10. November 2022 – Die Aussicht, an einem Forschungsprogramm beteiligt zu sein, das ihr beim Abnehmen helfen könnte, faszinierte Emmalea Zummo. Mit 15 wog der selbstbewusste, energiegeladene Teenager aus Jeanette, PA, 250 Pfund – genug, um als fettleibig zu gelten. Die Studie, von der sie durch ihren Endokrinologen erfuhr, betraf ein Medikament namens Semaglutid.
Bevor sie an der Studie teilnahm, hatte Emmalea ein Reservoir an Strategien erschöpft.
„Sie hatte eine Vielzahl von Trainingsprogrammen absolviert, war an unzähligen Sportarten und Aktivitäten beteiligt, um aktiv zu bleiben, da einige ihrer frühen Ärzte sagten, dass dies funktionieren würde“, sagt Davina Zummo, Emmaleas Mutter. „Sie zählte Kalorien, machte ein Gluten -freie Diät, begrenzt, was sie aß, wann sie aß und wie viel.”
Emmalea ließ alle Snacks, Junk Food und Süßigkeiten weg, aber nichts änderte sich, sagt Zummo: “Sie fühlte sich besiegt.”
Die FDA hat im vergangenen Jahr Semaglutid, das ursprünglich zur Behandlung von Typ-2-Diabetes entwickelt wurde, zur Gewichtsabnahme bei Erwachsenen zugelassen. Die Forscher wollten jedoch wissen, ob das Medikament, das auf Bereiche des Gehirns abzielt, die den Appetit regulieren, auch Jugendlichen beim Abnehmen helfen könnte. Auch Emmalea war neugierig.
Obwohl Teenager oft einander verurteilen, waren Emmaleas Freunde „glücklich für mich, ständig motivierend und unterstützend“, sagt sie.
Heute sagt Emmalea, die jetzt fast 18 Jahre alt ist, dass das Medikament ihr geholfen hat, 75 Pfund abzunehmen, was dem Lebensstil und dem Ernährungscoaching, das sie während der 68-wöchigen Studie erhalten hat, einen Schub gegeben hat.
Eltern von Teenagern wie Emmalea, die mit Fettleibigkeit zu kämpfen haben, hören den gleichen Refrain: Wenn ihre Kinder den Zucker reduzieren, gesunde Snacks statt Junk Food essen und regelmäßig Sport treiben, werden die Ergebnisse folgen.
Aber für viele übergewichtige Jugendliche – wie für Erwachsene – erweist sich das Abnehmen von Pfunden oft als frustrierend. Gewinne kommen und gehen, trotz guter Absichten.
Können Medikamente helfen?
EIN neue Studie in dem New England Journal of Medicine zeigt, dass Semaglutid tatsächlich zu kleinen, aber bedeutenden Verlusten von Übergewicht führen kann. Ob das ausreicht, um sozusagen den Ausschlag für eine insgesamt bessere Gesundheit zu geben, ist unklar, aber die Ergebnisse lassen Spezialisten für Kindergesundheit optimistisch stimmen.
„Es besteht ein echter Bedarf an sicheren und wirksamen Medikamenten zur Behandlung von Fettleibigkeit“, sagt Silva Arslanian, MD, pädiatrische Endokrinologin an der University of Pittsburgh School of Medicine und Mitautorin der neuen Studie.
„Normalerweise geben wir Empfehlungen zum Lebensstil: Essen Sie mehr Gemüse; iss kein frittiertes Essen; trinken Sie kein Soda“, sagt Arslanian. Leider, sagt sie, leben wir in einer Welt, in der „es sehr schwierig sein kann, diese Änderungen vorzunehmen“.
Viele Experten sind sich einig, dass Medikamente Teil des Gesprächs sein sollten.
