Feiern wir zum Women’s History Month erneut die mächtigen Frauen der Wasserkraft
Dieser Artikel ist der zweite von zwei in einer Reihe zum Monat der Frauengeschichte, die eine Handvoll herausragender Forscherinnen des National Renewable Energy Laboratory (NREL) vorstellt Wasserkraft.
„Warum brauchen Frauen erneuerbare Energien?“ fragte ein NREL-Bericht 2000 erschienen.
Von ausgeklügelten Lehmöfen in Pakistan über nachhaltige Öllampen in Peru bis hin zu komplexen Lebensmittelkonservierungs- und Wasserreinigungstechniken im Sudan haben Frauen laut der Autorin des Berichts, Elizabeth Cecelski, seit Jahrzehnten unsichtbar neue Technologien für erneuerbare Energien erfunden. Aber, schrieb Cecelski, „die oft hochentwickelten technologischen Innovationen von Frauen wurden nicht als echte Wissenschaft angesehen.“
Heute sind Frauen in den Erneuerbaren Energien stärker vertreten als im Energiesektor insgesamt. Trotzdem sagt das nicht viel aus. Während Frauen halten etwa ein Drittel der Arbeitsplätze im Bereich Erneuerbare Energienihre Beteiligung an Positionen in Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) ist weitaus geringer als in Verwaltungspositionen.
Also, anstatt zu fragen: „Warum brauchen Frauen erneuerbare Energien?“ wir sollten besser definitiv sagen: „Erneuerbare Energien brauchen Frauen.“ Lassen Sie uns in der Zwischenzeit die Frauen nicht übersehen, die Barrieren durchbrochen haben, um hierher zu gelangen. Wir haben drei weitere NREL-Frauen in der Wasserkraft befragt (Die ersten drei finden Sie hier), um ein paar Fragen zu ihren Karrierewegen zu beantworten und dabei zu helfen, die nächste Generation für MINT, erneuerbare Energien und Wasserkraft zu begeistern.
Frage: Was ist Ihre Herkunftsgeschichte als Wissenschaftler?
Antwort von Jennie Jorgenson, Energy Systems Modeling Engineer:
Während meines letzten Studienjahres hatte meine Heimatstadt Fargo, North Dakota, ihre zweite 100-jährliche Flut, nur ein Jahr nachdem sie sich von einer weiteren 100-jährlichen Flut erholt hatte. Schon damals, vor 10 Jahren, begannen die Menschen zu verstehen, dass dies ein Beispiel für mögliche Folgen des Klimawandels war und dass solche Überschwemmungen häufiger statt alle 100 Jahre auftreten könnten. Als Kind hat mich die Technik angezogen, aber das war der Moment, der mich zu erneuerbaren Energien hingezogen hat.
Jennie Jorgenson, Ingenieurin für Energiesystemmodellierung bei NREL. Foto von Jennie Jorgenson
Antwort von Aryana Nakhai, Techno-Wirtschaftsingenieurin für Wasserkraft:
Als Student im Grundstudium habe ich Elektrotechnik studiert und dachte, meine ursprüngliche Bestimmung sei die Automobilindustrie. Aber nach meiner Tätigkeit bei einem Automobilhersteller war schnell klar, dass das nicht zu mir passt.
An diesem Punkt meiner akademischen Karriere hatte ich das Gefühl, dass ich einen neuen Weg finden und verstehen musste, wo ich etwas bewirken und gleichzeitig mein Fachgebiet wirklich unterstützen kann. Also habe ich mich mit mehreren meiner Professoren getroffen, um die Möglichkeiten zu verstehen, die mir durch meine Universität zur Verfügung stehen, und um mir zu helfen, mein neues Ziel herauszufinden. Damals kam ich in den Energiebereich und erkannte mein Interesse an erneuerbaren Energien.
Antwort von Sherry Stout, Integrated Decision Support Engineer:
Ich bin im ländlichen New Mexico aufgewachsen und auf eine staatliche Schule gegangen. Dann lebte ich eine Zeit lang in Marokko, wo ich in den Bereichen erneuerbare Energien und Wasserkraft arbeitete und jahrelang in diesem Bereich blieb, bevor ich überhaupt daran dachte, einen Master-Abschluss zu machen. Jetzt, wo ich fast neun Jahre bei NREL arbeite, mache ich meinen Ph.D. in der Verhaltenswissenschaft. Der Hintergrund, der für einen Laborforschungsingenieur erforderlich ist, unterscheidet sich wirklich von dem eines Gemeindeleiters wie mir.
In gewisser Weise erlaubt mir meine Geschichte, effektiver mit verschiedenen und einkommensschwachen Gemeinschaften zusammenzuarbeiten, weil wir eine gemeinsame gelebte Erfahrung haben. „Bridge“ stand eigentlich in meiner Stellenbeschreibung; Ein Großteil meiner Rolle konzentriert sich auf die Verbindung von Forschung und Community-Bedürfnissen. Ich werde wahrscheinlich nie “Ph.D.” auf meiner Visitenkarte, weil es einige Gemeinschaftsarbeit behindern kann. Die erste Frage könnte lauten: „Sind Sie hier, um bei uns zu arbeiten oder bei uns zu studieren?“ Ich möchte, dass Gemeinden NREL als Partner sehen, um ihre Energiewende- und Dekarbonisierungsziele zu verstehen und zu erreichen.
