Tie Cricket-Rivalität zwischen Indien und Pakistan ist wohl eine der heftigsten im globalen Sport. Während Sport in der australischen Kultur einen hohen Stellenwert hat, stellt Cricket für Inder und Pakistaner etwas Größeres dar, das die Leidenschaft zu etwas übertrifft, das der Religion ähnlicher ist. Als der T20 World Cup zum ersten Mal an australischen Küsten stattfand, kamen über 90.000 Menschen zum MCG. Wenn es nicht die größte Versammlung von Südasiaten in der Geschichte außerhalb Südasiens wäre, wäre es mächtig nah.
Die Rivalität zwischen den beiden Nationen ist oft von politischen Spannungen geprägt. Sie spielten zuletzt vor über 10 Jahren eine bilaterale Serie und spielen jetzt nur noch bei globalen Events. Tatsächlich brodelten bürokratische Spannungen vor dem Spiel, nachdem Jay Shah, Sekretär des Board of Control for Cricket in India, einseitig erklärte, dass Indien den nächsten Asia Cup nicht in Pakistan austragen würde. Dennoch hätte die Feindseligkeit am Montagabend von den Tribünen des MCG nicht weiter sein können.
Auf dem Weg zum Bezirk Melbourne Park standen zwei geschäftstüchtige Gruppen Seite an Seite, eine verkaufte indische Trikots und eine pakistanische Trikots. Eine Gruppe von Indien-Anhängern, gekleidet in das Königsblau der Nation, posierte zusammen mit grün gekleideten Pakistan-Anhängern. Im ganzen Meer aus Blau und Grün rund um das Revier war dies der allgemeine Trend und statt der turbulenten Rivalität, die oft von Fans in den sozialen Medien angeheizt wurde, fühlte sich dies wie eine wahre Feier der Diaspora in Australien an.
Sowohl die indische als auch die pakistanische Diaspora hat die Covid-19-Pandemie besonders hart getroffen. Die beiden Nationen waren zwei der am stärksten betroffenen während der Pandemie, wobei der Verlust irgendwann am stärksten betroffen war. In Kombination mit zwei Jahren, die von Ausgangssperren, Reiseverboten und einem zunehmenden Bewusstsein für die Diskriminierung dieser Gemeinschaften geprägt waren, fühlte es sich oft so an, als gäbe es nicht viel Grund zur Freude. Am Montag hatten beide Fangruppen das Gefühl, gemeinsam dabei zu sein, und auf dem Gelände entstand ein Gefühl der Kameradschaft.
Indische und pakistanische Bands spielten gleichzeitig und hüllten das MCG in eine Klangwand. Sie scherzten und lachten in den Reihen, um den Boden zu betreten, und sie drängten sich, um einen Blick auf die Teams zu erhaschen, die sich in den Übungsnetzen aufwärmten. Die Diasporas sind zwei der am schnellsten wachsenden in Australien, daher war das Publikum vergleichsweise jung; Die Aufregung vieler, die an ihrem ersten Spiel zwischen Indien und Pakistan teilnahmen (mich eingeschlossen), war greifbar.
Musik und Gesang waren während des gesamten Spiels allgegenwärtig, und beide Fangruppen ließen sich von der Atmosphäre mitreißen, während ihre Gesänge das Stadion erfüllten. Am denkwürdigsten ist, dass das Gebrüll von Tausenden, die die indische Nationalhymne sangen, geradezu fröstelnd war. Kapitän Rohit Sharma war fast in Tränen aufgelöst, als die Hymne endete.
Als die Spieler in den Kampf eintraten, verwandelte sich das MCG in ein modernes Kolosseum, in dem die bellenden Zuschauer freudig auf den Gladiatorenkampf warteten, den sie gleich miterleben würden. Als Arshdeep Singh den pakistanischen Kapitän Babar Azam im zweiten Over vor den Stümpfen festhielt, verwandelte sich das aufgeregte Murmeln in ein viszerales Brüllen. Der Sound perforierte so stark durch die Tribünen, dass es fast so war, als ob der Boden bebte.
Die Hörner der pakistanischen Bands begannen zu schmettern, als es schien, als wäre das Streichholz sogar außerhalb von Kohlis Reichweite. Doch als der Mann aus Delhi im vorletzten Over Haris Rauf zum Sechser über den Kopf schlug, erwachte die Menge wieder zum Leben und tat alles, um ihr Team anzufeuern. Als die Siegerläufe geschlagen wurden, fühlte es sich für einen Moment an, als wäre die Zeit stehen geblieben. Dann war es pures Chaos.
Viele werden argumentieren, dass dies das größte T20-Spiel aller Zeiten war. Allein in Bezug auf die Cricket-Qualität sitzen andere vielleicht über diesem Match. Aber angesichts der Menge, der Atmosphäre, des Dramas und der gesamten Erzählung gibt es ein sehr starkes Argument dafür, dass dies eines der legendärsten Cricket-Matches des 21. Jahrhunderts war. Für Virat Kohli war es karrierebestimmend. Vielleicht hat es auch eine Generation von Fans definiert.
Auf jeder Seite von uns haben die eifrigsten indischen und pakistanischen Fans während des gesamten Spiels ihre Mannschaften von ganzem Herzen angefeuert. Doch nachdem der letzte Ball geschlagen war, schüttelten beide Gruppen uns und dann einander die Hand. Es war eine Demonstration der Kameradschaft, die für diesen Anlass symbolisch war. Das war mehr als ein Cricket-Match. Es war eine Feier. Und eine, die niemand im Boden jemals vergessen wird.