Eine vom Guardian durchgeführte Umfrage über die Mitgliedschaft im Bezirksvorstand hat ergeben, dass die Mehrheit das Ziel einer Vertretung jedes Geschlechts von 30 %, zu dem sie sich vor mehr als zwei Jahren verpflichtet hatte, nicht erreicht hat, und enthüllt die harte Frist von April 2022, die das England und Wales Cricket Board versucht, sie als weit hergeholt aufzuzwingen.
Am Mittwoch war die EZB gezwungen, die Veröffentlichung ihres Plans zur Verbesserung der Inklusivität im Cricket zu verschieben, während sie mit den Landkreisen über den Wortlaut dieser Verpflichtung verhandelte. Der Vorstand hofft, am Donnerstag einen überarbeiteten Plan veröffentlichen zu können, aber es ist klar, dass ohne eine Abschwächung dieser Klausel wahrscheinlich keine Einigung erzielt werden kann.
Der Guardian stellte fest, dass von 158 derzeitigen Vorstandsmitgliedern in den 18 erstklassigen Bezirken laut eigenen Websites der Bezirke oder ihren zuletzt veröffentlichten Berichten oder Berichten nur 28 Frauen sind – weniger als 18%. Nur Derbyshire, das drei Frauen in einem neunköpfigen Vorstand hat, hat das Ziel eindeutig erreicht, wobei Lancashire ihnen am nächsten kommt – sechs der 16 Teilnehmer an ihren Vorstandssitzungen sind Frauen, aber nur zwei von acht sind Vollmitglieder des Vorstands .
Im Rahmen einer im Juni 2019 mit der EZB geschlossenen Vereinbarung über die Verteilung der Rundfunkeinnahmen unterzeichneten alle Landkreise die Landkreispartnerschaftsvereinbarung, die sie verpflichtete, auf die Ernennung vielfältigerer und integrativerer Gremien hinzuarbeiten. Konkret vereinbarten sie, „ein Ziel von mindestens 30 % jedes Geschlechts und mindestens einem Vorstandsmitglied mit BAME-Hintergrund festzulegen und alle geeigneten Maßnahmen zu ergreifen, um sie zu fördern“.
Ganze 30 Monate später scheinen einige Bezirke keinerlei Fortschritte gemacht zu haben. Kent zum Beispiel hat ein neunköpfiges Komitee, das ausschließlich aus weißen Männern besteht.
Nach dem Rassismus-Skandal um Azeem Rafiq und bei dem Versuch, das derzeit giftige Image der Cricket-Kultur zu verbessern, hat die EZB versucht, das Engagement des Spiels für Vielfalt nachdrücklich zu bekräftigen. Ein Teil dieses Prozesses war die Veröffentlichung seines Plans, eine Reihe von Zielen für Gleichstellung, Vielfalt und Inklusion festzulegen, zu denen sich alle Interessengruppen des Spiels verpflichten würden. Eine der in dem Dokument geforderten Maßnahmen besteht darin, dass die Landkreise „bis April 2022 die Vielfalt im Vorstand und im Führungsteam (30 % weiblich, repräsentative ethnische Zugehörigkeit) nicht nur fördern, sondern fördern“.
Dieser Zeitplan wurde weithin als undurchführbar abgetan und das Versprechen von EZB-Chef Tom Harrison, am Mittwoch einen vollständig vereinbarten Plan zu veröffentlichen, scheint voreilig zu erscheinen. Wie eine Quelle sagte: „Es ist uns lieber, wenn es richtig gemacht wird, als dass es schnell erledigt wird“.
Der Rest des von der EZB vorgeschlagenen „Fünf-Punkte-Plans mit 12 konkreten Maßnahmen“ wurde herzlich aufgenommen. Die Frage ist nun, ob Harrison, nachdem er öffentlich versprochen hat, „eine Reihe verschiedener Punkte in 12 Bereichen“ zu liefern, am Ende einen Plan mit nur 11 Maßnahmen erstellen wird, ob seine Organisation einen völlig neuen 12. Vorschlag vorlegen wird oder ob sie wird zustimmen, die Frist entweder zu verschieben oder ganz zu streichen.