Frage: Welchen Hindernissen, wenn überhaupt, sind Sie während Ihrer Karriere begegnet?
Antwort von Jennie Jorgenson:
Als ich einen Bachelor-Abschluss in Chemieingenieurwesen machte, war es ein stark von Männern dominiertes Fach. Ich war nur eine von vier Frauen in unserer Klasse. Meine erste Lehrerin für Ingenieurwissenschaften hatte ich erst in der Oberstufe, also musste ich mich ständig daran erinnern, dass ich immer noch dazugehöre, auch wenn ich niemanden wie mich in Führungspositionen oder als Lehrerin gesehen habe.
Eine weitere Herausforderung, die ich überwinden musste, war die Angst vor öffentlichen Reden. Sie halten Ingenieure immer für introvertierter, aber das Halten technischer Präsentationen war ein großer Teil unseres Lehrplans. Seitdem habe ich haufenweise Übung, aber es fällt mir immer noch nicht leicht.
Antwort von Aryana Nakhai:
Ich war eines von wenigen Mädchen in all meinen Klassen. Manchmal war ich einer von zwei von 20 oder 30 Studenten in den Elektrotechnik-Kursen meiner Hochschule. In einem sehr männlich dominierten akademischen Umfeld kommt es leicht zu Selbstzweifeln, besonders wenn man sich mit seinen Kommilitonen vergleicht und sich davon bestimmen lässt, wo man steht. Als Student wurde mir schließlich klar, dass dies in keiner Weise Ihre Fähigkeit definiert, einen Weg einem anderen vorzuziehen, oder wie sehr Sie es verdienen, dort zu sein.
Antwort von Sherry Stout:
Community-Engagement und Bereitstellungsarbeit können als Fähigkeiten übersehen werden. Die Arbeit mit Gemeinschaften, um ihre Bedürfnisse zu verstehen, und die Zusammenarbeit mit Forschern, um Lösungen zu entwickeln, erfordert eine Vielzahl von Fähigkeiten. Wir haben noch kein Land gesehen, das vollständig dekarbonisiert oder seine CO2-Reduktionsziele erreicht hat; wir können all diese Pläne machen, wir können all diese Technologie haben, aber kein Land hat es tatsächlich geschafft. Das sagt, dass uns etwas fehlt.
Ich bin kein wissenschaftlicher Rockstar im Sinne der traditionellen Definition – jemand mit einem naturwissenschaftlichen oder technischen Doktortitel. und Hunderte von Veröffentlichungen. Und ich bin damit einverstanden. Ich studiere Verhaltenswissenschaften, weil wir die coolste Technologie der Welt haben könnten, aber wenn Sie die Menschen nicht dazu bringen können, ihr Verhalten zu ändern, werden wir unsere Energiesysteme nicht dekarbonisieren können.
Frage: Was ist Ihre Rolle bei NREL? An was arbeitest du jetzt?
Antwort von Jennie Jorgenson:
Mein offizieller Titel ist Energy Systems Modeling Engineer. Im Allgemeinen konzentriert sich meine Arbeit auf sogenannte erneuerbare Integrationsstudien – detaillierte Betrachtungen darüber, wie das Stromsystem mit viel erneuerbarer Energie betrieben werden könnte und welche Technologien wie Energiespeicher dazu beitragen könnten, mehr erneuerbare Energie in das Netz zu integrieren.
Ein Großteil meiner Arbeit konzentriert sich auf Wasserkraft. Wasserkraft ist interessant, weil sie eine kohlenstofffreie Stromquelle ist, aber Dämme haben viele andere Zwecke, wie Erholung, Behausung von Fischen und Wildtieren und Bewässerung. Wasserkraft hat von Natur aus viel Flexibilität, aber diese Flexibilität könnte durch all diese anderen Dinge begrenzt sein. Es ist Teil eines sehr komplizierten Systems.
Antwort von Aryana Nakhai:
Ich bin Forschungsingenieur für Meeresenergie. Meeresenergie ist kein kommerzialisiertes Gebiet wie Windenergie und Solarenergie, daher nutze ich meinen elektrotechnischen Hintergrund, um Meeresenergietechnologien dabei zu helfen, einen Punkt der technischen Zuverlässigkeit und Robustheit zu erreichen und gleichzeitig kostengünstig genug zu sein, um die Kommerzialisierung zu erreichen. Meine täglichen Aufgaben reichen von technischer Kostenmodellierung und Datenerfassung bis hin zu Design, Modellierung und Simulation auf Systemebene sowie dem Bau und Testen im Labor für beispielsweise ein durch Wellenenergie betriebenes Entsalzungssystem für den Waves-to-Water-Preis des US-Energieministeriums.
