Toks Dada spult die Konzerte ab, die das Eröffnungswochenende der Saison im Southbank Centre ausmachen, die morgen beginnt, und als ihm die Finger ausgehen, sieht er immer mehr aus wie ein Kind in einem Süßwarenladen. Wer würde ihm die Aufregung verübeln? Immerhin ist es die erste richtige Saison, die er in seiner Rolle als Leiter der klassischen Musik des Southbank Centre programmiert hat.
Dada begann im Dezember 2020 an der Southbank. Tage später wurde Weihnachten abgesagt und der Sektor der darstellenden Künste stellte erneut fest, dass alle Hoffnungsschimmer hinsichtlich der Aufhebung der Covid-bedingten Schließung erloschen waren. „Es war eine herausfordernde Zeit“, sagt Dada im Foyer der Queen Elizabeth Hall, während sich draußen am Fluss die Warteschlange der Königin zu bilden beginnt. „Aber es gab uns die Gelegenheit, uns schwierige Fragen darüber zu stellen, was klassische Musik heute ist und wie wir das am besten unterstützen und widerspiegeln können.“
Als er bei der Southbank anfing, galt er als potenzieller Veränderer – aber natürlich haben viele Organisationen, nicht nur in der Kunst, während des Lockdowns viel über neue Arbeitsweisen gesprochen, nur um sich nach der Aufhebung des Lockdowns wieder in die alten Dinge zurückgezogen zu fühlen . Dada bleibt optimistisch. „Was ich sehe, ist, dass der Appetit auf Veränderungen immer noch da ist. Es gibt einige Dinge, die wir getan haben, von denen ich weiß, dass andere Organisationen dies auch tun möchten.“ Die Änderungen, auf die er im Detail eingeht, mögen einem potenziellen Konzertbesucher wie kleine Verbesserungen erscheinen, sind aber in einer Moloch-Organisation wie der Southbank eine größere Sache: Experimentieren mit unterschiedlichen Startzeiten für Konzerte; sich an einem Wochenende im Monat zu einem Familienfest verpflichten; ein digitales Angebot, das mit dem Vor-Ort-Programm verbunden ist; Ankündigung des Programms für jeweils eine halbe Saison und nicht für das ganze Jahr auf einmal. „Selbst jetzt, nach Covid, wenn wir nur fünf Tage die Woche geöffnet haben, sind das 185 Veranstaltungen pro Jahr. Das sind eine Menge Geschichten, die man dem Publikum auf einmal zu erzählen versucht.“
Aber was meint er mit Geschichten? Reicht es nicht, wenn die Leute zu einem Konzert kommen wollen? „Natürlich für einige Leute. Aber für andere … Stellen Sie sich vor, Sie wären noch nie bei einem klassischen Musikerlebnis gewesen. Sie nehmen unsere Broschüre, da sind 185 Veranstaltungen drin – wie verstehen Sie das? Ein Teil meiner Arbeit ist es, daraus einen Sinn zu machen. Und das bedeutet, sehr eng mit unseren ansässigen Orchestern zusammenzuarbeiten.“
Als Beispiel dafür, wie das aussehen könnte, nennt er den Pianisten Víkingur Ólafsson, „die Art von Künstler, der man kein Etikett aufdrücken kann“, der im zweiten Jahr einer Residency am Zentrum ist. Zu seinen Auftritten in dieser Saison gehören Konzerte mit dem Philharmonia, London Philharmonic und Montreal Symphony Orchestra, ein Solokonzert und ein Duo-Konzert mit dem Bariton Matthias Goerne. „Weil wir Bereiche wie die internationale Klavierreihe ins Haus gebracht haben und weil wir viel enger als zuvor mit unseren ansässigen Orchestern zusammenarbeiten, konnten wir die Vision eines Künstlers unterstützen, der will auf all diese verschiedenen Arten zu arbeiten“, sagt Dada. „Es ist für uns viel einfacher geworden, das Programm zu kuratieren. Jemand, der kommt, um Víkingur im Konzert mit dem Philharmonia zu hören, wird auch sehen, dass er zwei Tage später ein neues Werk von Edmund Finnis im Rezital spielt – was vielleicht nicht unbedingt das war, was sie in Betracht gezogen hätten, aber man hofft es deswegen der Künstler, sie könnten es versuchen.’
