Der frühere Zwei-Gewichts-Weltmeister Conor McGregor war bei seiner Rückkehr zur UFC fassungslos, als Dustin Poirier bei seinem Rückkampf bei UFC 257 den Sieg errang.
McGregor kam zum dritten Mal aus dem Ruhestand, um sich auf Abu Dhabis Fight Island dem 32-jährigen Poirier zu stellen.
Und obwohl der Ire die erste Runde hinter sich ließ, setzte Poirier eine Reihe von Schlägen frei, um sich in der zweiten Minute einen TKO-Sieg zu sichern.
"Ich bin enttäuscht, es ist schwer zu schlucken", sagte McGregor.
"Seine Beintritte waren gut, mein Bein war tot und ich fühlte mich nicht so wohl, wie ich sein musste. Ich muss es abstauben und zurückkommen."
Poirier gab zu, dass McGregor die Gedankenspiele gewonnen hatte, bevor sie bei ihrem ersten Zusammenprall – einem Kampf im Federgewicht im September 2014 – ins Achteck traten, und McGregor stoppte den Amerikaner innerhalb von 106 Sekunden.
Damit war "The Notorious" auf dem Weg zum globalen Ruhm und wurde der erste gleichzeitige Zwei-Gewichts-Champion der UFC vor Floyd Mayweather in einem der reichsten Kämpfe in der Geschichte des Boxens im Jahr 2017.
Trotz nur zwei UFC-Kämpfen seitdem Niederlage gegen Khabib Nurmagomedov im Jahr 2018 und Donald 'Cowboy' Cerrone schlagen In 40 Sekunden im letzten Januar schien McGregir gut zu starten.
Er überlebte einen frühen Abschied vor etwa 2.000 Fans in der Etihad Arena mit einer Kapazität von 18.000 Zuschauern, die vor dem dritten Einsatz der UFC auf Fight Island eröffnet wurde, und steckte Poirier die meiste Zeit der ersten Runde gegen den Zaun hat so viel Schaden gegen Cerrone angerichtet.
McGregor sagte vor dem Kampf, dass er, obwohl er Ruhm und Reichtum erlangt hat, immer noch motiviert ist, eine "Highlights-Rolle wie ein Film" in der UFC zu bauen, und er hat Poirier mit ein paar Schüssen mit der rechten Hand markiert.
Aber "the Diamond" antwortete mit einer Reihe von Beintritten, bevor er sich in der Mitte der zweiten Runde auf McGregor stürzte, um seinen Rekord auf 27-6 zu bringen.
"Wir sind 1: 1 – vielleicht müssen wir es noch einmal tun", sagte Poirier. "Das Ziel war es, technisch zu sein, meine Schüsse zu machen und überhaupt nicht zu prügeln. Dann hatte ich ihn verletzt, also wurde ich ein bisschen verrückt."
Was jetzt für McGregor?
Seit dem Sieg gegen McGregor im Jahr 2018 gewann Nurmagomedov mit Poirier und Justin Gaethje Vereinigungskämpfe, um seinen ungeschlagenen Rekord aufrechtzuerhalten, und gab seinen Rücktritt unmittelbar nach dem Sieg gegen Gaethje im Oktober bekannt.
Nurmagomedovs leichter Titel muss noch geräumt werden, und UFC-Präsident Dana White sagte in der Woche, dass der Russe in Betracht ziehen könnte, zu einem Rückkampf mit McGregor oder Poirier zurückzukehren, wenn er "etwas Spektakuläres gesehen" habe.
Aber als er nach UFC 257 sprach, sagte White: "Er sagte zu mir: 'Sei ehrlich zu dir selbst, ich bin so viele Level über diesen Jungs. Ich habe diese Jungs geschlagen.' Ich weiß es nicht, aber es klingt nicht sehr positiv."