Max Verstappen hat zugegeben, dass er und Lewis Hamilton sich in diesem Jahr “manchmal gehasst” haben, aber der gegenseitige Respekt zwischen ihnen bleibt hoch.
Der Red-Bull-Pilot sagte, ein gemeinsamer Moment nach der Titelentscheidung beim umstrittenen Grand Prix von Abu Dhabi habe ihre Beziehung wieder normalisiert.
„Ihr schaut euch in die Augen“, sagte er. “Du sagst nicht viel, aber du erzählst viel und schätzt den Kampf wirklich.
“Manchmal haben wir uns gehasst, aber das ist in Ordnung. Das ist unser Wettbewerbsgeist. Er ist ein unglaublicher Fahrer.”
Verstappen sprach über seine Rückkehr in die Red Bull-Zentrale zum ersten Mal seit dem Titelgewinn.
Und der Niederländer gab zu, dass sein Titelgewinn, den er unter umstrittenen Umständen nach einem Safety-Car im späten Rennen errungen hatte, Glück gehabt hatte.
“Wir haben es auf der Strecke gewonnen”, sagte er. “Die Leute sagen, es war ein glücklicher Sieg. Absolut, der Sieg war sehr glücklich.
„Aber wir hatten auch während der gesamten Saison viel Pech, sonst wäre die Meisterschaft viel früher entschieden worden, trotz der Dominanz, die Mercedes gegen Ende der Saison hatte.
“Ich denke: ‘Nun, manchmal ist ein bisschen Glück in deinem Leben auch schön.'”
Die Fahrweise des 24-jährigen Niederländers wurde in diesem Jahr als zu energisch kritisiert und mehrmals für Zwischenfälle mit Hamilton bestraft.
Aber Verstappen sagte, er erwarte nicht, seine Einstellung zum Rad-an-Rad-Rennen zu ändern, selbst wenn die Formel-1-Funktionäre an ihrer aktuellen Linie festhalten, die er bei Angriffs- oder Verteidigungsversuchen nicht von der Strecke zwingen darf.
“Wahrscheinlich nicht, weil ich ihnen vielleicht nur klarmachen muss, dass ich energisch bin”, sagte Verstappen.
“Ich habe ein sehr gutes Verhältnis zu ihnen. Wenn ich da drin bin [the stewards’ office], es ist nicht so, als ob ich sie nicht mag. Ich gehe zu ihnen und wir unterhalten uns gut und reden darüber und es kommt nicht zu meinen Gunsten.
“Es ist nicht so, dass ich sie dann nicht mag oder was auch immer; ich bin einfach nicht mit ihrer Entscheidung einverstanden.
“Von meiner Seite aus denke ich: ‘Nun, so fahre ich Rennen und so finde ich es fair, aber ich bin mit dieser speziellen Entscheidung nicht einverstanden.'”
Und er sagte, er fühle mit Renndirektor Michael Masi, der in diesem Jahr wegen seines Handlings des Rennens und einer Reihe von inkonsistenten Entscheidungen heftig kritisiert wurde und in seiner Rolle unter Druck steht.
“Er hat einen wirklich harten Job”, sagte Verstappen. „Die Leute sagen, dass er vielleicht Hilfe braucht. Ja, fairer Punkt. Jeder braucht Hilfe. Ich brauche auch Hilfe.
“Michael ist ein netter Kerl und er gibt sein Bestes und es ist sehr unfair, ihn jetzt zu hassen, weil es ein sehr harter Job ist.”
Verstappen sprach am Mittwoch auch mit dem BBC-Sportredakteur Dan Roan über eine Reihe von Themen.
Hier sind die besten Passagen aus dem Interview.
“Ich denke, Rennen sollten auf der Strecke gewonnen werden” – Zur Kontroverse
Lewis Hamilton war auf Titelkurs, blieb aber auf alten Reifen exponiert, als das Rennen nach einem Safety-Car für eine letzte Runde wieder aufgenommen wurde – Verstappen überholte ihn dann, um zu gewinnen. Hamiltons Mercedes-Team kündigt an, gegen eine Entscheidung, ihren Protest nach dem Rennen gegen die Abwicklung des Rennens abzulehnen, Berufung einzulegen. Verstappen sagt, er habe “keine Zweifel” daran, seinen Titel zu behalten, obwohl die Berufung noch möglich ist.
Ich kann nicht für sie sprechen [Mercedes]. Ich denke, dass Rennen auf der Strecke gewonnen werden sollten, und das haben wir die ganze Saison über gemacht.
Über die gesamte Saison hatten wir die meisten Pole und die meisten Siege. Das letzte Rennen war intensiv und ziemlich verrückt, aber ich denke, als Team haben wir es verdient.
Wenn man sich all die Emotionen während des letzten Rennens anschaut, denke ich, dass es für den Sport sehr gut war, was während des Rennens passierte.
Ich schaue auf mich, was kann ich besser machen? Das gilt auch für die Organisatoren. Sie werden immer sagen: ‘Was können wir nächstes Jahr besser machen?’ Das müssen Sie im Hinterkopf behalten.