„Es ist aufregend zu sehen, dass diese Behandlung verfügbar wird. Und die Studienergebnisse deuten auf wenige Nebenwirkungen hin, sodass das Medikament sicher und verträglich war“, sagt Amanda Staiano, PhD, Forscherin am Pennington Biomedical Research Center der Louisiana State University in Baton Rouge. „Obwohl Semaglitude und andere neue Medikamente noch nicht von der FDA zugelassen sind, verändern sie die Behandlung von Adipositas bei Jugendlichen. Es wird eine aufregende Zeit für die Behandlung von Fettleibigkeit.“
Staiano betont jedoch, dass Lebensstil- und Verhaltensberatung der Schlüssel zum Erfolg jeder Behandlung von Fettleibigkeit sind, einschließlich Medikamenten wie Semaglutid.
Daniel Weghuber, MD, ein Kinderarzt an der Paracelsus Medizinischen Privatuniversität in Salzburg, Österreich, sagt, dass Fettleibigkeit zwar „kein Problem mangelnder Willenskraft, dieses Medikament scheint Menschen, die mit Fettleibigkeit leben, zu ermöglichen, sich an die Empfehlungen zu halten, die sie seit Jahren befolgen, aber nicht in der Lage waren, das Ziel zu erreichen. Ich denke, dass dies wichtig ist. Es ermöglicht Menschen, ihre Ziele zu erreichen.“
In der neuen Studie erhielten 201 adipöse oder übergewichtige Jungen und Mädchen im Alter zwischen 12 und 18 Jahren entweder einmal wöchentlich Semaglutid-Injektionen oder Scheinspritzen. Sie alle erhielten während der fast 16-monatigen Studie auch Lebensstilinterventionen – Beratung zu gesunder Ernährung und körperlicher Aktivität.
Am Ende der Studie hatten 75 % der Jugendlichen, die Semaglutid erhielten, mindestens 5 % ihres überschüssigen Körpergewichts verloren und gehalten, verglichen mit 17 % derjenigen, die Scheininjektionen erhielten. Im Durchschnitt verloren die mit dem Medikament behandelten Personen 33,7 Pfund, verglichen mit durchschnittlich nur 5,3 Pfund in der anderen Gruppe.
Weghuber sagte, die Forschung lege nahe, dass die Kombination aus Änderungen des Lebensstils und Medikamenten gegen Fettleibigkeit „ein neues Kapitel aufschlagen wird“ für die Behandlung von Jugendlichen mit Fettleibigkeit.
Mehr als 340 Mio Kinder und Jugendliche weltweit im Alter von 5 bis 19 Jahren waren 2016 übergewichtig oder fettleibig. In dem Vereinigte Staaten, Fettleibigkeit betroffen 22,2 % der 12- bis 19-Jährigen von 2017 bis 2020, laut CDC.
Fettleibigkeit ist mit einer verringerten Lebenserwartung und einem höheren Risiko für die Entwicklung schwerwiegender Gesundheitsprobleme wie Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen, nichtalkoholischer Fettleber, Schlafapnoe und bestimmten Krebsarten verbunden. Teenager mit Adipositas haben auch eher Depressionen, Angstzustände, ein geringes Selbstwertgefühl und andere psychologische Probleme.
Während Fettleibigkeit bei Kindern seit langem ein Problem der öffentlichen Gesundheit ist, hat sich das Problem während der COVID-19-Pandemie verschlimmert, sagt Melissa Ruiz, MD, vom Pediatric Diagnostic Center in Ventura, Kalifornien. Einige ihrer Patienten, die vor der Pandemie „mollig“ gewesen waren, hatten bei Klinikbesuchen nach der Pandemie eine Gewichtszunahme von 20 bis 30 Pfund, schätzt sie.
Ruiz und andere Experten sagen, dass Eltern die Vorstellung verwerfen sollten, dass Fettleibigkeit etwas ist, was Kinder – oder Erwachsene – sich selbst antun, oder dass sie ihre Kinder im Stich lassen, indem sie ihr Gewicht nicht unter Kontrolle halten.
„Es gibt genetische Komponenten, die bei Fettleibigkeit eine Rolle spielen, und das müssen wir anerkennen“, sagt Ruiz.
