Ein Klischee, das in Filmen und Jugendromanen mit Anglo-Protagonisten überstrapaziert wird, hat mein Leben verändert.
Im Juni 2016, in einer schwülen Nacht in Mumbai, Indien, war ich mit Kollegen aus einem Praktikum, das ich gerade beendet hatte, in einer Skatepark-Themenbar. Am Rand der Skateboardbahn sitzend, mit einem Drink in der Hand und sehr nervös, vertraute ich einem Kollegen an, dass ich an einem Scheideweg stehe; Ich bin mir nicht sicher, ob ich Mumbai verlassen und in Sydney Journalismus studieren oder in Mumbai bleiben soll, wie es meine Eltern wollten. Es war eine privilegierte Position, in der ich mich befand, das wusste ich. Aber ich war trotzdem nervös.
Ich hatte bereits in Sydney gelebt. Ich habe Wirtschaft studiert, weil mich meine Familie dazu ermutigt hat. Dort hatte ich Heimweh und passte nicht hinein.
Bei diesem Praktikum in Mumbai wurde mir klar, dass meine Interessen in der sozialen Gerechtigkeit und im Journalismus liegen. Aber meine Eltern davon zu überzeugen, mich Journalismus studieren zu lassen, eine unorthodoxe Berufswahl, brachte unsere Beziehung fast an den Bruchpunkt.
Mein Kollege hat mir zugehört und dann gesagt: „Sei einfach du selbst.“ Es war das erste Mal in meinem Leben, dass mir jemand gesagt hatte, dass ich das tun könnte.
Aber ich war mir nicht sicher, ob ich „ich selbst sein“ könnte. Ich war mir nicht sicher, ob ich meinem Urteilsvermögen traue und ob ich meine nächsten Schritte selbst bestimmen könnte, ohne die Erwartungen meiner Familie zu berücksichtigen. Aber ich vertraute ihrem Rat und trage ihn seither nah an meinem Herzen.
Sehen Sie, als Frau, die in eine traditionelle indische Familie hineingeboren wurde, wurde mir mein ganzes Leben lang gesagt, ich solle „ruhig sein“, mich „anpassen“, eine „gute Tochter“ sein und auf meine Eltern „hören“. Wie vielen anderen wurde mir beigebracht, mein Urteil aufzuschieben und meine Vorlieben zu berücksichtigen bei ihnen war das Richtige zu tun.
In dieser Nacht gab mir zum ersten Mal jemand, der älter war als ich, jemand, zu dem ich aufschaute, die Entscheidungsfreiheit, wirklich ich zu sein und herauszufinden, was ich will.
Irgendwie hat mich dieses überstrapazierte Stück Selbsthilfe – „sei einfach du selbst“ – seitdem durch jeden Schritt meiner Reise gebracht. Neue, bedeutungsvolle Freundschaften schließen, Arbeitsmöglichkeiten finden und mit einem Partner meiner Wahl zusammen sein.
Ein Satz, der für manche so klischeehaft ist, war für mich revolutionär. Es hat mir Kraft gegeben, die Erwartungen abzulehnen, die meine Familie seit Generationen an Frauen hat. Es hat bedeutet, dass ich in der Lage war, meine eigenen Bedürfnisse und Wünsche selbst und um meiner selbst willen herauszufinden.