen haben.
“Er ist für die Erfahrung viel besser zurückgekommen”, sagte Brasilien.
“Es war eine Chance für ihn, etwas über das ‘echte’ Spiel und die Anforderungen des Männerfußballs zu lernen, und er kam mit dem Wissen zurück, dass er mit dieser Umgebung umgehen kann.”
Cash kehrte zum City Ground zurück und gab in der folgenden Saison sein Debüt in der ersten Mannschaft für Forest.
Aber erst in der Saison 2019-20 – als eine Verletzungskrise nach Deckung im Rücken verlangte – wurde die Verteidigung zu seiner Vollzeitaufgabe.
“Ich habe (ex-Forest-Chef) Sabri Lamouchi zu danken, dass er mich zu einem Außenverteidiger gemacht hat”, sagte Cash der EFL letztes Jahr.
“Ich erinnere mich, dass mir gesagt wurde, dass ich in einem Testspiel in der Saisonvorbereitung Rechtsverteidiger spiele und das nicht tun wollte. Ich hatte es noch nie zuvor gemacht, aber es hat funktioniert und jetzt liebe ich es, dort zu spielen.”
Cash verbrachte fünf Spielzeiten bei Forest und wurde 2019-20 zum Spieler der Saison ernannt, bevor er im September 2020 nach einem Wechsel von 16 Millionen Pfund einen Fünfjahresvertrag im Villa Park unterschrieb und 40 Spiele absolvierte.
“Es ist noch nicht lange her, dass er vielleicht kein Fußballer war”
Cashs energische und offensive Leistungen als Rechtsverteidiger sowie sein atemberaubender Treffer gegen Everton im September für sein erstes Villa-Tor haben sein Profil geschärft und wiederum die Aussicht auf eine internationale Karriere erhöht.
“Wir haben darüber gesprochen, dass er möglicherweise für Polen spielt, als er zu Villa wechselte, wir haben immer über Fortschritte gesprochen”, sagte Stuart.
„Wir reden auch jetzt immer darüber, was der nächste Schritt ist. Vor fünf Jahren war es, den Fußball der ersten Mannschaft zu erleben, dann ging es darum, sich in der ersten Mannschaft von Forest zu etablieren, dann war es die Premier League und jetzt ist es die Nationalmannschaft.“ Es wird wirklich alles nach Plan gehen.”
Auf dem Platz engagiert und hart arbeitend, bleibt Cash laut denen, die ihn kennen, auf dem Boden.
“Er ist ein umwerfender Junge”, sagte Brazil.
„Nimm den Fußball weg, er ist ein wundervolles Kind, das sich sehr positiv auf seine Umgebung auswirkt. Er erhellt einen Raum, wenn er hereinkommt und hat eine schöne Lebenseinstellung. Er wird immer besser, weil er das Recht hat Charakter und arbeitet hart.”
Papa Stuart fügte hinzu: „Er weiß, dass er sich in einer privilegierten Position befindet.
“Seine Füße stehen fest auf dem Boden. Es ist noch nicht lange her, dass er vielleicht noch nicht einmal Fußballer war, aber es zeigt einfach, was man erreichen kann.”
“Er geht jetzt immer noch zu Daniel zurück und sagt immer zu mir ‘Papa, erinnerst du dich, als ich dort gearbeitet habe?’
“Er denkt darüber nach, wie weit er gekommen ist. Er sagt oft, dass die Arbeit dort das Beste war, was er je gemacht hat, weil es ihm geholfen hat, dorthin zu gelangen, wo er sein wollte.”