Eltern sollten den Kinderarzt ihres Kindes um Rat fragen. „Wenn der Kinderarzt Ihnen nicht helfen kann, fragen Sie: ‚Wo kann ich hingehen?’ Sagen Sie: ‚Ich verstehe, dass Sie darin vielleicht noch nicht geschult sind‘ und bitten Sie um eine Referenz für jemanden, der Ihnen helfen kann“, sagt Ruiz.
Medikamente sollten jedoch nicht als All-in-Heilmittel betrachtet werden, so ein Experte.
„Medikamente sind ein letzter Ausweg, erst nachdem Verhaltensinterventionen versagt haben und nachdem die Bandbreite der Verhaltensstrategien zur Gewichtsabnahme untersucht wurde, einschließlich der Änderung von Ernährungsgewohnheiten wie Timing und Essensplan“, sagt Lydia Bazzano, MD, PhD, Ernährungsforscherin am Tulane Universitätsschule für öffentliche Gesundheit und Tropenmedizin in New Orleans.
Medikamente u sogar operiert einen Platz haben, aber nur, wenn die Patienten alle Ernährungs- und Lebensstiloptionen ausgeschöpft haben, sagt Bazzano. „Sie wollen nicht, dass der Heranwachsende ein Leben lang Medikamente bekommt. Medikamente sollten nur verwendet werden, um das Kind auf den Punkt zu bringen, an dem es sein sollte – und dann dieses Gewicht zu halten“, sagt sie.
Adipositas bei Jugendlichen ist ein sehr schwieriges Thema, fügt Bazzano hinzu. „Man muss die ganze Familie einbeziehen, nicht nur das Kind. Es muss auf der Ebene der ganzen Familie sein, und das kann sehr herausfordernd sein. Wenn die ganze Familie zusammenhält, kann es zu einem bescheidenen Gewichtsverlust kommen.“
Und Bazzano sagt, sie sei nicht beeindruckt von dem Gewichtsverlust, der in der neuesten Studie festgestellt wurde. Ein Rückgang des Körpergewichts um 5 % ist hilfreich, sagt sie, aber „das reicht nicht aus, um zu sagen, dass das Kind außerhalb des Risikobereichs liegt.“
Staiano glaubt, dass Experten mehr Informationen über Semaglutid benötigen, bevor sie damit beginnen sollten, es Kindern zu verschreiben.
„Wir müssen die langfristigen Ergebnisse der chronischen Medikamenteneinnahme sehen und ob das Gewicht wieder ansteigt, wenn Jugendliche die Einnahme der Medikamente einstellen“, sagt sie.
„Wie lange soll das Medikament verschrieben werden? Für den Rest ihres Lebens? Wie unterstützen wir Patienten, die in der Lage sind, so viel Gewicht zu verlieren? Wie stellen wir sicher, dass diese Behandlungen – Verhaltensberatung, Medikamente und Operationen zur Gewichtsabnahme – für Familien zugänglich und finanziell erreichbar sind?“
Emmalea, die vor etwa einem Jahr aufgehört hat, Semaglutid einzunehmen, hat ihr Gewicht gehalten, weil sie sich auf eine ausgewogene Ernährung und Bewegung konzentriert hat. Während sie sagt, dass sie mit ihren Fortschritten zufrieden ist und sich „wohl in meiner Haut fühlt“, betrachtet sie ihr aktuelles Gewicht von 171 Pfund nicht als die Endzone. „Ich möchte irgendwo zwischen 145 und 150 liegen“, sagt der 1,60 Meter große Abiturientin.
Trotzdem sagt sie: „Ich kontrolliere mich selbst nicht streng, weil es nicht gesund ist, negativ über Essen nachzudenken und tatsächlich zu einer Verschlechterung einer Essstörung führen kann.“
Als sie mit dem Studium begann, war sie sich nicht sicher, ob es für sie effektiv sein würde. Aber wegen ihres Interesses an Medizin und Forschung, sagt sie, wolle sie dabei sein: „Ich dachte, wenn es mir nicht hilft, hilft es anderen vielleicht.“