‘Ich habe einen massiven Krampf’ – In der letzten Runde
Ich war mir nicht einmal sicher, wann es wieder starten würde. Dann hörte ich, dass es neu starten würde und ich war hinter ihm [Hamilton].
Ich dachte mir, das ist meine einzige Chance. Es wird Zweiter oder Erster. Ich war sehr bereit dafür.
Das Problem, das ich hatte, als ich die Start-/Ziellinie überquerte, um ihn anzugreifen, war, dass ich einen massiven Krampf im Bein bekam, also musste ich auch damit umgehen.
Man sieht all die Aufnahmen von Leuten, die in der Garage oder an der Boxenmauer durchdrehen, aber ich musste zuerst um den Titel kämpfen und auch mit einem Krampf in meinem Bein fertig werden, der sehr schmerzhaft ist.
Wegen des Adrenalins muss man damit klarkommen. Es war nicht einfach, aber die letzte Runde war ziemlich intensiv.
Ich wusste, dass ich den Grip-Vorteil hatte, aber du musst immer noch den Pass angreifen. Zum Glück hat alles geklappt.
“Wir respektieren uns wirklich” – Über Hamilton
Lewis Hamilton war in seinen Interviews nach dem Rennen großmütig, sagte aber am Ende des Abu Dhabi Grand Prix über seinen Teamfunk, dass das Rennen “manipuliert” worden sei.
Die Emotionen laufen sehr hoch. Das hat es während der gesamten Saison schon einmal gegeben, also denke ich, dass das normal ist.
Was gleich nach dem Rennen schön war, kam er auf mich zu. Wir hatten das ganze Jahr über unsere Momente, in denen wir aufeinandergeprallt waren, aber wir respektieren uns wirklich.
Wir haben uns gegenseitig ans Limit gebracht. Die meiste Zeit – alle Rennfahrer – waren wir am Limit dessen, was wir tun konnten, was das Auto leisten konnte.
Auch bei den Teams standen sie unter Druck, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Wir müssen immer unser Bestes geben, sonst wussten wir, dass der andere dich schlagen würde. Wir können darauf zurückblicken und das sehr schätzen.
Es muss für Lewis und das Team unglaublich hart gewesen sein, aber er hat sieben Titel gewonnen, vielleicht tröstet ihn das in gewisser Weise. Ich bin mir sicher, dass er nächstes Jahr sein Bestes geben wird, was ein sehr, sehr hohes Niveau ist.
Es hängt davon ab, wie unsere Autos sind, aber ich persönlich hoffe es [the rivalry with Hamilton continues]. Er war ein unglaublicher Konkurrent. Es war ein wahres Vergnügen, gegen ihn zu fahren.
‘Mein Vater hat alles darauf geworfen’ – Über die Familie
Verstappen wurde während seiner gesamten Karriere von seinem Vater Jos unterstützt, der selbst ehemaliger Grand-Prix-Fahrer ist.
[Winning the world title] ist eine Lebensaufgabe, die mein Vater und ich seit meiner Kindheit hatten.
Mein Vater hat im Grunde alles darauf geworfen. Er hat an mich geglaubt – er ist den ganzen Weg gegangen. Wenn man so etwas erreicht, war es sehr emotional, mit meinem Vater zu sprechen.
Du denkst an all die Reisen durch Europa zurück, die du damals mit dem Van beim Go-Kart gemacht hast, um dieses ultimative Ziel zu erreichen.
Meine enge Familie, Freunde, meine Mutter, meine Schwester – es war eine echte Familienleistung, weil sie dafür leiden mussten. Das machte es auf jeden Fall zu etwas ganz Besonderem.
“Ich werde immer noch sauer sein, wenn ich nächstes Jahr Zweiter werde” – Was jetzt passiert
Es war die ganze Zeit hektisch, daher bin ich im Moment auch ziemlich müde, nachdem ich immer versucht habe, perfekt zu sein und mein Bestes zu geben. Um die Meisterschaft zu gewinnen, braucht Ihr Körper etwas Zeit, um sich zu erholen.
Vertrauen war nie ein Problem, denn als Fahrer muss man immer daran glauben, dass man es kann. Jetzt, wo Sie es erreicht haben, entspannt es Sie nur ein wenig.
Wenn ich das Rennen nicht gewinne und nächstes Jahr Zweiter werde, bin ich immer noch sauer – ich will immer noch gewinnen.
Alles, was jetzt passiert, ist ein Bonus, aber das bedeutet nicht, dass ich, sobald ich die Chance habe zu gewinnen, nicht wieder auf die gleiche Weise versuchen werde.
Es wird sich nicht viel ändern, aber im Hinterkopf sind Sie etwas entspannter, weil Sie Ihr ultimatives Ziel bereits erreicht haben.
Im Moment denke ich nicht so viel darüber nach, ich brauche nur ein paar Wochen zum Entspannen. Ich weiß, wenn ich wieder bereit bin zu gehen, werde ich alles geben, was ich kann.
