Max Verstappen findet heraus, dass Wunder geschehen, in Form eines Safety Cars | Formel Eins

Und so wartete die Welt. Es dauerte bis 23 Uhr Ortszeit in Abu Dhabi – mehr als vier Stunden, nachdem Verstappen zwei Sekunden vor Hamilton ins Ziel gekommen war –, bis die Sportkommissare die Berufungen beider Mercedes zurückwiesen. Es war offiziell.

Verstappen war wirklich Weltmeister. „Ich bin sehr erleichtert“, gab der Niederländer zu. „Es war ein sehr stressiger Tag. Ich werde einen kleinen Drink nehmen.“ Dann gab es eine feste Umarmung für Red-Bull-Chef Christian Horner, der verkündete, dass der Richtige gewonnen habe. “Ich bin enttäuscht, dass wir das durchmachen mussten, aber es war ein tolles Jahr”, sagte Horner. “Er ist ein verdienter Weltmeister und das kann ihm keiner mehr nehmen.”

Mercedes hat es auf jeden Fall versucht. Zuerst auf der Strecke. Dann auf einen langen und qualvollen Appell. Die unzähligen Wendungen und Wendungen der Geschehnisse in Abu Dhabi werden großartige Inhalte für die Netflix-Serie Drive To Survive sein, die Millionen neuer Fans in die F1 gelockt hat. Aber es fühlte sich auch unbefriedigend an, dass ein so intensiver Wettbewerb im Raum der Stewards ausgetragen wurde.

Das Rennen selbst? Nun, das wurde von atemberaubenden Strophen am Anfang und Ende und einem behäbigen mittleren Acht abgerundet. Verstappen überdrehte, als die Lichter ausgingen, und ließ seinen Rivalen frei. Aber der Niederländer erholte sich schnell und tauchte in Kurve sechs nach innen, was Hamilton zwang, die Schikane zu durchtrennen. Es war ein kluger Schachzug, und die meisten Experten waren der Meinung, dass Verstappen die Führung hätte übertragen sollen. Die Stewards waren anderer Meinung.

Nach der adrenalingeladenen Eröffnung wurde das Rennen zu einer unkomplizierten Erzählung: Hamilton führt, Verstappen jagt, aber ohne jemals eine ernsthafte Herausforderung zu drohen. In Runde 53 schien der lange Siegeswalzer des Engländers fast abgeschlossen, und er war bereit, die höchste Stufe des Podiums wie ein alter Freund zu begrüßen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte auch Red Bull so ziemlich aufgegeben. Horner gab 10 Runden vor Schluss zu: „Die Pace des Mercedes ist heute einfach zu stark. Ehrlich gesagt hatten sie gerade ein schnelleres Auto. Wir werden ein Wunder brauchen.“ Dann bekam Red Bull aus dem Nichts ein großes Stück Glück. Fünf der 58 noch zu fahrenden Runden stürzte Nicholas Latifi mit seinem Williams und zwang das Safety-Car aus dem Rennen.

Red Bull rief Verstappen an, um neue Reifen zu kaufen. Aber zunächst schien es egal zu sein. Die Runden 54, 55, 56 kamen und gingen mit dem Safety Car noch aus und Latifis Auto immer noch nicht freigegeben. Dann, in wenigen bemerkenswerten Sekunden, erwachten das Rennen und die Meisterschaft wieder zum Leben. Zuerst wurde Latifis Fahrzeug geräumt. Dann traf Michael Masi die schicksalhafte Entscheidung, fünf überrundete Autos das Safety Car überholen zu lassen, was plötzlich eine Schießerei zwischen Verstappen und Hamilton bedeutete.

Während sie auf das Signal warteten, trennten sie Zentimeter voneinander. Hamilton hatte das schnellere Auto, aber abgenutzte Reifen. Es erwies sich als zu viel Handicap. Verstappen schoss an ihm vorbei, wehrte ihn dann ab, als die beiden fast die Räder berührten, bevor er nach Hause raste.

Doch das Titelrennen war noch nicht vorbei. Mercedes hatte einen offensichtlichen Verstoß gegen die sportliche Vorschrift 48.8 festgestellt, als Verstappen vor dem Start der letzten Runde unter dem Safety-Car vor Hamilton spurtete.

Der Einsatz hätte nicht höher sein können. Red Bull wusste, dass, wenn die FIA ​​auf der Seite von Mercedes steht, eine mögliche Strafe eine Fünf-Sekunden-Strafe beinhalten könnte, die Verstappen auf den zweiten Platz zurückstufen und Hamilton den Titel bescheren würde. Mercedes argumentierte auch, dass Artikel 48.12, der sich darauf bezieht, dass überrundete Autos das Safety Car überholen dürfen, auch von Renndirektor Masi in der letzten dramatischen Phase verletzt worden sei.