Ich glaube, ich kann besser sein als David Conroy (Briefe, 1. April), wenn es darum geht, die Erfahrung von Mary Whitehouse zu überleben. In den 1970er Jahren war ich Teil des kleinen Teams im Ministerium für Gesundheit und soziale Sicherheit, das für die Politik zu sexuell übertragbaren Krankheiten (STDs) zuständig war.
Ein Teil meiner Arbeit bestand darin, Briefe zu beantworten. Sie konnten sehr weitreichend sein, und wir entwickelten eine Standardantwort, in der wir dem Korrespondenten im Grunde sagten, wo er Informationen über sexuell übertragbare Krankheiten und, falls erforderlich, Behandlungsmöglichkeiten finden könnte.
Mary Whitehouse war eine ständige Korrespondentin – ehrlich gesagt ein Schmerz im Nacken. Sie schrieb in ihrer üblichen übermütigen Miene an den Staatssekretär für Gesundheit und soziale Sicherheit, nachdem sie von einer „neuen“ Krankheit, Herpes genitalis, gehört hatte.
Der Brief wurde an mich delegiert, also schickte ich ihr die Standardantwort: „Sehr geehrte Frau Whitehouse, vielen Dank für Ihren letzten Brief über Herpes genitalis. Die Informationen, die Sie suchen, finden Sie in Dr. Robbie Mortons The Venereal Diseases, erhältlich in Ihrer örtlichen Bibliothek. Wenn Sie glauben, dass Sie sich die Krankheit eingefangen haben, ist die nächste örtliche Klinik …“
Es führte zu einer persönlichen Entschuldigung des Außenministers und dazu, dass mir mit der Entlassung gedroht wurde, weil ich andeutete, ausgerechnet Mrs. Whitehouse habe sich eine sexuell übertragbare Krankheit eingefangen.
Stan Godfrey
Washington, Tyne and Wear