Keine dieser Änderungen ist an sich besonders innovativ; Aber es ist gut zu sehen, dass sich die Southbank als ein Ort konsolidiert, an dem Innovationen stattfinden können, indem sie nach außen gerichtete Organisationen unter ihre Fittiche nimmt. Neu in der Liste der ansässigen Orchester sind Aurora, deren Theaterkonzerte sowohl auf ein neues als auch auf ein etabliertes Publikum ausgerichtet sind, und das mehrheitlich BAME-Ensemble Chineke! Die Familienveranstaltungen werden mit freundlicher Genehmigung des Multi-Storey Orchestra stattfinden, das von seinem Peckham-Parkplatz aus auf Tournee ist, und des Paraorchesters, das teilweise aus professionellen behinderten Musikern besteht. All diese Gruppen passen gut in eine Idee, auf die Dada immer wieder zurückkommt – dass die Verantwortung eines Veranstaltungsortes wie der Southbank darin besteht, „die klassische Musik so zu reflektieren, wie sie heute ist“.
Klassik aus Großbritannien wird abgedeckt; aber was ist mit der Kunstform international? „Es stimmt, dass Brexit und Covid zusammengenommen es für Veranstaltungsorte schwieriger gemacht haben, internationale Talente so willkommen zu heißen, wie sie es gerne hätten“, sagt er. „Da wir jetzt über das gesamte künstlerische Programm hinweg an fünf von sieben Tagen geöffnet haben, gibt es eine Reduzierung von 28 % der Termine im Vergleich zu vor der Pandemie. Die Kombination aus dem und knapperen Budgets bedeutet, dass Sie einfach nicht die gleiche Anzahl großer internationaler Orchester begrüßen können, wie Sie es früher getan hätten. Das heißt nicht, dass wir keine Heimat für internationale Ensembles mehr sind – das sind wir durchaus und lehnen uns wieder in unsere Rolle zurück.“
Dada fügt hinzu, dass das Budapest Festival Orchestra für die noch nicht angekündigte zweite Hälfte dieser Saison im Terminkalender steht. Doch wie die Dinge für Kunststätten bis dahin aussehen werden, ist angesichts der explodierenden Kraftstoffrechnungen unklar. Die öffentlichen Freiflächen, die die Royal Festival Hall zu „Londons Wohnzimmer“ machen und potenzielles Publikum bis an den Eingang des Auditoriums bringen, benötigen viel Heizung. Dada spricht von Vorsicht, ohne einen festen Plan preiszugeben, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass sie jetzt noch nicht wieder sieben Nächte in der Woche zu Konzerten gehen werden.
Er möchte betonen, dass er in vielerlei Hinsicht als sicheres Paar angesehen werden kann. Mit nur 32 Jahren verfügt er bereits über ein Jahrzehnt Erfahrung in den Vorständen großer Kunstorganisationen, zuletzt der Welsh National Opera. Während er davon spricht, dass junges Publikum sichtbare Vorbilder und Repräsentation auf der Konzertbühne durch Chineke! und das Paraorchester, ist er doch als Schwarzer selbst so etwas wie ein Vorbild in der ganz weißen Welt der obersten Kulturverwaltung? Er leugnet es nicht, aber er lacht. „Wenn überhaupt, dann ist mein Alter das Gesprächsthema! Ich komme natürlich mit einer anderen Erfahrung und einer anderen Perspektive.“
Vielleicht anders, aber seine Perspektive beinhaltet eine tiefsitzende Liebe zum großen Orchesterrepertoire. „Etwas, wofür ich wirklich leidenschaftlich bin, ist, dass die traditionellen Formen niemals verschwinden werden. Wenn wir über das Hinzufügen neuer Dinge sprechen, haben wir oft die Wahrnehmung, dass das, was vorher da war, daher verworfen wurde, während es tatsächlich möglich ist, all diese Formen anzunehmen.“
Darüber hinaus macht ihn ein oder zwei Jahrzehnte jünger als der Rest der Vorstandsetage nicht zu einem Außenseiter. „Nein, ich bin ein Insider! Ich habe einen Großteil meiner Teenagerjahre damit verbracht, praktisch in Konzertsälen zu leben.“ Er begann im Alter von acht Jahren Geige zu lernen (später studierte er Bratsche und Kunstmanagement am Royal Welsh College of Music & Drama). „Ich war von Anfang an süchtig. Ich würde bis spät in die Nacht aufsitzen und mir die Proms-Wiederholungen auf BBC Four ansehen. Ich wollte Teil dieser Welt sein.“ Die örtliche Samstagmorgen-Musikschule erweiterte seinen musikalischen Horizont – „wir hatten so viel Glück, das Angebot war fantastisch, und klassische Musik war zu dieser Zeit in Manchester einfach so zugänglich“ – und dann war da noch die Bridgewater Hall. Er spricht mit verschwommenen Augen davon, Strawinskys Firebird zum ersten Mal live gespielt zu hören und mit dem Hallé Youth Choir in Elgars Dream of Gerontius zu singen. „Bis heute würgt mich der bloße Gedanke daran. Deshalb tun wir alles, was wir hier tun, weil ich möchte, dass so viele Menschen wie möglich fühlen, wie ich mich jetzt fühle, wenn ich zu Ihnen über diese erstaunliche Musik spreche.“