Aryana Nakhai, Techno-Wirtschaftsingenieurin für Wasserkraft bei NREL. Foto von Aryana Nakhai
Ich bin wirklich dankbar, dass ich bereits in meinem ersten Jahr die Gelegenheit hatte, technische Erfahrungen in einer Handvoll verschiedener Bereiche und Projekte bei NREL zu sammeln. Die Zusammenarbeit mit einem Team von Menschen mit unterschiedlichem Bildungshintergrund und Fachwissen sowie demselben Ziel und derselben Leidenschaft für unsere Arbeit trägt wirklich zu einem unterstützenden und gesunden Arbeitsumfeld bei. Ich denke, das ist ziemlich einzigartig bei NREL.
Antwort von Sherry Stout:
Ich arbeite mit Gemeinden in allen Bereichen zusammen, von der Energieplanung bis hin zur Klimaresilienz. In Alaska fallen Häuser buchstäblich in die Beringstraße, weil wir so schnell Küstenlinie verlieren. Wenn das Meereis schmilzt, schleudern Hurrikane diese Brocken mit Windgeschwindigkeiten von 120 Meilen pro Stunde in die Permafrostküsten. Oder wenn Sie sich mitten im Nirgendwo in einer Dürre befinden und die statische Aufladung sehr hoch ist, schalten die Versorgungsunternehmen den Strom aus Angst vor Bränden ab – aber Sie haben Menschen in Ihrer Gemeinde, die aus gesundheitlichen Gründen Strom benötigen, wie z. B. Sauerstoffgeräte.
Also gehen wir hinein und finden heraus: Wogegen versuchen diese Gemeinschaften, widerstandsfähig zu sein? Was sind ihre Hauptrisiken oder Gefahren? Was sind ihre Schwachstellen? Und wir helfen ihnen, damit umzugehen.
Frage: Was raten Sie jungen Frauen, die Karrieren in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik anstreben?
Antwort von Jennie Jorgenson:
Frauen und Mädchen gehören in MINT. Lassen Sie sich von niemandem etwas anderes einreden, auch nicht von sich selbst, ganz gleich, was Sie sehen. Wie meine Erfahrung im College, nur weil Sie nicht viele Frauen auf dem Gebiet sehen, heißt das nicht, dass Sie nicht dort sein sollten. Wenn Sie gerne herausfordernde Probleme angehen und große Fragen stellen, ist das wirklich alles, was Sie brauchen.
Antwort von Aryana Nakhai:
Antrieb und Hingabe sind große Teile davon, dorthin zu gelangen, wo Sie sein möchten – auch wenn Ihnen das nicht sofort oder für ein paar Jahre klar ist. Das ist völlig in Ordnung. Finden Sie die Ressourcen und die Personen, die Sie unterstützen und Möglichkeiten für Sie aufzeigen können.
Ich würde auch jungen Mädchen, die sich für MINT interessieren, raten, früh damit zu beginnen und einen Ingenieur- oder Computercodierungskurs zu belegen, wenn ihre High School dies anbietet. Wenn überhaupt, gibt es Ihnen ein bisschen mehr Selbstvertrauen, wenn Sie mit einem MINT-Programm an der Hochschule beginnen. Ich habe das nicht gemacht, als ich in der High School war, aber ich weiß, dass es geholfen hätte, die Lernkurve in meinen College-Ingenieurkursen zu überwinden. Erfahrung mit mindestens einer Computer-Codierungssprache ist eine sehr wertvolle Fähigkeit, die in vielen STEM-Jobs und -Rollen anwendbar ist.
Antwort von Sherry Stout:
Bis zum College hatte ich noch nie eine Wissenschaftlerin getroffen. Die Suche nach Verbindungen ist wirklich wichtig, aber stecke dich auch nicht in eine Schublade. Ein Wissenschaftler sieht nicht immer aus wie eine Frau in einem weißen Laborkittel mit seltsamen Handschuhen und einer großen Schutzbrille, die ein Reagenzglas hält.
Sherry Stout, Integrated Decision Support Engineer bei NREL. Foto von Sherry Stout
Wissenschaft kann vor Ort mit Menschen zusammenarbeiten. Wissenschaft kann im Labor mit einem Reagenzglas arbeiten. Lassen Sie sich von Ihrer Persönlichkeit leiten. Wenn Sie super extrovertiert sind, werden Sie es wahrscheinlich nicht lieben, den ganzen Tag alleine in einem Labor zu sitzen. Und wenn Sie super introvertiert sind, würden Sie wahrscheinlich meinen Job hassen.
Ausgewähltes Bild: Wissen Sie diese Frauen? Annie Easley war Informatikerin, Mathematikerin und Raketenwissenschaftlerin bei der NASA. Chien-Shiung Wu war ein Experimentalphysiker, dessen Arbeit zwei Kollegen half, 1957 den Nobelpreis für Physik zu gewinnen. Mae Jemison war die erste Afroamerikanerin im Weltraum. Und Ellen Ochoa war die erste hispanische Frau im Weltraum, die 1993 startete, ein Jahr nach Jemison. Feiern wir zum Women’s History Month ihre oft übersehenen Errungenschaften. Bild vom US-Energieministerium
Artikel mit freundlicher Genehmigung von Nationales Labor für erneuerbare Energien. Von Caitlin McDermott-Murphy
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